NEW YORK – Lunedì un giudice degli Stati Uniti ha respinto l'offerta di Michael Avenatti di respingere due dei tre conteggi in un atto di accusa accusando l'avvocato di celebrità di aver tentato di estorcere Nike Inc minacciando di rivelare i suoi presunti pagamenti impropri alle reclute di basket del college.
Citando una presunta estorsione del comico Bill Cosby alla fine degli anni '90, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Paul Gardephe a Manhattan ha affermato che i pubblici ministeri potrebbero provare a provare che Avenatti ha commesso un comportamento illecito minacciando alla Nike di danni economici e di reputazione a meno che non gli pagasse milioni di dollari.
Gardephe ha anche definito prematuro liquidare come vaghi i due conteggi, adducendo l'estorsione e trasmettendo comunicazioni interstatali con l'intenzione di estorcere.
Avenatti è anche accusato di onesti servizi fraudolenti contro il suo cliente, l'allenatore di basket giovanile Gary Franklin, nascondendo come Nike si sia offerta di stabilirsi a condizione che non abbia dovuto assumere e pagare Avenatti per sondare i presunti pagamenti.
Gli avvocati di Avenatti non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. Un portavoce dell'avvocato americano Geoffrey Berman a Manhattan ha rifiutato di commentare.
Avenatti, 48 anni, è diventato famoso in rappresentanza della porno star Stormy Daniels e diventando un antagonista del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Sta affrontando un processo previsto per il 21 gennaio dopo essersi dichiarato non colpevole di aver chiesto illegalmente fino a $ 25 milioni dalla Nike lo scorso marzo in cambio della mancata pubblicità dei pagamenti per il basket e della sua assunzione per il sondaggio interno. La Nike ha negato qualsiasi illecito.
Nel lasciare che il caso procedesse, Gardephe ha citato la condanna del 1997 per Autumn Jackson per aver tentato di estorcere $ 40 milioni da Cosby in cambio di non rivelare che era la sua figlia illegittima.
Cosby ha contestato tale affermazione, ma ha ammesso di avere una relazione con la madre di Jackson e ha tranquillamente effettuato pagamenti per aiutarla e portare Jackson al college.
Jackson è stato condannato a 26 mesi di carcere. Cosby sta scontando una pena detentiva da tre a 10 anni a seguito della sua condanna per violenza sessuale del 2018.
Gardephe ha dichiarato che la condotta diventa illecita quando le persone minacciano perdite economiche o danni alla reputazione per ottenere proprietà a cui non hanno diritto.
I pubblici ministeri hanno affermato che il denaro che Avenatti cercava per sé era separato dai $ 1,5 milioni che cercava per Franklin.
"Mentre il cliente di Avenatti potrebbe essere stato in grado di presentare richieste a Nike, Avenatti non aveva il diritto – indipendentemente dal suo cliente – di richiedere milioni di dollari da Nike sulla base di informazioni riservate fornite dal suo cliente; a sua insaputa; e a scapito del suo cliente ", ha dichiarato Gardephe.
Avenatti si è anche dichiarato non colpevole di accuse penali a Manhattan di aver ingannato Daniels dal ricavato di un contratto con un libro e in California di aver truffato clienti con milioni di dollari.
Il caso è U.S. v. Avenatti, Corte distrettuale degli Stati Uniti, distretto meridionale di New York, n. 19-cr-00373.