La piattaforma R 18 della BMW è la prima incursione dell’azienda tedesca nel segmento delle cruiser di grossa cilindrata e dallo stile tradizionale. Per mostrare la versatilità della piattaforma, BMW ha collaborato con alcuni dei nomi più importanti nella personalizzazione delle moto. L’ultima R 18 custom si chiama “The Wal”, ed è stata progettata dal noto personalizzatore giapponese Shinya Kimura ed è la terza R 18 costruita nella serie di collaborazione “Soulfuel” di BMW Motorrad.
La prima custom della R 18 è stata presentata alla fine del 2018, quando la BMW e il costruttore giapponese Custom Works Zon hanno presentato una custom dall’aspetto industriale chiamata “Departed” al Mooneyes Show di Yokohama, in Giappone. Enormi testate dei cilindri ricoperte da alette di raffreddamento sporgevano da ogni lato, fornendo il primo sguardo a quello che sarebbe diventato noto come il motore “Big Boxer”: un gemello piatto contrapposto che è tutto sinonimo del marchio BMW.
Nell’aprile 2019, Revival Cycles ha tolto le coperte a The Revival Birdcage all’Handbuilt Show di Austin, in Texas. La bici personalizzata minimalista, con un telaio a “gabbia per uccelli” dall’aspetto delicato avvolto attorno al Big Boxer, ha fatto sembrare il motore ancora più grande, e la BMW ha confermato che alla fine avrebbe alimentato un modello di incrociatore di produzione.
Un mese dopo, al Concorso d’Eleganza Villa d’Este sulle rive del Lago di Como, in Italia, BMW ha presentato la BMW Motorrad Concept R18. È stato realizzato internamente e il lead designer Bart Janssen Groesbeek ha tratto ispirazione dai classici modelli BMW come R5, R50 e R60.
Successivamente, alla fine del 2019, è arrivato il Concept R18 /2, un classico cruiser nel design, con linee moderne e fluide, un piccolo cupolino e un parafango posteriore leggermente ondulato. Aveva ruote in fusione: anteriori da 19 pollici, posteriori da 16 pollici, freni Brembo e una splendida verniciatura Candy Apple Red. BMW ha confermato che il Big Boxer ha una cilindrata di 1.800 cc, di gran lunga il più grande boxer Twin offerto dalla società.
La BMW ha finalmente annunciato la produzione della R 18 all’inizio del 2020, ma a causa della pandemia non abbiamo avuto la possibilità di testarla fino allo stesso anno. Alla R 18 cruiser standard si unì presto la R 18 Classic, che aggiunse un parabrezza e borse laterali.
La prima R 18 custom nella serie di collaborazione “Soulfuel” di BMW è arrivata da Roland Sands Design. Chiamato R 18 Dragster, un hot rod lungo e basso con scarichi aperti e un grasso slick da corsa sul retro. Abbiamo avuto la possibilità di vedere – e sentire! (cosa?) – la R 18 Dragster al raduno dell’Americade a settembre.
La seconda build Soulfuel è stata annunciata nel gennaio 2021. Chiamata la BMW ha annunciato la R 18 “Spirit of Passion”, era una custom in stile Art Déco costruita dal designer tedesco Dirk Oehlerking. È stata seguita da due nuovi modelli di produzione R 18, la R 18 B bagger e la R 18 Transcontinental tourer.
La terza build di Soulfuel è “The Wal” di Shinya Kimura. Conosciuto per la personalizzazione di motociclette più vecchie e il creatore dello “Stile Zero”, Kimura si è recentemente dedicato a progetti che coinvolgono moto moderne.
“La base è la R 18, alimentata dall’ultimo e più grande motore su cui abbia mai lavorato”, ha detto Kimura. “Tutto è iniziato con una visita al team di sviluppo della BMW Motorrad R 18 in Germania. Ho avuto modo di conoscere la passione sconfinata e il potere innovativo che prevale in BMW Motorrad.
