Mu, la nuova variante SARS-CoV-2: cosa sappiamo finora?
È emersa una nuova variante di SARS-CoV-2 di interesse. Christoph Hetzmannseder/Getty Images
  • L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha identificato Mu (B.1.621) come una nuova variante di interesse (VOI) SARS-CoV-2 il 30 agosto 2021.
  • L’incidenza della variante Mu è di circa lo 0,1% negli Stati Uniti e inferiore allo 0,1% a livello globale.
  • Dati preliminari di laboratorio indicano che la variante Mu possiede cambiamenti genetici o “mutazioni” che potrebbero renderla più resistente all’immunità da vaccini e precedenti infezioni. Tuttavia, ulteriori studi devono confermare questi risultati.

Tutti i virus cambiare continuamente nel tempo attraverso mutazioni, tra cui SARS-CoV-2, che causa COVID-19. Una variante di un virus possiede uno o più cambiamenti genetici, noti come mutazioni, che influenzano il suo comportamento, distinguendolo dalle altre varianti.

Molte varianti di SARS-CoV-2 sono circolate negli Stati Uniti e nel mondo durante la pandemia. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e l’OMS monitorano regolarmente queste varianti attraverso studi di laboratorio ed epidemiologici e sorveglianza basata sulla sequenza.

In un’intervista a Notizie mediche oggi, il Dr. William Schaffner, MD, professore di malattie infettive presso il Vanderbilt University Medical Center, ha spiegato: “La maggior parte delle mutazioni sono innocue e cadono nel dimenticatoio [and] morire. Ma ogni tanto una di queste mutazioni diventa […] una variante di interesse, il che significa che stiamo guardando questa variante.”

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Nuova variante di interesse

Il CHI ha identificato la variante Mu come VOI il 30 agosto 2021. Un VOI SARS-CoV-2 contiene marcatori genetici specifici che gli esperti si aspettano di alterare la diagnosi, la trasmissione, la gravità della malattia, la fuga immunitaria o l’efficacia del vaccino.

Inoltre, classificazione come VOI richiede la prova che la variante abbia causato più gruppi di focolai unici o un’aumentata percentuale di casi in più paesi con prevalenza o espansione limitate.

La variante Mu (B.1.621) è nata in Colombia nel gennaio 2021. La data CDC Nowcast che termina la settimana dell’11 settembre 2021, mostra una prevalenza totale dello 0,1% della variante Mu negli Stati Uniti

Il Aggiornamento epidemiologico settimanale dell’OMS, che l’organizzazione ha pubblicato il 31 agosto 2021, ha affermato che alcuni paesi in Europa e Colombia hanno riportato focolai più grandi della variante Mu, con solo pochi casi sporadici che si sono verificati altrove. Sebbene la prevalenza della variante Mu sia attualmente inferiore allo 0,1% a livello globale, è costantemente aumentata in Colombia (39%) ed Ecuador (13%).

Il Dr. Schaffner ha identificato le tre caratteristiche che gli scienziati cercano quando tracciano nuove varianti: “Numero uno, se improvvisamente è più contagioso e se si diffonde più facilmente rispetto alle altre varianti. […] Lo abbiamo visto accadere, soprattutto con la variante Delta, che qui negli Stati Uniti ha praticamente […] supera tutte le altre varianti in modo che ora sia la più comune.”

Ha continuato: “Un secondo problema, produce malattie più gravi, quindi quando si ottiene [the infection], hai maggiori probabilità di ammalarti gravemente? […] Numero tre, ha una composizione tale da poter eludere o impedire la protezione che stiamo ottenendo dai nostri attuali vaccini?”

fuga immunitaria

Dati preliminari indicano che la variante Mu può conferire fuga immunitaria simile alla variante Beta. La fuga immunitaria è la capacità del virus di eludere la protezione immunitaria del corpo o la protezione fornita dai vaccini.

In una squadra di risposta COVID-19 della Casa Bianca riunione, il Dr. Anthony S. Fauci, MD, direttore dell’Istituto Nazionale di Allergie e Malattie Infettive, ha ulteriormente spiegato: “Questa variante ha una costellazione di mutazioni che suggeriscono che eluderebbe determinati anticorpi, non solo anticorpi monoclonali ma vaccino e siero convalescente -anticorpi indotti. Ma non ci sono molti dati clinici che lo suggeriscono: si tratta principalmente di dati di laboratorio, in vitro”.

Fauci ha elaborato: “Non per sminuirlo, [but] anche quando hai varianti che diminuiscono in qualche modo l’efficacia di un vaccino, i vaccini sono ancora abbastanza efficaci contro varianti di quel tipo”.

quando MNT Alla domanda sulla probabilità che la variante Mu diventi motivo di preoccupazione, il Dr. Schaffner ha affermato che pensa: “È piuttosto improbabile. […] sono carina [confident] al momento [Mu] rimarrà una variante di interesse ma non si diplomerà per essere una variante di preoccupazione”.

Il dottor Schaffner ha commentato:

“Quindi, dal punto di vista della contagiosità, Mu non sembra essere un grosso problema. Inoltre, per quanto ne sappiamo al momento, non sembra causare malattie più gravi”.

Ha aggiunto: “Abbiamo alcuni primi dati di laboratorio che indicano che i nostri attuali vaccini potrebbero avere una capacità ridotta […] contro Mu, ma abbiamo bisogno di più informazioni per essere sicuri al riguardo. Quindi, colpisci uno, colpisci due e, al momento, fallo palla”.

Il Dr. Fauci, nel suo briefing, ha concordato: “In conclusione, stiamo prestando attenzione. Prendiamo tutto sul serio, ma non lo consideriamo una minaccia immediata in questo momento”.

Messaggio da portare a casa: vaccinare

quando MNT alla domanda sul modo migliore per le persone di proteggersi dalle varianti SARS-CoV-2, il dott. Schaffner ha spiegato: “Le varianti sorgono quando nuove persone [get the infection], il virus si moltiplica e questo gli dà l’opportunità di mutare e formarsi […] nuove varianti. Quindi, quello che vorremmo fare è escludere l’opportunità del virus di moltiplicarsi”.

Ha continuato: “Beh, la risposta a questa domanda è [to] vaccinare, vaccinare, vaccinare. Tutte le principali varianti [originated in] sedi internazionali oltre i confini degli Stati Uniti, quindi vorremmo vaccinare quante più persone qui a casa in modo da non generare la nostra variante, ma dobbiamo anche estendere le nostre vaccinazioni in tutto il mondo.

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