È probabile che tu abbia sentito parlare di criptovaluta: Bitcoin, Ethereum e Dogecoin sono diventati tutte parole che sentiamo nelle notizie o leggiamo online. Ma cos’è esattamente la criptovaluta e come funziona?
Criptovaluta contro valuta normale
In questo momento, si spera che tu abbia dei soldi in tasca sotto forma di dollari, euro o rupie, a seconda di ciò che il tuo paese emette come valuta. Questo denaro è valorizzato da un delicato sistema gestito in parte dai governi, oltre che da alcuni meccanismi di mercato troppo impegnati per entrare qui. Questo articolo di L’equilibrio serve come un solido primer, però.
La criptovaluta è diversa da questa, e radicalmente. Invece di avere una presenza fisica, le banconote e le monete in tasca, esiste interamente in digitale, senza il potere di un governo di sostenerlo. Piuttosto, si basa sui meccanismi del libero mercato per determinarne il valore: ciò che le persone sono disposte a pagare per esso determina quanto vale.
Naturalmente, senza un’autorità centrale di emissione, l’inflazione potrebbe diventare un vero problema: chiunque potrebbe semplicemente affermare in qualsiasi momento di avere un migliaio o un milione di criptovalute, e non c’è niente che qualcuno possa fare per fermarli. Se crei i tuoi dollari americani, verrai arrestato per contraffazione. Se crei criptovaluta dal nulla, non accadrà nulla.
La blockchain delle criptovalute
Questo problema è stato uno dei maggiori problemi relativi alle criptovalute fino a quando Satoshi Nakamoto, probabilmente uno pseudonimo per una persona o un gruppo, nessuno lo sa per certo tranne Satoshi, ha inventato la blockchain. È un pezzo di tecnologia piuttosto complicato, ma si riduce a essere un libro mastro online che chiunque può visualizzare, ma non tutti possono modificare.
Proprio come il libro mastro che un contabile della vecchia scuola terrebbe (quel libro su cui Ebenezer Scrooge è curvo è un libro mastro, per esempio), la blockchain registra quanti ce ne sono di una determinata criptovaluta e chi li possiede e li spende. Lo fa nei cosiddetti blocchi, da cui il nome “blockchain”. Di seguito è riportato un esempio di un registro in azione.
Il libro mastro tiene traccia di quanto viene speso di una determinata criptovaluta (Bitcoin nell’esempio sopra), quando è stato speso e anche chi lo ha speso. Sebbene la tua identità sia protetta da uno pseudonimo, numeri e lettere casuali chiamati hash, quando utilizzi la maggior parte delle criptovalute, nessuna, tranne poche eccezioni, è veramente anonima. Anche Bitcoin non è “anonimo” nel modo in cui molte persone pensano che sia.
IMPARENTATO: Quanto è anonimo Bitcoin?
Mettere le criptovalute nelle criptovalute
Il libro mastro è solo un lato dell’equazione. Anche se è molto bello avere un registro delle criptovalute che entrano o escono, i libri mastri possono essere facilmente manomessi. Ai vecchi tempi, usavi una gomma o un white-out per far sparire le spese, ora puoi fare più o meno lo stesso con alcuni strumenti avanzati.
Un modo per proteggersi da questi problemi è l’apertura della tecnologia blockchain: se tutti possono vedere cosa sta succedendo in qualsiasi momento, dovrebbe essere facile capire rapidamente se sta succedendo qualcosa di strano. L’altro modo è sfruttare la potenza della crittografia o codificare i dati delle voci e quindi decodificarli secondo necessità.
Nel caso delle criptovalute, questo di solito viene fatto utilizzando password per assicurarsi che un utente sia chi dice di essere, o meglio che il suo portafoglio, dove sono archiviate le criptovalute, sia quello che gli appartiene. Poiché il nome utente di un portafoglio è solitamente sottoposto ad hashing, come abbiamo visto prima, è importante assicurarsi che gli utenti ricordino le proprie password.
Ci sono diversi esempi di persone che dimenticano le loro password e si bloccano dalla loro criptofortuna.
Acquisto e mining di criptovalute
Con la teoria delle criptovalute fuori mano, diamo un’occhiata a come funzionano in pratica. Per iniziare con le criptovalute, dovrai andare in uno scambio come Coinbase o Kraken per acquistare la tua criptovaluta preferita usando denaro normale. Abbiamo una guida su come acquistare Bitcoin se vuoi saperne di più; la guida si applica anche ad altre criptovalute.
Esistono altri modi per mettere le mani sulla maggior parte delle criptovalute, in particolare attraverso il cosiddetto mining. Tuttavia, non è come usare un piccone: invece, un computer sta verificando se i nuovi blocchi di criptovalute esistenti sono reali o falsi. Il pagamento per questo servizio è quindi nella stessa valuta. È l’unico modo per rilasciare nuove unità di una criptovaluta e quindi il modo migliore per ottenerne di più.
Tuttavia, considerando la folle quantità di potenza di calcolo necessaria per elaborare i dati necessari per verificare i nuovi blocchi, c’è la possibilità che il tuo impianto di gioco personalizzato esca del fumo prima di estrarre anche l’equivalente di pochi dollari. C’è così tanta potenza di elaborazione necessaria, infatti, che il mining non è più il campo degli appassionati, ma piuttosto di intere aziende. Anche le bande criminali stanno entrando in azione e guadagnano milioni.
Conservare e spendere Bitcoin
Supponendo che tu abbia appena acquistato la tua criptovaluta preferita, hai ancora bisogno di un posto dove conservarla: a differenza del denaro contante, Bitcoin ed Ethereum non possono essere cuciti nel tuo materasso. Per questo, avrai bisogno di un portafoglio. Questi sono disponibili in forma software e hardware e possono memorizzare le tue particolari informazioni blockchain per te.
Un portafoglio software viene spesso offerto dagli scambi, sebbene sia possibile abbonarsi a uno separato, il sito Bitcoin ha una selezione ed è semplicemente un servizio online in cui è possibile archiviare Bitcoin. Molti di loro hanno una buona sicurezza, anche se sono sempre più spesso preda degli hacker.
L’alternativa è un portafoglio hardware, che è praticamente solo una chiavetta USB speciale che tiene traccia della blockchain per te. Gli esempi includono Trezor e Ledger. Sono piuttosto carini, anche se di nuovo, se perdi o dimentichi la password, la tua criptovaluta è sparita.
Una volta che hai scelto un portafoglio, tutto ciò che devi fare è decidere su cosa spenderlo. Molti servizi online ti permetteranno di pagare in criptovaluta, e farlo è abbastanza semplice: basta fare clic sui pulsanti giusti e dovresti essere a posto. In alternativa, puoi semplicemente lasciarlo nel tuo portafoglio e guardare mentre il suo prezzo sale sempre più in alto (o precipita completamente).
