“Ho un’altra infezione alle urine”, dissi, buttandomi sulla sedia del medico di base, alzando gli occhi al cielo come se fosse stato causato da uno stupido errore che avevo commesso. “Sembra che succeda dopo ogni volta che faccio sesso, e in effetti fa un po’ male anche fare sesso in questi giorni.”
Il mio medico di base (GP) sembrava comprensivo: la testa leggermente inclinata, le sopracciglia aggrottate insieme per la preoccupazione. “Molte donne della tua età lo trovano, spesso si tratta di nuove relazioni, e fanno più sesso di quanto non facessero di recente. Assicurati di usare molto lubrificante e non dimenticare di andare in bagno subito dopo il sesso. Ecco degli antibiotici, buona giornata”.
Avevo 51 anni, l’età media per una donna nel Regno Unito per sperimentare la menopausa, ma allora non lo sapevo. La menopausa non era nemmeno sul mio radar perché a) avevo ancora periodi regolari e pesanti eb) non avevo mai avuto vampate di calore, e tutto ciò che sapevo della menopausa era la cessazione delle mestruazioni e il verificarsi di vampate di calore.
I numeri
Sebbene il mio medico di famiglia abbia fatto riferimento alla mia età, lei (una donna di circa 60 anni) non ha menzionato la menopausa nella consultazione e non avevo mai sentito il termine perimenopausa a questo punto.
Quando è successo tutto questo? Negli anni ’70 o ’80, forse? No. Quattro anni fa, nel 2017.
Torneremo alla mia storia della menopausa, o viaggio, o battaglia, comunque la si voglia etichettare, a breve, ma rimaniamo solo un momento con quei numeri. Com’è che, nel 21ns secolo, qualcosa che colpirà più della metà della popolazione, se vivranno per vederlo, è così poco discusso? Questa mancanza di conversazione è trasversale, tra madri e figli, mariti e mogli, anche tra amiche intime.
Quando ho compiuto 50 anni, sono stato invitato per una scansione del seno come una cosa ovvia, ricevo inviti semestrali per fare uno striscio cervicale, di cui sono estremamente grato per entrambi, ma dov’era il mio volantino, diciamo, 45 che delineava alcuni dei sintomi della perimenopausa e mi ha invitato a prendere appuntamento con il mio medico di famiglia se pensavo di poterne soffrire qualcuno?
Sintomi ad ampio raggio
Se stai leggendo questo e pensi: “Eh? Quali sono i sintomi della menopausa?” non sei solo. Lascia che ti spieghi i miei sintomi preferiti poco conosciuti che possono spaventare le donne perché non hanno idea che siano legati alla menopausa:
Secchezza vaginale: La tua lubrificazione naturale è mantenuta dagli estrogeni, quindi man mano che si seccano, anche la tua vagina. Ciò può causare dolore e disagio, in particolare durante il sesso, e colpisce anche l’uretra, da qui le mie infinite infezioni del tratto urinario (UTI).
Pelle pruriginosa: Questo è il terzo sintomo che mi ha portato dal dottore, dopo le mie infezioni del tratto urinario e la vagina dolorante. Bassi livelli di estrogeni possono anche portare a bassi livelli di collagene, che porta a una pelle sottile, secca e pruriginosa. Ora devo prendere un antistaminico ogni giorno in modo da poter ottenere un po’ di pace da questo o da qualsiasi sonno. E parlando di sonno…
Insonnia: A causa di tutti i cambiamenti in corso nel tuo corpo, così come gli altri sintomi della menopausa, potresti anche sperimentare un sonno interrotto, un sintomo che avevo attribuito a diventare solo “più di una preoccupazione”.
Attacchi di panico: Le donne in menopausa sono più suscettibili agli attacchi di panico di quasi chiunque altro. Puoi crederci? Sono fortunato a non aver avuto un attacco di panico, ma a 50 anni, per la prima volta nella mia vita, sono diventato ansioso.
Ho sentito un pesante peso sul petto che non sarebbe andato via, un imminente senso di rovina che non avevo mai conosciuto prima, e ho avuto il terrore di guidare. L’anno prima avevo guidato da solo in giro per l’Europa per 9 settimane, totalmente impassibile, ma ora non riuscivo quasi ad andare nei negozi.
Formicolio alle estremità: Non è molto comune, ma una sensazione di formicolio può comparire in qualsiasi parte del corpo. Questo di solito è nei piedi, nelle mani, nelle braccia e nelle gambe. Ho avuto questo, e pensavo di essere carente di vitamina B12, non lo ero. Mi è stata diagnosticata la sindrome del tunnel carpale, che è, sorpresa, sorpresa, molto comune nelle donne di mezza età.
