TAGAYTAY, Filippine – L'agricoltore Jack Imperial si svegliò con una foto di devastazione dopo che la cenere fuoriesce da un vulcano nelle Filippine – il suo verdeggiante campo di ananas si era trasformato in un grigio scuro sporco.
Imperial ha affermato che le sue possibilità di recuperare prodotti dalla sua fattoria di 1 ettaro (2,5 acri) erano piccole e, in ogni caso, non c'era nessuno con cui venderle con i turisti evitando l'area di Tagaytay sull'isola più grande dell'arcipelago, Luzon, 32 km ( 20 miglia) dal vulcano Taal.
"Dobbiamo solo accettare che subiremo una perdita", ha detto Imperial, 49 anni, che non aveva mai visto uno spettacolo simile in 17 anni di agricoltura. "Anche se siamo in grado di raccogliere alcuni ananas, se i clienti hanno paura di venire a causa dell'eruzione, gli ananas finirebbero per marcire".
L'impatto del vulcano sull'economia nazionale da 330 miliardi di dollari è stato un gioco da ragazzi, nonostante i voli cancellati e una giornata di lavoro persa a causa di una forte caduta nella capitale Manila, a 70 km (45 miglia), domenica.
Ma per alcuni agricoltori che coltivavano ananas, banane e caffè nelle vicinanze è stato un disastro.
Spazzolando la cenere da un frutto, Imperial disse che temeva che la cenere calda avesse danneggiato il suo raccolto e lo avesse reso immangiabile. Vendeva i suoi ananas, a fette, pezzi e succo, in una piccola bancarella frequentata dai turisti accanto a casa sua.
Ma i turisti sono scomparsi e decine di migliaia di persone sono state evacuate da una zona pericolosa intorno a Taal.
Mercoledì il livello di allerta per il vulcano era di 4 su una scala di 5 punti, indicando che una "eruzione esplosiva" è rimasta imminente.
Le ceneri vulcaniche hanno causato finora circa 578 milioni di pesos (oltre $ 11 milioni) di danni alle colture, secondo le autorità agricole.
Taal è scoppiata più di 30 volte negli ultimi cinque secoli, con l'eruzione più mortale che ha ucciso oltre 1.300 persone nel 1911. Un'eruzione del 1754 è durata mesi. L'ultima eruzione risale al 1977.
Le Filippine si trovano sul "Ring of Fire", una fascia di vulcani che circondano l'Oceano Pacifico, anch'essa soggetta a terremoti.