- La malattia di Parkinson è una malattia neurologica progressiva comune, caratterizzata da tremori, bradicinesia, depressione e limitazioni delle funzioni motorie e cognitive.
- Citando le scarse prove che collegano i modelli alimentari alla malattia di Parkinson, i ricercatori europei hanno deciso di valutare il potenziale effetto degli alimenti vegetali sani e malsani sul rischio di questa malattia.
- Il team ha esaminato i modelli alimentari di oltre 100.000 persone, trovando una notevole correlazione tra il consumo di cibi sani a base vegetale e la riduzione del rischio di malattia di Parkinson.
- Gli esperti sono rimasti colpiti “nel vedere che semplici modifiche dietetiche potrebbero svolgere un ruolo nel ridurre l’incidenza di una delle malattie neurodegenerative più comuni a livello mondiale”.
La malattia di Parkinson è la malattia neurologica in più rapida crescita in termini di disabilità e decessi, che colpisce l’1% degli adulti sopra i 60 anni nei paesi industrializzati. Con l’aumento e l’invecchiamento della popolazione globale, gli esperti sanitari si aspettano che la prevalenza si diffonda.
Poiché attualmente non esiste una cura per la malattia di Parkinson, sono urgentemente necessarie strategie di prevenzione. Alcuni dei fattori di rischio primari conosciuti, tra cui l’età e la genetica, non sono modificabili, mentre altri, come l’esposizione chimica, sono difficili da modificare.
Pertanto, gli esperti stanno esplorando la possibilità di scelte alimentari e di stile di vita come fattori manipolabili per allontanare o curare la malattia di Parkinson e le malattie neurologiche correlate.
Un team di ricercatori europei ha analizzato le diete di oltre 100.000 individui, cercando un collegamento tra modelli alimentari a base vegetale e insorgenza della malattia di Parkinson.
I loro risultati hanno concluso che mangiare cibi sani a base vegetale potrebbe ridurre significativamente il rischio di malattia di Parkinson per alcune persone.
I risultati sono stati pubblicati in
Una dieta a base vegetale è sempre sana?
Numerosi studi hanno studiato le potenziali caratteristiche neuroprotettive di nutrienti, alimenti e modelli dietetici.
La ricerca ora include modelli dietetici che considerano il consumo alimentare complessivo e i possibili effetti sinergici dei costituenti alimentari.
La tradizionale dieta mediterranea e le diete vegetariane, che includono fibre e componenti bioattivi, mostrano il potenziale per limitare il deterioramento cognitivo riducendo lo stress ossidativo e l’infiammazione.
Nel rapporto “Diete sane da sistemi alimentari sostenibili”, la Commissione EAT-Lancet sostiene l’alimentazione a base vegetale per benefici umani e planetari.
Tuttavia, non tutti gli alimenti di origine vegetale sono salutari. Alcuni alimenti malsani a base vegetale potrebbero includere succhi di frutta con aggiunta di zucchero e altre bevande zuccherate, cereali raffinati, dolci e altri alimenti ultraprocessati a base vegetale.
I cereali raffinati e gli zuccheri raffinati presenti negli alimenti ultra-processati possono aumentare il rischio di alcune malattie croniche. Questi prodotti sono associati al diabete, all’obesità e al cancro.
Confronto tra diversi tipi di diete a base vegetale
Un gruppo di ricerca europeo si è proposto di individuare i collegamenti tra modelli alimentari sani e non salutari e l’incidenza del morbo di Parkinson in una vasta popolazione.
La dottoressa Ana Tresserra-Rimbau del gruppo di ricerca sui polifenoli dell’Università di Barcellona in Spagna, e altri ricercatori hanno esaminato un enorme database nazionale per l’incidenza della malattia di Parkinson tra diverse diete a base vegetale.
Hanno eseguito uno studio prospettico tra 126.283 partecipanti della Biobank del Regno Unito, un depositario sanitario nazionale in corso. Mantiene informazioni sanitarie e genetiche su oltre 500.000 partecipanti nel Regno Unito.
Circa il 56% dei soggetti della Biobanca britannica analizzati nel presente studio erano donne con un’età media di 56 anni. Anche i partecipanti allo studio erano prevalentemente bianchi e avevano un indice di massa corporea medio (BMI) di 26,7.
Per ridurre il rischio di causalità inversa, i ricercatori hanno escluso le persone con diagnosi di malattia di Parkinson prima della loro ultima valutazione dietetica delle 24 ore.
I partecipanti hanno completato il questionario dietetico Oxford WebQ, inviando registrazioni dietetiche di 24 ore basate su 17 gruppi alimentari. Hanno risposto a domande sul consumo di porzioni standard di circa 200 cibi e 30 bevande nelle ultime 24 ore.
