La nostra pelle svolge molteplici ruoli. Ad esempio, aiuta a mantenere le nostre viscere all’interno e blocca il percorso degli agenti patogeni. Ci aiuta anche a stare al caldo quando fa freddo e a rinfrescarci quando fa caldo.
È importante sottolineare che la pelle fornisce una casa per i neuroni sensoriali, che ci permettono di percepire il mondo che ci circonda.
Nonostante l’ampia gamma di funzioni fisiologiche che questo organo svolge, è probabilmente più famoso per essere l’organo più grande del corpo, anche se alcuni scienziati non sono d’accordo. La pelle è anche il nostro organo più visibile.
E poiché è così visibile, la pelle è diventata anche l’organo bersaglio di una vasta gamma di prodotti, molti dei quali promettono una pelle più chiara, più sana e più giovane.
Poiché la pelle, per molti di noi, è il poster del nostro viso, non c’è da meravigliarsi se scienziati, medici e ciarlatani le hanno prestato molta attenzione nel corso degli anni.
Con questo cocktail inebriante di alta visibilità e molteplici ruoli fisiologici, non c’è da meravigliarsi che le percezioni dermatologiche pubbliche siano un miscuglio di miti e malintesi.
In questo articolo, affronteremo 12 confusioni comuni. Per aiutarci a combattere i fatti dalla finzione, abbiamo chiesto l’aiuto di tre esperti:
- Prof. Hywel C. Williams, OBE, D.Sc.: membro dell’Accademia delle scienze mediche e ricercatore emerito dell’Istituto nazionale per la ricerca sulla salute. Il prof. Williams è anche professore di dermato-epidemiologia e co-direttore del Centro di dermatologia basata sull’evidenza presso il Queen’s Medical Center presso il Nottingham University Hospitals National Health Service (NHS) Trust.
- Dottor Derrick Phillips: un dermatologo e portavoce della British Skin Foundation.
- Dott.ssa Beth G. Goldstein: Fondatore di Get Mr. e Central Dermatology Center.
1. Una crema per la pelle costosa può mantenere la pelle “giovane” per sempre
L’industria delle creme per la pelle è enorme. Ad esempio, negli Stati Uniti nel 2020, le vendite di “prestige skin care” hanno totalizzato $ 1,1 miliardi da aprile a giugno. E questo ha segnato un calo del 18% rispetto alle vendite del 2019.
Tuttavia, nonostante la loro popolarità redditizia e indipendentemente dal costo, nessuna crema per la pelle può proteggere la pelle dall’invecchiamento a tempo indeterminato. “Questo è uno stratagemma di marketing e certamente non è vero”, ha affermato il dott. Phillips.
Come ha spiegato il Prof. Williams a Notizie mediche oggi, “I semplici idratanti possono ottenere molto. Le creme contenenti retinoidi topici possono migliorare gli effetti del fotoinvecchiamento”. Nota seccamente, tuttavia, che “non è a conoscenza di alcuna crema che mantenga la pelle giovane per sempre”.
Il Dr. Goldstein ci ha informato che “il 90% dell’invecchiamento cutaneo deriva dal fotodanneggiamento. Quindi tutte le creme che affermano di poter prevenire le rughe e l’invecchiamento mancano nel segno”.
In accordo, il Dr. Phillips ha scritto: “L’intervento più importante per rallentare il processo è l’uso di una crema solare con copertura UV a banda larga”. In particolare, osserva anche che “questi non devono essere costosi”.
2. L’acqua potabile mantiene la pelle idratata
Questa è una mezza verità. Secondo il prof. Williams, l’acqua potabile mantiene la pelle idratata “nel senso che l’acqua mantiene il corpo idratato e la pelle è l’organo più grande del corpo”.
È solo in certi, rari momenti in cui questo potrebbe essere il caso. “Non ci sono prove che l’acqua potabile abbia un impatto diretto sulla pelle se non in condizioni estreme, come colpi di calore o grave disidratazione”, ha affermato il dott. Goldstein.
3. Il sapone antibatterico è il migliore per la pelle
Questo è un mito. La pelle è naturale
“Rimuovere regolarmente sia i batteri buoni che quelli cattivi non è sempre l’idea migliore”, ha aggiunto il Dr. Goldstein, “a meno che non ci si trovi in una situazione in cui questo è importante, ad esempio, se si lavora nel settore sanitario, nella manipolazione degli alimenti o ovviamente durante una pandemia”.
