- Le disparità di salute per le minoranze sessuali sono complesse e sono legate a una miriade di fattori.
- Queste disparità derivano dall’essere esposti a diversi livelli di particolari fattori di stress e diverse esperienze di accesso all’assistenza sanitaria e circostanze socioeconomiche rispetto alle persone eterosessuali.
- Anche le influenze sulla salute cardiovascolare sono multifattoriali e includono molti fattori ambientali e di stile di vita, tra cui dieta, alcol, fumo, stress e povertà.
- Una recente analisi ha valutato il potenziale impatto di questi fattori sulla salute cardiovascolare e ha mostrato che le donne lesbiche e bisessuali hanno punteggi di salute cardiovascolare inferiori rispetto alle loro controparti eterosessuali.
Le disparità di salute che colpiscono le persone gay, lesbiche e bisessuali sono state riconosciute per decenni, ma la portata e le cause non sono chiare.
Un’area che ha guadagnato interesse di recente è la salute cardiovascolare.
Per studiare la differenza nell’esposizione ai fattori di rischio cardiovascolare tra i gruppi di orientamento sessuale, i ricercatori hanno analizzato i dati di una coorte di 169.434 persone che vivevano in 21 città in Francia.
Hanno usato un punteggio di salute sviluppato dall’American Heart Association chiamato
Questo punteggio era un aggiornamento di un precedente punteggio sviluppato dall’American Heart Association chiamato punteggio Life’s Essential 7, che non includeva dati sul sonno. I ricercatori hanno notato che il punteggio Life’s Essential 8 non era ancora stato utilizzato per studiare il rischio per la salute cardiovascolare delle minoranze sessuali.
I ricercatori hanno scoperto che dopo l’aggiustamento per fattori confondenti, come il livello di istruzione, le donne lesbiche o bisessuali avevano punteggi di salute cardiovascolare inferiori e quindi una salute cardiaca peggiore rispetto alle donne eterosessuali.
I loro risultati sono stati pubblicati nel Giornale dell’American Heart Association.
LGBTQ+ vs salute eterosessuale
La ricerca storicamente ha dimostrato che le persone LGBTQ+ hanno una salute peggiore rispetto alle loro controparti eterosessuali in molte aree.
Un rapporto pubblicato da NHS Digital nel 2021 ha mostrato che adulti lesbiche, gay e bisessuali avevano maggiori probabilità di riferire di avere una malattia limitante di lunga data e di avere una salute “cattiva” o “pessima” rispetto agli adulti eterosessuali.
Le persone lesbiche, gay e bisessuali hanno anche maggiori probabilità di riferire di avere un benessere mentale inferiore e più del doppio delle probabilità di aver affermato di avere disturbi mentali, comportamentali o dello sviluppo neurologico rispetto alle persone eterosessuali.
L’abuso di alcol è un’area che ha ricevuto una certa attenzione da parte dei ricercatori. Uno studio australiano ha rilevato che le donne lesbiche e bisessuali avevano livelli maggiori di abuso di alcol e una salute mentale peggiore rispetto alle donne eterosessuali. Le donne bisessuali erano più colpite da questa disparità rispetto alle donne lesbiche.
Il rapporto NHS Digital ha mostrato che anche le persone lesbiche, gay e bisessuali avevano maggiori probabilità di fumare, con il 31% delle donne lesbiche e bisessuali che dichiarava di fumare, quasi il doppio rispetto al 16% delle donne eterosessuali che lo facevano.
Tuttavia, ci sono alcune aree della salute in cui le persone gay, lesbiche e bisessuali possono avere migliori risultati di salute rispetto alle persone eterosessuali. Ad esempio, hanno meno probabilità di avere condizioni muscoloscheletriche.
L’attuale studio, tuttavia, mostra che le donne lesbiche e bisessuali possono avere una salute cardiovascolare peggiore.
Confrontando la salute del cuore tra le minoranze sessuali
In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che le donne lesbiche avevano punteggi inferiori di 0,95 punti su 100 rispetto alle donne eterosessuali e che le donne bisessuali avevano punteggi inferiori di 0,78 punti rispetto alle donne eterosessuali.
Ciò era vero dopo che i ricercatori hanno aggiustato i dati per fattori quali età, regione, stato di occupazione e istruzione, consumo di alcol, stato di salute mentale, alloggio e storia familiare. Non hanno raccolto alcuna informazione sull’identità di genere.
Gli uomini gay e bisessuali hanno mostrato la tendenza opposta, con gli uomini gay che avevano punteggi di salute cardiovascolare più alti di 2,72 punti rispetto agli uomini eterosessuali e gli uomini bisessuali avevano punteggi più alti di 0,83 punti dopo l’aggiustamento.
