- Non esiste un trattamento efficace per il morbo di Alzheimer, ma gli scienziati sperano di identificare i fattori di rischio precoci che i medici possono prendere di mira per prevenirne o rallentarne il progresso.
- Uno studio osservazionale ha ora evidenziato 10 condizioni mediche associate a una diagnosi di malattia di Alzheimer fino a 10 anni dopo.
- Le condizioni includono fattori di rischio noti per la malattia, come depressione e perdita dell’udito, e condizioni senza legami con la malattia, come la stitichezza.
- Lo studio non rivela se queste condizioni aiutino a causare l’Alzheimer o siano i primi sintomi.
Le persone con demenza sperimentano una progressiva perdita della loro capacità di ricordare, pensare e comunicare in modo efficace.
Tuttavia, i cambiamenti nel cervello responsabili della demenza possono iniziare decenni prima che i suoi effetti sulla cognizione e sul comportamento diventino evidenti.
Il
I tentativi di sviluppare un trattamento efficace per l’Alzheimer hanno avuto scarso successo. I ricercatori stanno rivolgendo sempre più la loro attenzione alla diagnosi precoce della malattia.
La chiave di questa strategia è identificare fattori di rischio precoci e “modificabili” che i medici possono prendere di mira con farmaci o altri interventi.
I ricercatori del Paris Brain Institute in Francia hanno ora trovato associazioni statistiche tra 10 condizioni di salute e una diagnosi di Alzheimer fino a 10 anni dopo.
La depressione maggiore è stata la prima condizione ad essere associata a una successiva diagnosi di Alzheimer, manifestandosi con almeno 9 anni di anticipo.
Altre condizioni che lo studio ha collegato a una successiva diagnosi di Alzheimer includevano:
- ansia
- stipsi
- perdita di peso anormale
- un tipo di artrite chiamata spondilosi cervicale
- reazione a forti stress
- perdita dell’udito
- disordini del sonno
Hanno anche dimostrato che le cadute e l’affaticamento avevano legami con il rischio di Alzheimer.
Il prossimo passo sarà determinare se queste condizioni aiutano a causare la malattia o se sono i primi segni di cambiamenti nel cervello che stanno già accadendo.
“Malattie come l’Alzheimer possono iniziare nel cervello fino a 2 decenni prima che i sintomi inizino a manifestarsi”, ha detto Katy Bray, Ph.D. Notizie mediche oggi. Il dottor Bray è un responsabile dell’impegno pubblico presso l’Alzheimer’s Research UK e non è stato coinvolto nella ricerca.
“È difficile sapere come queste condizioni possano contribuire allo sviluppo della malattia o se potrebbero anche essere sintomi molto precoci”, ha detto il dottor Bray a Medical News Today.
Lo studio compare in
Come ha funzionato lo studio
I ricercatori hanno analizzato le cartelle cliniche primarie di 20.214 persone con Alzheimer nel Regno Unito e 19.458 persone con Alzheimer in Francia.
Hanno confrontato le cartelle cliniche di ogni persona con un controllo abbinato per sesso ed età che non aveva ricevuto una diagnosi di una malattia cerebrale progressiva durante il periodo di studio di 15 anni.
Delle 123 condizioni di salute esaminate, 10 avevano un’associazione statisticamente significativa con una diagnosi di Alzheimer 2-10 anni dopo in Francia e nel Regno Unito
Alcune delle condizioni, come depressione, perdita dell’udito e disturbi del sonno, sono già noti fattori di rischio per l’Alzheimer.
Tuttavia, questo studio è stato il primo a identificare la stitichezza come un possibile fattore di rischio. Il legame tra le due condizioni è diventato evidente 7 anni prima della diagnosi di Alzheimer.
È interessante notare che la stitichezza è anche associata alla depressione ed è un segno precoce consolidato di altre malattie del cervello, come la demenza da corpi di Lewy e il morbo di Parkinson.
“Le connessioni stabilite ci hanno permesso di confermare associazioni note, come problemi di udito o depressione, e altri fattori meno noti o sintomi precoci, come spondilosi cervicale o costipazione”, afferma Thomas Nedelec, Ph.D., il primo autore del studia.
“Rimane la domanda se i problemi di salute riscontrati siano fattori di rischio, sintomi o segni premonitori della malattia”, ha aggiunto.
Nel loro articolo, gli autori concludono:
“I nostri risultati consentono di modellare le possibili traiettorie dei fattori di rischio nel periodo precedente la diagnosi del morbo di Alzheimer, fornendo nuove informazioni sulle possibili finestre di prevenzione”.
Lo studio presentava alcune limitazioni notevoli. Ad esempio, non è stato in grado di prendere in considerazione altri fattori di rischio che contribuiscono all’Alzheimer, inclusi il livello di istruzione, l’etnia, lo stato socioeconomico e la genetica.
Importanza della cura della salute mentale
“Questo studio aggiunge una vasta gamma di dati alla nostra comprensione dei disturbi mentali, come la depressione, come fattore di rischio per la demenza”, ha affermato Claire Sexton, Ph.D., direttore dei programmi scientifici e sensibilizzazione presso l’Alzheimer’s Association negli Stati Uniti , che non è stato coinvolto nello studio.
Tuttavia, ha sottolineato che, poiché il loro studio era osservazionale, piuttosto che una sperimentazione clinica, ad esempio, gli scienziati non sono stati in grado di stabilire se la depressione aiuta a causare l’Alzheimer.
“Solo perché qualcuno ha la depressione non significa che svilupperà l’Alzheimer”, ha detto il dottor Sexton MNT.
“Tuttavia, questi dati supportano l’idea che prendersi cura della propria salute mentale sia incredibilmente importante per il benessere generale e la salute potenzialmente cognitiva”, ha aggiunto.
Altro
Forte potenziale di prevenzione
Nel 2020 il
- ipertensione
- fumare
- obesità
- depressione
- inattività fisica
- diabete
Il rapporto ha concluso che la modifica di tutti i fattori di rischio identificati dai ricercatori potrebbe prevenire o ritardare la demenza fino al 40% delle persone.
“Mentre la mezza età sta emergendo come un momento chiave per il rischio di demenza, non è mai troppo presto o troppo tardi nella vita per agire sulla salute del cervello”, ha detto il dottor Bray MNT.
“Ciò include non fumare, bere solo con moderazione, rimanere mentalmente e fisicamente attivi, seguire una dieta equilibrata e tenere sotto controllo i livelli di colesterolo e pressione sanguigna”, ha detto.