4. Avere una faccia sporca provoca l’acne
Secondo l’opinione professionale del Prof. Williams, questa è una “sciocchezza”. A meno che, ha spiegato, lo sporco “non sia contaminazione con sostanze oleose come pomata per capelli, trucco oleoso o esposizione all’olio professionale”.
Lo sporco standard non produrrà l’acne.
“L’acne è causata da una complessa interazione di ormoni e pelle, non da sporcizia. Le persone useranno scrub, toner e molti prodotti per pulire i loro volti per affrontare o prevenire l’acne, ma spesso questo può provocare solo irritazione. I pori sono ostruiti dalla cheratina, una proteina prodotta dalle cellule della pelle, non dallo sporco”.
– Dott. Goldstein
Immergendosi nei dettagli, ha detto il dottor Phillips MNT che, sebbene il microbioma della pelle possa differire nelle persone che hanno l’acne rispetto a quelle che non lo fanno, ciò non è dovuto alla pulizia.
Aggiunge anche una nota interessante su una condizione dermatologica piuttosto moderna:
“Nell’ultimo anno c’è stato un aumento
5. Il cioccolato provoca l’acne
In poche parole, il prof. Williams scrive che questo è “un altro mito”. Per le ragioni sopra esposte, ciò non ha alcun fondamento di fatto.
6. Tutto l’esposizione al sole fa male alla pelle
“Tutta l’esposizione al sole causa un certo grado di fotodanneggiamento”, ha spiegato il prof. Williams, “ma una certa esposizione al sole è essenziale per aumentare la sintesi della vitamina D”, specialmente per le persone nelle regioni più lontane dall’equatore e quelle con la pelle più scura che ricevono il sole più basso esposizione.
Allo stesso modo, il dottor Philips ha detto MNT che “Il sole è una delle principali fonti di vitamina D, che è importante per la salute delle ossa e può svolgere un ruolo nel sistema immunitario. Sappiamo anche che l’esposizione ai raggi UV del sole ha proprietà antinfiammatorie che possono essere utili in alcune condizioni della pelle, come psoriasi, eczema e prurito.
Tuttavia, ha anche spiegato che “[t]Questi benefici devono essere controbilanciati dal rischio di cancro della pelle, che sappiamo nelle popolazioni bianche è direttamente correlato all’esposizione ai raggi UV”. Consiglia di utilizzare una crema solare ad alto fattore, di indossare indumenti adeguati e di stare all’ombra tra le 11:00 e le 15:00 nei giorni di sole.
Come qualcuno che si concentra sulla chirurgia del cancro della pelle, il Dr. Goldstein ha preso una linea più ferma:
“C’è un’epidemia di cancro della pelle con almeno cinque milioni di nuovi tumori trattati ogni anno negli Stati Uniti. La maggior parte di questi tumori è dovuta all’esposizione al sole”.
Sebbene la vitamina D sia essenziale, ha spiegato che possiamo ricavarla anche da alimenti e integratori,“1 americano su 5 avrà il cancro della pelle e il melanoma sarà il cancro più comune tra gli uomini e solo secondo al cancro al seno nelle donne entro il 2040”.
7. Un’abbronzatura spray protegge dai raggi UV
Un’abbronzatura spray non protegge dai danni del sole a meno che non contenga protezioni UV aggiuntive. “Spruzzare semplicemente il colore sulla pelle non protegge dai raggi UV”, ha affermato il prof. Williams.
Il dottor Phillips ribadisce il messaggio: “Non forniscono alcuna protezione contro i raggi UV e non dovrebbero essere usati come alternativa alla crema solare”.
8. La vitamina E aiuta a sbarazzarsi delle cicatrici
Nel corso degli anni, molti scienziati hanno studiato se la vitamina E riduce la comparsa di cicatrici, ma i nostri esperti sono stati unanimi nelle loro risposte. Ad oggi, afferma il professor Williams, le prove sono “poco convincenti”.
Il Dr. Goldstein ha convenuto che “i dati attuali non supportano l’uso della vitamina E per aiutare a liberarsi delle cicatrici”.
Il dottor Phillips fa un passo avanti, scrivendo che “in alcuni casi può essere dannoso”. Tuttavia, come approccio alternativo, ci ha detto che “i prodotti in gel di silicone hanno dimostrato costantemente di prevenire la crescita eccessiva delle cicatrici e migliorare l’aspetto delle cicatrici mature”.
9. I prodotti “naturali” sono migliori per la pelle
I prodotti commercializzati come “naturali” sono popolari tra i consumatori. Tuttavia, il termine “naturale” non dice nulla sull’efficacia o sulla sicurezza di un prodotto.
