- Un nuovo studio si concentra su un modo rapido e obiettivo per diagnosticare la depressione e misurare l’efficacia degli antidepressivi per gli individui.
- Implica l’identificazione di un biomarcatore che corrisponda alla presenza o assenza di depressione.
- La scoperta ha a che fare con l’intrappolamento di una proteina chiave all’interno di zattere lipidiche che si verifica in genere quando una persona ha la depressione.
Un biomarcatore, abbreviazione di “marcatore biologico”, è una caratteristica biologica oggettivamente misurabile che può essere associata a una condizione medica. Un biomarcatore affidabile può essere prezioso quando una malattia si presenta senza sintomi oggettivi misurabili esternamente.
Un nuovo studio ha identificato un biomarcatore per la depressione che potrebbe aiutare i medici a diagnosticare la condizione e valutare l’efficacia degli antidepressivi.
Gli autori dello studio scrivono:
“Dati i sostanziali costi medici, economici e sociali coinvolti con MDD [major depressive disorder], vi è una chiara necessità di un metodo pratico e quantitativo per differenziare e ottimizzare le opzioni di trattamento il prima possibile”.
Il dottor Mark Rasenick, un illustre professore di fisiologia, biofisica e psichiatria presso l’Università dell’Illinois a Chicago, ha guidato la ricerca. Ha detto il dottor Rasenick Notizie mediche oggi:
“La cosa importante è che i nostri risultati preliminari hanno identificato un ‘compagno di viaggio’ per la depressione e la risposta antidepressiva che è adattabile allo screening ad alto rendimento”. Ha osservato: “Non è necessario che un biomarcatore faccia parte del meccanismo della malattia dell’eziologia. Infatti, nel caso della depressione, potrebbe essercene più di una”.
Il dottor Dean Frederick MacKinnon, che è professore associato di psichiatria e scienze comportamentali alla Johns Hopkins e non è stato coinvolto in questo studio, ha descritto MNT la sua reazione allo studio:
“Ho pensato, questo è il Santo Graal: trovare un meccanismo biologico per la depressione. In definitiva, l’importante è se riescono a trovare qualcosa che aiuti a spiegare la depressione a livello biologico perché in questo momento abbiamo ben poco con cui andare”.
Lo studio appare sul diario
Il valore di un biomarcatore di depressione
Il biomarcatore potrebbe consentire a un medico di diagnosticare la depressione. Tuttavia, “Se qualcuno viene in studio”, ha detto il dottor MacKinnon, “ha la depressione, soffre o sta lottando per funzionare e ha bisogno di cure”, indipendentemente da ciò che indica il biomarcatore.
Il valore principale del biomarcatore è la sua promessa di un test semplice, obiettivo, veloce e accurato per la diagnosi di MDD e la previsione della risposta al trattamento.
Per circa il 30% delle persone che ricevono una prescrizione di antidepressivi, questo trattamento si rivela inefficace. Inoltre, nei casi di successo, possono trascorrere mesi prima che l’individuo percepisca i benefici.
Dicono gli autori dello studio, “gli eventi avversi associati agli antidepressivi possono verificarsi all’inizio del ciclo di trattamento e contribuire alla non conformità ai farmaci prima che i farmaci abbiano avuto la possibilità di raggiungere l’efficacia clinica”.
La società del Dr. Rasenick, Pax Neuroscience, sta sviluppando un test di biomarcatori per la sua suite di test MoodMark. Il dottor Rasenick lo ha descritto come “uno strumento semplice ed economico che può aiutare a diagnosticare la depressione e prevedere – forse, dato il ciclo di vita di 7 giorni di una piastrina, entro una settimana – la risposta antidepressiva molto prima dei 2 mesi attualmente richiesti”.
Il biomarcatore della depressione
Precedenti ricerche hanno dimostrato che quando una persona soffre di depressione, la quantità attivata di un enzima chiamato adenilil ciclasi è inferiore al normale. Ciò provoca una riduzione
Di solito, l’adeniil ciclasi produce cAMP attraverso la sua interazione con una proteina eterotrimerica nota come Gs alfa. Tuttavia, se Gs alfa rimane intrappolato all’interno di una “zattera lipidica”, non è in grado di interagire adeguatamente con l’adeniil ciclasi. Una zattera lipidica è un microdominio ricco di colesterolo all’interno delle piastrine.
“Diversi studi”, ha detto il dottor Rasenick, “hanno dimostrato che il cAMP è ridotto negli esseri umani depressi e che il trattamento antidepressivo si traduce in un aumento sostenuto della produzione di cAMP attraverso l’adeniil ciclasi”.
Ciò suggerisce che quando un antidepressivo ha successo, rilascia Gs alfa dalle zattere lipidiche in modo che possa interagire efficacemente con l’adeniil ciclasi. Quando un antidepressivo non funziona, una certa quantità di Gs alfa rimane intrappolata.
Quando l’analisi del sangue di una persona rivela che il cAMP, il biomarcatore, è tornato a livelli normali, è probabile che il trattamento stia affrontando con successo la depressione.
Il dottor Rasenick ha osservato:
“I nostri dati preclinici mostrano che un gran numero di antidepressivi (circa 20) in tutte le classi, così come alcuni composti atipici, aumentano la mobilità di Gs alfa”.
“Causa ed effetto?” chiese il dottor Rasenick. “Abbiamo bisogno di molti più dati per rispondere a questa domanda”.
Tuttavia, un mezzo più immediato per valutare il valore di un antidepressivo per un individuo è il benvenuto. Il dottor MacKinnon ha affermato: “Se questo si rivela utile per aiutarci a perfezionare farmaci migliori che hanno meno effetti collaterali perché vanno direttamente a questo sistema, sarebbe un vero vantaggio”.