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Alcuni cellulari e smartwatch possono disturbare pacemaker e defibrillatori

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Qualcuno che usa uno smartphone proietta un'ombra su un muro
Il campo magnetico degli smartphone potrebbe interferire con i dispositivi medici impiantati? Ale Di Gangi/EyeEm/Getty Images
  • Gli studi suggeriscono che i magneti in alcuni smartphone e smartwatch più recenti possono disabilitare il normale funzionamento dei dispositivi medici impiantati.
  • Le misurazioni del campo magnetico hanno determinato che l’elettronica di consumo nelle vicinanze potrebbe attivare la “modalità magnete” nei pacemaker e nei defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD).
  • La Food and Drug Administration (FDA) esorta le persone a mantenere una distanza di sicurezza tra dispositivi intelligenti e pacemaker.

Gli scienziati hanno già esplorato l’effetto dell’interferenza elettromagnetica (EMI) da dispositivi intelligenti su pacemaker e ICD impiantabili.

In risposta, la FDA ha intrapreso le proprie prove per valutare i rischi per gli individui che utilizzano questi dispositivi.

Dr. Jeffrey Shuren, JD, direttore del Center for Devices and Radiological Health presso la FDA, ha rilasciato la seguente dichiarazione in maggio 2021:

“Sulla base della nostra recensione, abbiamo deciso di condurre i nostri test per confermare e aiutare a informare le raccomandazioni appropriate per pazienti e consumatori. Come risultato di queste azioni, oggi stiamo adottando misure per fornire informazioni ai pazienti e agli operatori sanitari per garantire che siano consapevoli dei potenziali rischi e possano adottare semplici misure proattive e preventive”.

Seth Seidman, MS è Programma di compatibilità elettromagnetica direttore presso la FDA. Ha guidato un team di esperti della FDA per accertare a quale distanza i dispositivi elettronici potrebbero creare interferenze magnetiche.

Il loro ultimo studio appare nell’ultima edizione di Ritmo del cuore.

Modalità magnete

I pacemaker e gli ICD impiantati dispongono di una “modalità magnete”. I medici attivano questa modalità durante le procedure mediche, se necessario.

Il Dr. Nikhil Warrier è un elettrofisiologo cardiaco e direttore medico di elettrofisiologia presso il MemorialCare Heart and Vascular Institute presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California.

Durante un’intervista con Notizie mediche oggi, Lui ha spiegato:

“Essenzialmente, hai diversi livelli di pacemaker. Contengono una batteria, un condensatore e il circuito di rilevamento e stimolazione. Sono attaccati a un filo che va al cuore e tutti questi devono invariabilmente rispondere a un campo magnetico applicato esternamente”.

I medici hanno da tempo notato gli effetti dei magneti esterni sui dispositivi medici impiantati. Fino ad ora, tuttavia, non ritenevano che i magneti negli smartphone rappresentassero un rischio significativo di EMI.

Il dottor Warrrier ha ricordato una lettera del gennaio 2021 a Ritmo del cuore, descrivendo “una potenziale interazione tra i defibrillatori e l’iPhone 12, dove l’iPhone 12 è vicino, per disabilitare le terapie”.

Quando le terapie di pacemaker o ICD vengono disabilitate, potrebbero verificarsi ritmi cardiaci anormali potenzialmente letali.

Il rischio di entrare in modalità magnete dipende dal tipo di impianto e dalla vicinanza a qualsiasi elettronica di consumo.

Metodi di studio

I ricercatori hanno misurato i campi magnetici statici di iPhone 12s e Apple Watch.

I dispositivi inclusi in questo studio erano iPhone 12, iPhone 12 Pro, iPhone 12 Pro Max, iPhone 12 mini e Apple Watch 6.

Tutti i dispositivi testati hanno mostrato “campi magnetici statici significativamente maggiori di 10 gauss (G) nelle immediate vicinanze (1-11 millimetri). [mm]),” che è sceso al di sotto di 10 G tra 11 e 20 mm.

Punti chiave

Questi risultati confermano l’avviso della FDA per le persone di mantenere l’elettronica di consumo ad almeno 6 pollici (15 centimetri) di distanza dai dispositivi impiantati, in particolare pacemaker e defibrillatori.

Di seguito sono riportate alcune delle precauzioni per le persone con questi dispositivi raccomandate dagli autori dello studio:

  • Evitare di riporre l’elettronica di consumo nelle tasche vicino a un dispositivo medico.
  • Controllare il dispositivo medico utilizzando un sistema di monitoraggio domestico, se applicabile.
  • Discutere i potenziali rischi e le tecniche per un uso sicuro con un medico.

Molti dispositivi cardiaci impiantabili sono dotati di etichettatura del paziente approvata dalla FDA, che condivide queste precauzioni. Anche gli smartphone e gli smartwatch forniscono in genere informazioni simili.

Rischio teorico — per ora

La FDA ritiene che l’attuale rischio di danni clinicamente significativi sia basso.

Il dottor Shephal Doshi, direttore dell’elettrofisiologia cardiaca e del pacing presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California, è d’accordo.

In un’intervista a MNT, ha affermato che questo studio “non ha lo scopo di spaventare il pubblico, ma di renderlo consapevole del potenziale di interazione con i propri dispositivi”.

Il Dr. Doshi e il Dr. Warrier sono fiduciosi che brevi incontri con forti campi magnetici non siano dannosi.

Inoltre, la tecnologia remota avvisa gli operatori sanitari ogni volta che si verifica un’EMI in pazienti con dispositivi impiantati.

Tuttavia, la FDA ha espresso preoccupazione per il fatto che l’uso crescente di piccoli magneti in terre rare nell’elettronica di consumo aumenterà l’esposizione magnetica per i pazienti.

Limiti dello studio

L’attuale studio ha misurato solo i campi magnetici statici dei modelli di iPhone 12 e dell’Apple Watch. Tuttavia, gli autori ritengono che i loro risultati potrebbero essere applicati a qualsiasi dispositivo elettronico che potrebbe creare interferenze magnetiche.

Questa ricerca si è concentrata anche su pacemaker e ICD impiantabili. Seidman e il suo team sperano che i loro dati possano aiutare a determinare quanto altri dispositivi medici possano essere suscettibili al magnetismo statico.

Inoltre, gli autori affermano: “I risultati e le conclusioni di questo articolo [or presentation] non sono stati formalmente diffusi dal [FDA] e non deve essere interpretato come una determinazione o politica dell’Agenzia”.