“Dopo tutto l’arsenico è naturale”, ci ha ricordato il prof. Williams. “Molti prodotti naturali, come le creme idratanti, sono molto costosi e non hanno alcun vantaggio aggiuntivo rispetto a prodotti più economici e raffinati”.
Ha anche osservato che “i prodotti naturali possono avere tanti effetti collaterali quanto i prodotti medici ben testati: potrebbero non essere altrettanto efficaci e potrebbero soffrire di problemi di stabilità. Ma è una scelta personale: se alle persone piace il suono della parola “naturale” come eufemismo per “gentile” o “sicuro” e vogliono pagare per il prodotto, dipende da loro”.
“L’edera velenosa è completamente naturale”, ha detto il dottor Goldstein, “ma non la strofineresti su tutta la pelle”. Ha anche spiegato che i prodotti completamente naturali possono ancora avere “gravi impatti ambientali”. È importante sottolineare che, secondo il Dr. Phillips, gli ingredienti naturali, soprattutto in quantità elevate, possono scatenare allergie e irritare la pelle.
10. Le ferite hanno bisogno di aria per guarire
Questo è un mito di vecchia data e pervasivo, ma, come ha spiegato succintamente il Prof. Williams, “non è vero: le ferite guariscono meglio con un ambiente pulito e umido”.
In accordo, il Dr. Goldstein ha affermato: “La ricerca ha dimostrato che le cellule migrano meglio per iniziare e continuare la guarigione in un ambiente umido, in particolare nelle prime fasi della guarigione. Mantenere una ferita coperta con Aquaphor o unguento simile e una benda è l’ideale [if there is no infection].”
Ha anche notato che, verso la fine del processo di guarigione, una volta che si sono formati nuovo tessuto connettivo e vasi sanguigni microscopici, l’aria può aiutare il processo di guarigione.
11. L’esfoliazione quotidiana è essenziale per una pelle sana
L’esfoliazione della pelle è il processo di rimozione delle cellule morte dalla superficie della pelle. Ciò può essere ottenuto utilizzando uno strumento esfoliante, una superficie granulare o prodotti chimici.
Sebbene popolare, l’esfoliazione non è essenziale. Come ha spiegato il Prof. Williams a MNT, “la pelle risulta più liscia dopo l’esfoliazione, ma un’esfoliazione ripetuta sta danneggiando la barriera cutanea naturale”.
12. L’unguento nero è un trattamento sicuro per il cancro della pelle
Negli ultimi anni è entrata nel mercato la cosiddetta pomata nera, un derivato della pianta della radice di sangue. Le aziende senza scrupoli lo commercializzano come un modo per curare il cancro della pelle. In realtà, l’unguento nero può essere pericoloso.
Il prof. Williams ci ha detto che “la sanguinarina, il principio attivo dell’unguento nero, può causare una grave necrosi dei tessuti e potrebbe non uccidere tutte le cellule tumorali della pelle. Consultare sempre un dermatologo per ottenere una diagnosi corretta prima di un sospetto cancro della pelle e discutere le opzioni di trattamento se poi confermate.
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Il Dr. Goldstein rispecchia questi risultati, spiegando che “Ho visto risultati tristi di persone che hanno provato questo trattamento”. Ha anche ribadito che l’unguento nero danneggia i tessuti sani senza curare efficacemente il cancro.
Il dottor Phillips conferma le conseguenze negative del balsamo nero: “La Food and Drug Administration (FDA) ha
Riepilogo
Anche se abbiamo solo scalfito la superficie dei miti della pelle, speriamo che questo aiuti in qualche modo a ristabilire l’equilibrio tra miti e verità in dermatologia.
Poiché l’industria dei cosmetici è un vero colosso, i dermatologi esperti lottano per eguagliare la loro penetrazione nella psiche pubblica. Questo, sfortunatamente, rende i miti basati sulla pelle difficili da scuotere.
Dopo aver completato una laurea in neuroscienze presso l’Università di Manchester, nel Regno Unito, Tim ha cambiato completamente corso per lavorare nelle vendite, nel marketing e nell’analisi. Rendendosi conto che il suo cuore risiede veramente nella scienza e nella scrittura, ha cambiato rotta ancora una volta e si è unito al team di Medical News Today come News Writer. Ora caporedattore senior per le notizie, Tim guida un team di scrittori ed editori di prim’ordine, che riferiscono sulle ultime ricerche mediche da riviste peer reviewed; scrive anche lui stesso alcuni articoli. Quando ne ha la possibilità, si diverte ad ascoltare il metallo più pesante, a guardare gli uccelli nel suo giardino, a pensare ai dinosauri e a lottare con i suoi figli.
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