BAGHDAD / WASHINGTON – Washington venerdì ha respinto una richiesta irachena per prepararsi a ritirare le sue truppe, tra le accresciute tensioni tra Stati Uniti e Iran dopo l'uccisione degli Stati Uniti di un comandante iraniano a Baghdad, e ha detto che stava esplorando una possibile espansione della presenza della NATO lì.
Nel tentativo di aumentare la pressione sul nemico, gli Stati Uniti nel frattempo hanno imposto ulteriori sanzioni all'Iran, rispondendo a un attacco alle truppe statunitensi in Iraq lanciato da Teheran come rappresaglia per la morte del generale Qassem Soleimani.
L'Iraq potrebbe sopportare il peso di ogni ulteriore violenza tra il suo vicino Iran e gli Stati Uniti, i suoi leader coinvolti in un legame perché Washington e Teheran sono anche i principali alleati del governo iracheno e vi si contendono l'influenza.
Il presidente Donald Trump ha affermato che l'Iran probabilmente aveva pianificato di attaccare l'ambasciata degli Stati Uniti a Baghdad e stava mirando a colpire quattro ambasciate statunitensi quando Soleimani è stato ucciso in uno sciopero dei droni negli Stati Uniti.
"Ti diremo che probabilmente sarebbe stata l'ambasciata a Baghdad", ha detto Trump in una clip di un'intervista a Fox News. "Posso rivelare che credo che sarebbero state quattro ambasciate."
Il primo ministro iracheno Adel Abdul Mahdi ha fatto la sua richiesta di preparativi per un ritiro delle truppe statunitensi in una telefonata con il segretario di Stato americano Mike Pompeo giovedì in linea con un voto al parlamento iracheno della scorsa settimana, ha detto il suo ufficio.
Abdul Mahdi ha chiesto a Pompeo di "inviare delegati per mettere in atto gli strumenti per attuare la decisione del parlamento", ha dichiarato il suo ufficio in una nota, aggiungendo che le forze utilizzate nell'omicidio erano entrate in Iraq o avevano utilizzato il suo spazio aereo senza permesso.
Il Dipartimento di Stato ha dichiarato che qualsiasi delegazione degli Stati Uniti non discuterà del ritiro delle truppe statunitensi poiché la loro presenza in Iraq era "appropriata".
"Tuttavia, deve esserci una conversazione tra i governi degli Stati Uniti e dell'Iraq non solo per quanto riguarda la sicurezza, ma per quanto riguarda il nostro partenariato finanziario, economico e diplomatico", ha detto la portavoce Morgan Ortagus in una nota.
Trump ha dichiarato nell'intervista di Fox News che se l'Iraq voleva che gli Stati Uniti se ne andassero, avrebbe detto loro: "Devi pagarci per i soldi che abbiamo messo".
Ha detto che gli Stati Uniti hanno 35 miliardi di dollari di denaro iracheno "seduto su un conto".
"Penso che accetteranno di pagare. Altrimenti resteremo lì ", ha detto Trump.
Pompeo ha detto ai giornalisti che una delegazione della NATO è stata a Washington venerdì per discutere il futuro della missione in Iraq e un piano per "ottenere la condivisione degli oneri proprio nella regione".
Separatamente, il Dipartimento di Stato ha affermato che Pompeo ha discusso dell'Iran con il ministro degli Esteri canadese Francois-Philippe Champagne, nonché "l'opportunità di una forza NATO allargata in Iraq e un'adeguata condivisione degli oneri".
L'ultima fiammata nella lunga guerra segreta tra Iran e Stati Uniti è iniziata con l'uccisione da parte degli Stati Uniti di Soleimani, il massimo generale dell'Iran, in uno sciopero dei droni il 3 gennaio. L'Iran ha risposto mercoledì sparando missili contro le forze statunitensi in Iraq.
In seguito, entrambe le parti si sono ritirate dall'intensificare il conflitto, ma la regione rimane tesa.
FOTO FILE: Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump rilascia una dichiarazione sull'Iran affiancato dal segretario alla Difesa americano Mark Esper, dal capo di stato maggiore dell'esercito James McConville e dal presidente del capo dell'esercito congiunto Mark Milley nel Grand Foyer alla Casa Bianca di Washington, Stati Uniti, 8 gennaio 2020. REUTERS / Kevin Lamarque
Il principale religioso musulmano sciita iracheno ha condannato la lotta tra Stati Uniti e Iran in atto sul suolo iracheno, dicendo che ha rischiato di far precipitare il suo paese e il Medio Oriente in un conflitto più profondo.
Il grande Ayatollah Ali al-Sistani ha affermato che sono stati gli iracheni a risentire maggiormente del conflitto tra Stati Uniti e Iran. In un messaggio consegnato tramite un rappresentante alle preghiere del venerdì nella città santa di Kerbala, Sistani ha affermato che nessuna potenza straniera dovrebbe essere autorizzata a decidere il destino dell'Iraq.
CHIAMA PER LASCIARE
"Gli ultimi atti aggressivi pericolosi, che sono ripetute violazioni della sovranità irachena, fanno parte del deterioramento della situazione" nella regione, ha affermato Sistani. "L'Iraq deve governare se stesso e non deve esserci alcun ruolo per gli estranei nel suo processo decisionale".
L'Iraq ha subito decenni di guerra, sanzioni e conflitti settari, inclusa l'invasione guidata dagli Stati Uniti del 2003.
Alle preghiere del venerdì a Teheran, il religioso iraniano di medio rango Mohammad Javad Haj Aliakbari ha dichiarato che gli interessi degli Stati Uniti in tutto il mondo sono ora esposti a minacce.
Dall'uccisione di Soleimani, Teheran ha intensificato le sue richieste affinché le forze statunitensi lasciassero l'Iraq, che come l'Iran è una nazione musulmana principalmente sciita. Il leader supremo iraniano Ali Khamenei ha affermato che gli attacchi di rappresaglia non sono stati sufficienti e che porre fine alla presenza militare degli Stati Uniti nella regione sia stato l'obiettivo principale di Teheran.
I critici hanno definito l'uccisione di Soleimani un'azione spericolata.
Ma Pompeo ha detto venerdì che Washington aveva informazioni specifiche su un'imminente minaccia iraniana, comprese le ambasciate statunitensi, aggiungendo: "Le vite americane erano a rischio".
Come parte delle sue attività più recenti in Iraq, Soleimani aveva incoraggiato le milizie irachene filo-iraniane a reprimere mesi di proteste da parte di iracheni contrari all'influenza nel loro paese di potenze straniere come l'Iran e gli Stati Uniti.
Nelle città irachene, i manifestanti sono scesi di nuovo in piazza venerdì, determinati a mantenere lo slancio delle loro proteste nonostante l'attenzione rivolta alla minaccia di un conflitto tra Stati Uniti e Iran.
Alcuni uomini armati hanno ucciso due giornalisti locali a proposito delle proteste nella città meridionale di Bassora, affermano fonti di sicurezza e media statali. Ahmed Abdulsamad, corrispondente di Bassora dell'emittente televisiva Dijla – di proprietà dell'anziano politico sunnita Mohammed al-Karbouli – è stato ucciso immediatamente mentre il suo operatore della macchina fotografica ha ceduto alle sue ferite in ospedale, una fonte medica ha riferito a Reuters.
"I politici e i chierici … sono con l'Iran, gli Stati Uniti o altri paesi. La nostra fedeltà è solo per l'Iraq, non per fazioni e politici ", ha detto Essam Faraj, 54 anni, un manifestante a Baghdad.