Il dottor Scout, direttore esecutivo del National LGBT Cancer Network e un ricercatore sanitario LGBTQIA+ che non era coinvolto nella ricerca, ha detto Notizie mediche oggi:
“I risultati di questo studio sono intriganti in quanto ci saremmo aspettati che ci fosse un rischio più elevato tra le minoranze sessuali a causa del ben noto effetto cumulativo di una vita di fattori di stress sul campione delle minoranze sessuali. Detto questo, fa eco a qualche altro lavoro per vedere questo aumento del rischio tra le donne appartenenti a minoranze sessuali in particolare.
Perché le donne lesbiche o bisessuali hanno una salute cardiaca peggiore
Gli autori del documento affermano che non è chiaro quali potrebbero essere le ragioni alla base dei risultati e sono attenti ad avvertire che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le potenziali cause.
Hanno sottolineato che le lesbiche hanno maggiori probabilità di essere sovrappeso o obese rispetto alle donne eterosessuali e che gli uomini gay hanno meno probabilità di essere obesi rispetto agli uomini eterosessuali come potenziale motivo dei risultati.
Jessica Halem, direttrice senior di Eidos, la LGBTQ+ Health Initiative dell’Università della Pennsylvania, che non era coinvolta nella ricerca, ha dichiarato MNT che probabilmente le molteplici barriere all’accesso all’assistenza sanitaria e i fattori di stress vissuti dalle donne lesbiche e bisessuali hanno contribuito alla disparità mostrata nello studio.
“Sfortunatamente, le stesse barriere e gli stessi fattori di stress che si traducono nella nostra peggiore salute cardiovascolare portano anche a tassi più elevati di cancro. Come rileva lo studio, le donne lesbiche e bisessuali hanno tassi più elevati di fumo e vivono in povertà, combinati con frequenti esperienze sanitarie negative.
I ricercatori suggeriscono che una ragione per il punteggio di salute cardiovascolare più basso per le donne lesbiche e bisessuali potrebbe essere il minor contatto con gli operatori sanitari, ad esempio durante la gravidanza o l’accesso alla contraccezione. Ciò è stato supportato da un’analisi che mostra che le donne lesbiche che erano incinte avevano punteggi cardiovascolari simili alle donne eterosessuali.
Il documento ha fatto luce sull’argomento, ma si potrebbe dire che “solleva più domande che risposte”, ha affermato il dottor Scout.
“Come ricercatori, non vediamo l’ora che arrivi il giorno in cui avremo solidi dati longitudinali sull’intera comunità delle minoranze sessuali e di genere che tengono traccia di molti dei nostri noti fattori di rischio per la salute”, ha aggiunto.
“Quando abbiamo [longitudinal data on sexual and gender minorities], inizieremo a vedere davvero il quadro completo. È importante sottolineare che, mentre i primi studi sollevano nuove domande, dobbiamo celebrare il fatto che stiamo ottenendo nuovi dati su un problema di salute per le nostre comunità. Spero che i ricercatori utilizzino studi come questo per giustificare l’inserimento di misure relative alle minoranze sessuali e di genere negli studi futuri su questo argomento”.
— Dottor Scout
Influenza di alcol e tabacco aziende
Halem ha indicato le pressioni commerciali che potrebbero contribuire ai risultati, compreso il finanziamento di eventi e media LGBTQ+ da parte delle aziende produttrici di tabacco e alcol.
“I primi e più grandi finanziatori della maggior parte delle celebrazioni del Pride sono state le aziende del tabacco e degli alcolici. Le sigarette venivano regalate nei bar gay. Big Tobacco ha speso milioni in campagne di marketing per prenderci di mira e ha funzionato. Le aziende produttrici di alcolici continuano a pubblicare annunci a colori a tutta pagina sui nostri giornali. Annunci che nessuna organizzazione non profit potrebbe mai permettersi “, ha affermato.
“Prima di qualsiasi altro finanziatore, prima di qualsiasi altra società, prima di qualsiasi diritto legale o uguaglianza matrimoniale – le aziende del tabacco e degli alcolici erano le uniche a parlare alle persone LGBTQ+ – e noi abbiamo ascoltato. Ci tenevano d’occhio e hanno vinto. I bar gay continuano per molti ad essere l’unico posto in cui possiamo essere al sicuro, visti e sexy. Sono grata per quegli spazi, ma ora abbiamo bisogno di più modi per costruire una comunità”, ha aggiunto.