“Finalmente, nel febbraio 2021 in California, ho guidato la R 18 standard per qualche centinaio di chilometri per conoscere il carattere della moto. Dopo tutta una serie di conversazioni, questo alla fine ha portato alla mia personale interpretazione della R 18, in cui ho applicato l’intera gamma delle mie attività come personalizzatore”.
L’approccio di Shinya Kimura all’artigianato è “hands on”: non ci sono schizzi, disegni, progetti o modelli durante il processo di costruzione.
“Ho costruito la R 18 interamente per me stesso”, ha detto. “Quando ho guidato la R 18 di serie, ho pensato che potesse adattarsi meglio alla mia corporatura e alle mie preferenze di guida se l’avessi progettata per essere un po’ più frontale con una carenatura.
“Ho deciso di adottare il telaio, le ruote e le gomme, nonché gli elementi delle sospensioni ei freni perché non sentivo la necessità di cambiarli dopo aver guidato la moto. Volevo anche essere in grado di guidare per lunghe distanze con la mia R 18 sentendo e godendomi il leggendario motore boxer.
“Era molto importante per me preservare i due caratteri della R 18 così come li ho vissuti durante la guida. Grazie al suo potente motore, la moto è selvaggia e ha una potenza quasi inesauribile da un lato, ma dall’altro è completamente bonaria. Proprio come una balena, da qui il nome tedesco dell’animale per questa R 18, che per me è una specie di ‘Sport Endurancer’”, spiega Kimura.
“The Wal” ha un serbatoio del carburante ridisegnato più grande dell’originale, una gobba del sedile allungata e arrotondata e una carenatura a semiguscio.
“Ho anche spostato indietro i poggiapiedi di circa 2 pollici per avere più flessibilità per posizionare le gambe”, ha detto Kimura. “Allo stesso tempo, ho abbassato il manubrio e cambiato la sella a mio piacimento. Anche il cuscino del sedile è stato disegnato da me e poi realizzato a mano da Backdrop Leathers in Giappone. Tutto si è aggiunto alla postura molto naturale che mi piace.”
Il semiguscio ospita due fari disposti asimmetricamente che sembrano quasi degli occhi e, con un po’ di fantasia, danno alla R 18 di Kimura l’aspetto di una balena insieme a una dentatura sottostante. Anche la combinazione di colori e la vernice ruvida si abbinano al tema delle balene.
“Quello che mi piace di più della mia versione della R 18 è che sono stato in grado di cambiare lo stile e la posizione di seduta a mio piacimento senza distruggere l’eccellente funzionalità originale della R 18″, spiega Kimura. “Ma cambiare drasticamente la posizione di seduta e aggiungere il mio stile e gusto è stata una grande sfida nella mia interpretazione della BMW Heritage. Inoltre, tutti questi sistemi e cablaggi computerizzati erano abbastanza nuovi per me e ho imparato molto”.
Fatti sulla BMW R 18 “The Wal”:
- Manubrio: 8 pollici più stretto, 6 pollici più basso.
- Serbatoio del carburante: allungato per spostare la posizione di seduta all’indietro e ottenere una capacità di carburante aggiuntiva di circa 1 gallone per i viaggi più lunghi.
- Fondello disegnato dallo stesso Kimura, realizzato a mano da Backdrop Leathers in Giappone in stile secchiello per un maggiore sostegno del fondo.
- Sedile progettato in modo che crei un flusso naturale dal cuscino del sedile e porti alla luce posteriore rotonda.
- Carena semi-guscio per una guida confortevole ad alta velocità.
- Le coperture laterali sono state progettate in modo tale da non distruggere l’aspetto del telaio originale.
- Verniciatura speciale sotto forma di rivestimento in polvere di bronzo, dopo che i componenti sono stati precedentemente martellati per dare la consistenza della superficie.
- Dopo che Kimura ebbe completato tutta la carrozzeria, decise di mantenere la classica forma simbolica dell’impianto di scarico di serie, ma la dipinse di nero.
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