I ricercatori hanno ulteriormente suddiviso i 17 gruppi iniziali in tre gruppi alimentari principali: alimenti vegetali sani, alimenti vegetali malsani e alimenti animali. Dalla valutazione sono state escluse le bevande alcoliche e la margarina.
Gli autori dello studio hanno quindi calcolato tre indici di dieta a base vegetale in base alla suddivisione: un indice di dieta complessiva a base vegetale, un indice di dieta sana a base vegetale e un indice di dieta malsana a base vegetale.
La dottoressa Tresserra-Rimbau e il suo team hanno spiegato:
“In sintesi, valori più alti di [the overall plant-based diet index] riflettere una dieta ricca di alimenti di origine vegetale indipendentemente dalla tipologia; punteggi più alti di [the healthy plant-based diet index] riflettono una dieta con una maggiore quantità di cibi sani a base vegetale e, infine, punteggi più alti di [unhealthy plant-based diet index] sono associati a diete poco salutari a base vegetale. Tutti, tuttavia, riflettono un minore apporto di alimenti di origine animale”.
Includevano casi incidenti di malattia di Parkinson definiti nel registro dei pazienti ospedalieri e dei decessi ospedalieri del Regno Unito.
Diete sane a base vegetale riducono del 22% il rischio di Parkinson
In 11,8 anni di follow-up, i ricercatori hanno notato 577 casi di malattia di Parkinson.
Soggetti in alto indice di una dieta sana a base vegetale quartile ha dimostrato un rischio di malattia di Parkinson inferiore del 22%. Quelli in alto indice generale della dieta a base vegetale quartile ha dimostrato un rischio inferiore del 18% di malattia di Parkinson.
D’altra parte, i partecipanti ad un indice di dieta a base vegetale malsana più elevato avevano un rischio di malattia di Parkinson più elevato del 38%.
Nelle analisi basate sugli alimenti, un maggiore consumo di verdure, noci e tè è stato associato a un rischio inferiore di malattia di Parkinson rispettivamente del 28%, 31% e 25%.
Gli autori hanno concluso che “[f]Seguire una dieta sana a base vegetale e in particolare l’inclusione di apporti facilmente raggiungibili di verdure, noci e tè nella dieta abituale sono associati a un minor rischio di malattia di Parkinson”.
Informazioni insufficienti sul ruolo dei metodi di cottura
Notizie mediche oggi hanno discusso questo studio con Kelsey Costa, dietista e consulente nutrizionale registrato per la National Coalition on Healthcare, non coinvolta nella ricerca.
Nel complesso, ha elogiato la ricerca, sottolineando che “[t]il suo studio eccelle con un disegno prospettico, una dimensione del campione considerevole e un ampio set di dati su dieta, fattori di rischio e fattori confondenti per il rischio di malattia di Parkinson”.
Tuttavia, Costa ha anche notato varie carenze, tra cui l’uso da parte dello studio dei ricoveri ospedalieri invece dei dati auto-riferiti per la diagnosi della malattia di Parkinson. Ha visto anche l’uso di informazioni dietetiche auto-riferite come una limitazione.
Inoltre, ha detto il dietista MNT Quello:
“Sebbene la classificazione degli alimenti in gruppi sani e malsani fosse basata su ricerche consolidate, ometteva dettagli su alimenti specifici e non teneva conto delle variazioni nelle tecniche di preparazione, che potrebbero potenzialmente influenzare il loro impatto sulla salute”.
Ha anche sottolineato che, a causa delle caratteristiche specifiche della popolazione in studio, i risultati “dovrebbero essere interpretati con cautela” per altri gruppi.
La consulente medica e ricercatrice Dott.ssa Elena Salagean, non coinvolta in questo studio, ha condiviso con MNT la sua opinione che questa ricerca potrebbe aiutare a migliorare la nostra comprensione dei modi in cui la dieta può aiutare a ridurre il rischio di condizioni croniche come il Parkinson.
“Nel complesso penso che questo studio rappresenti un utile progresso nella nostra comprensione della relazione tra l’assunzione alimentare e il rischio di malattia di Parkinson”, ci ha detto.
Tuttavia, come Costa, ha espresso preoccupazione riguardo all’utilizzo esclusivo dei dati sui ricoveri ospedalieri: “Una codifica inappropriata o la mancanza di un’anamnesi medica potrebbero tralasciare alcuni casi esistenti, quindi il numero totale di casi potrebbe essere sottostimato”.
E il dottor Salagean ha anche ritenuto che lo studio avrebbe dovuto prendere in considerazione i metodi di cottura, che possono avere un grande impatto sugli effetti sulla salute degli alimenti.
Nel complesso, tuttavia, si è sentita incoraggiata “nel vedere che semplici modifiche dietetiche potrebbero svolgere un ruolo nel ridurre l’incidenza di una delle malattie neurodegenerative più comuni in tutto il mondo, e questi risultati meritano sicuramente di essere presi in considerazione”.
