Le autorità stimano che un’area che copre cinque isolati sia stata danneggiata e che almeno sei strade siano state colpite dall’incidente.
Una sospetta esplosione di gas sotterranea ha squarciato strade aperte e ribaltato veicoli nel cuore della più grande città del Sud Africa, uccidendo un uomo e ferendo almeno 41 persone, hanno detto giovedì le autorità e i servizi di emergenza.
La causa dell’esplosione, avvenuta durante l’ora di punta serale di mercoledì nel centro di Johannesburg, è rimasta poco chiara. La società che fornisce il gas a quella parte della città ha dichiarato di non ritenere che i suoi gasdotti sotterranei fossero responsabili, come inizialmente pensavano le autorità.
Il corpo del defunto è stato trovato durante una perquisizione notturna nell’area dell’esplosione, ha detto su Twitter il portavoce dei servizi di gestione delle emergenze di Johannesburg, Robert Mulaudzi.
Era in corso un’indagine poiché le autorità cittadine hanno chiamato specialisti per determinare se nell’area fossero presenti altri tubi o cavi sotterranei e se vi fosse la minaccia di un’altra esplosione o fuga di gas.
“Stiamo ancora cercando la fonte”, ha detto Panyaza Lesufi, il premier della provincia di Gauteng dove si trova Johannesburg.
Lesufi ha detto che 12 persone sono rimaste in diversi ospedali di Johannesburg per cure mediche. Le altre 36 persone ferite sono state dimesse, ha detto.
Alcune persone sono state evacuate dalla zona mercoledì notte a causa del timore di una seconda esplosione o del crollo di edifici a più piani in una parte del centro della città. Lesufi ha detto che il danno è stato “esteso”.
Tuttavia, la gente è tornata nella zona trafficata del quartiere centrale degli affari di Johannesburg giovedì mattina, sia per tornare a casa che per andare al lavoro.
Le autorità hanno stimato che un’area che copre cinque isolati è stata danneggiata e almeno sei strade sono state colpite. Almeno 34 veicoli sono stati danneggiati, alcuni ribaltati su un fianco o adagiati sopra altri veicoli. Altri erano caduti in fessure spalancate che apparivano in mezzo alle strade mentre il danno assomigliava a una scena di un film apocalittico.
La maggior parte dei veicoli danneggiati erano minibus taxi, uno dei mezzi di trasporto più diffusi in Sud Africa. Testimoni hanno detto che alcune persone erano sedute nei minibus quando l’esplosione li ha lanciati in aria.
Un testimone ha detto alla stazione televisiva locale eNCA che era nella sua macchina quando ha sentito “un grande suono. La cosa successiva, ero in aria e la mia macchina si stava ribaltando “, ha detto. Ha detto che era scosso ma illeso.
Nei momenti immediatamente successivi all’esplosione, le persone sono state viste correre mentre il fumo usciva da una fessura della strada.
Le squadre di emergenza hanno perquisito alcuni dei veicoli straziati e ribaltati e gli edifici vicini fino a tarda notte, scoprendo il defunto mentre il numero dei feriti è aumentato rispetto alle prime nove persone segnalate mercoledì.