Perdite di memoria: Ho perso il conto del numero di donne che ho sentito dire: “Pensavo di avere una demenza ad esordio precoce”. Puoi dimenticare di cosa stai parlando proprio nel bel mezzo di una conversazione, perdi tutti i tuoi nomi e devi scrivere tutto – in un momento della tua vita in cui di solito sei al top del tuo gioco. È terrificante.
Incantesimi vertiginosi: Si pensa che le vertigini e le vertigini durante la menopausa siano causate dal calo degli estrogeni. Ho le vertigini quando mi sdraio a letto la notte, il che mi fa ridere perché sembra ridicolo. Ma un mio caro amico ha sviluppato una vertigine paralizzante che si è manifestata per la prima volta su una seggiovia su una montagna in una stazione sciistica. Non è stata affatto una giornata divertente.
Allergie: Anche se potresti non aver mai avuto problemi con certe cose prima, potresti notare allergie o intolleranze durante o dopo la menopausa. Per molte donne questo significa addio al vino e alla caffeina.
Periodi irregolari: Dopo il mio viaggio dal medico di famiglia con la mia vagina/uretra problematica, ho continuato a sviluppare un sanguinamento irregolare e pesante. Il mio medico – che ancora non ha menzionato la perimenopausa o la menopausa ma ha detto che era preoccupata “a causa della mia età” – mi ha mandato da un ginecologo.
Ho fatto ecografie interne ed esterne e una colposcopia per guardare la mia cervice e mi è stata diagnosticata l’endometrite. (No, nemmeno io ne avevo mai sentito parlare, è un’infezione dell’utero.)
Non mi è stato offerto nulla per l’infezione, ma mi è stato suggerito di indossare una bobina Mirena per aiutare con l’emorragia abbondante e, per la prima volta, quando avevo 53 anni e mezzo, è stata menzionata la parola perimenopausa, evviva!
Questo è stato 2,5 anni dopo che sono andata per la prima volta dal dottore con “problemi femminili” e 2,5 anni dopo l’età media per una donna di entrare in menopausa.
Tempo di cambiare
Questo è stato 1,5 anni fa e, grazie alla bobina, ora non ho il ciclo, il che è sorprendente, ma significa che non saprò quando entrerò effettivamente in menopausa. La definizione di essere entrati in menopausa è non aver avuto il ciclo per 12 mesi, è così scientifico!
Anche alcuni dei miei altri sintomi si sono attenuati, forse a causa del progesterone che sto ricevendo dalla bobina, forse no. E in questo spazio, questo posto tranquillo dove non sanguinare sui sedili del ristorante, essere in grado di guidare senza dare di matto, dormire un po’ di più, avere una vagina felice, ricordare i nomi dei miei figli e non avere prurito TUTTO, SEMPRE, Ho iniziato a riflettere su tutta questa faccenda.
Poi mi sono un po’ infastidito, cosa che si è trasformata in un’irritazione per la mancanza di informazioni e di conversazione. Perché il mio medico di famiglia non ha menzionato la menopausa, quando aveva così tante opportunità e io avevo così tanti sintomi?!
È stata questa rabbia e frustrazione per il silenzio intorno alla menopausa che mi ha spinto a fare Sulle mie ultime uova, un podcast sulla perimenopausa, per aprire la conversazione e aiutare le donne a sentire che non sono sole, non impazziscono e non muoiono (ti sfido a far andare il tuo cuore in aritmia e non pensare che stai morendo).
Ho sentito parlare della pressione aggiuntiva quando hai una madre in menopausa che alleva adolescenti (accendi la carta blu e stai ben indietro!), per non parlare delle implicazioni sulla salute della cessazione degli estrogeni: osteoporosi e aumento del rischio di malattie cardiache.
Oltre a tutto questo, grazie a
Due ospiti del podcast, su solo 15, erano suicidi. Entrambi sono stati molto vicini a togliersi la vita a causa dei loro sintomi.
Quindi ti chiedo due cose. Se sei una donna sulla quarantina, informati su questo colosso che ti sta arrivando, in modo che quando accadrà saprai come chiedere l’aiuto di cui hai bisogno. Inoltre, ti chiedo di avere una conversazione sulla menopausa con qualcuno nel prossimo mese.
Magari chiedi al tuo capo se ha una politica per la menopausa in atto (e per favore scatta una foto per me del loro aspetto). Potresti chiedere a tua madre a che età è andata in menopausa e quali erano i suoi sintomi. Oppure chatta con un amico o un partner a riguardo.
E se vuoi ascoltare alcune conversazioni oneste, informative e divertenti sulla menopausa e sulla perimenopausa per iniziare, per favore ascolta Sulle mie ultime uova.
