- Un nuovo studio sui topi suggerisce che il consumo di una quantità moderata di proteine può essere più favorevole alla salute metabolica.
- Nello studio, il punto debole per un consumo moderato di proteine era compreso tra il 25% e il 35% della dieta quotidiana di un topo.
- Le persone anziane hanno bisogno di più proteine perché il corpo non è più in grado di elaborare i macronutrienti in modo efficiente.
Ha senso solo che le esigenze nutrizionali di una persona cambino mentre attraversano la vita dall’infanzia all’età adulta. Man mano che cresciamo, raggiungiamo la maturità e invecchiamo, i nostri corpi sono occupati da compiti diversi.
Mentre i ricercatori cercano di estendere la nostra durata di vita sana – periodi senza malattie gravi – sperano di identificare l’equilibrio ottimale di macronutrienti che promuovono una buona salute in ogni fase della vita.
Un nuovo studio sui topi indaga il ruolo delle proteine nelle diverse fasi della vita.
Lo studio rileva che il consumo di quantità moderate di proteine nei giovani e nella mezza età può essere la chiave per una buona salute metabolica.
Gli autori dello studio hanno nutrito topi giovani (6 mesi) e di mezza età (16 mesi) con diete con diversi livelli di proteine per due mesi. La loro dieta consisteva nel 5%, 15%, 25%, 35% o 45% di proteine. Le quantità moderate identificate nello studio erano del 25% e del 35%.
Tutti i topi sono stati tenuti a digiuno per tre ore prima di essere sottoposti a eutanasia per la raccolta e l’analisi dei tessuti.
Nei topi, una dieta povera di proteine ha portato allo sviluppo del fegato grasso e i topi di mezza età hanno mostrato livelli più elevati di lipidi, o grassi, nei loro sistemi rispetto ai topi più giovani.
Le diete a contenuto proteico moderato hanno abbassato i livelli di lipidi e di zucchero nel sangue nei topi.
Lo studio è pubblicato in Geroscienza.
L’importanza di mangiare proteine
Le proteine sono fondamentali in tutte le fasi della vita. Come ha osservato Conner Middlemann di Modern Mediterranean, “La parola ‘proteina’ deriva dalla parola greca proteioche significa “primo” o “primario”, che riflette il suo status di primo piano nella nutrizione umana.
Il Dr. Stuart Phillips della McMaster University ha spiegato l’importanza delle proteine:
“Quando cresciamo, le proteine forniscono i mattoni (amminoacidi) per creare nuove ossa, pelle, denti, muscoli, ecc. Fondamentalmente, ogni tessuto richiede proteine per crescere. Una volta che siamo completamente cresciuti, le proteine forniscono ancora elementi costitutivi: non servono per la crescita, ma per sostituire le proteine che vengono capovolte (scomposte). Il turnover delle proteine corporee avviene durante tutta la nostra vita.
Negli Stati Uniti, la quantità giornaliera richiesta (RDA) di 0,8 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo è di gran lunga inferiore al fabbisogno effettivo del corpo, ha affermato Middlemann. Ha chiarito che la cifra rappresenta solo la quantità necessaria di proteine per evitare la malnutrizione, non la quantità per promuovere una buona salute.
Quante proteine?
Middlemann ha osservato che la RDA è un residuo di un’epoca in cui gli studi sul bilancio dell’azoto che non sono più considerati validi costituivano la base di tali raccomandazioni. Ha detto che si potrebbe ottenere una comprensione più accurata delle esigenze nutrizionali utilizzando la tecnica dell’indicatore di ossidazione degli amminoacidi (IAAO).
La tecnica IAAO, ha affermato Middlemann, fornisce una raccomandazione giornaliera più ragionevole. Suggerisce che 1,2 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo sono appropriati per giovani uomini sani, uomini anziani e donne anziane.
La differenza tra le due raccomandazioni è significativa. La RDA per una persona di 150 libbre è di 54 g di proteine al giorno, mentre secondo la misurazione IAAO, salirebbe a 81 g di proteine.
Ma si possono consumare troppe proteine?
“Abbiamo un’elevata capacità di digerire e assorbire le proteine, quindi non sono sicuro che tu possa ottenere così tanto che sia ‘troppo’”, ha affermato il dottor Phillips.
Ha notato che alcuni hanno suggerito che un eccesso di proteine può portare a problemi ai reni e alle ossa, “ma questi sono in gran parte sfatati”.
“Per la maggior parte, le proteine sono relativamente uguali, ma un assioma vero è che le proteine di origine animale sono di qualità superiore rispetto a quelle di origine vegetale”, ha osservato il dott. Phillips, ma ha aggiunto: “La maggior parte del lavoro mostra che questa differenza è probabilmente piuttosto piccola. “
Topi contro umani
Per quanto riguarda se i risultati dello studio verranno trasferiti agli esseri umani, ha affermato il dott. Phillips, “Sempre difficile da sapere, ma in quanto mammiferi di breve durata, i topi sono un proxy per gli esseri umani, ma gran parte di ciò che si vede nei topi potrebbe non essere facilmente traducibile in umani.”
Middlemann ha ritenuto che lo studio avesse comunque un valore:
“Anche se questo è uno studio sui topi, rafforza la mia opinione che la maggior parte di noi, specialmente chiunque abbia più di 50 anni, trarrà beneficio dall’ottenere circa il 25% dell’energia che consumiamo dalle proteine. Questo è significativamente più di quanto consuma attualmente l’americano medio.
“Alcune persone hanno bisogno di ancora più proteine”, ha detto Middlemann.
Di particolare rilievo sono le persone che praticano l’allenamento di resistenza. Per massimizzare la massa magra, la quantità media richiesta, ha detto, è di circa 1,6 grammi per chilogrammo di peso corporeo e “alcune persone potrebbero aver bisogno di 2,2 g/kg o più”.
Per le persone che desiderano bruciare i grassi pur conservando i muscoli, possono essere sufficienti da 1,6 a 2,4 grammi per chilogrammo.
Proteine in età avanzata
Mentre lo studio rileva che un apporto moderato di proteine può essere ottimale per i giovani e le persone di mezza età, le persone anziane richiedono ancora più proteine, ha spiegato Middlemann.
“La sarcopenia è la principale causa di fragilità legata all’età, che è associata a un rischio più elevato di disabilità, di doversi recare in una casa di cura, e di cadute, fratture, ricoveri e morte prematura”, disse Middleman.
Si verifica con la perdita muscolare correlata all’età, ha detto, che va “dallo 0,5% al 2% della massa muscolare totale ogni anno, a partire dai 50 anni circa (sebbene nelle persone che sono in gran parte inattive, può iniziare anche prima).”
Middlemann ha anche affermato che i suoi clienti sono stati in grado di aumentare “la massa muscolare, la salute cardio-metabolica e la qualità generale della vita” consumando da 25 a 35 grammi di proteine ad ogni pasto e praticando l’allenamento di resistenza.
