Mentre Israele si dirige alle urne il 27 ottobre, l’eredità nazionale più duratura di Benjamin Netanyahu potrebbe essere l’opposizione di destra che deve affrontare, dicono gli analisti.
Benjamin Netanyahu aveva appena raggiunto il podio delle Nazioni Unite quando un mare di delegati si è alzato dai loro posti e ha iniziato a uscire per protestare contro il discorso del primo ministro israeliano all’Assemblea generale delle Nazioni Unite a fine settembre.
Imperterrito, un sorridente Netanyahu, che sta cercando di essere rieletto alla fine di questo mese mentre è ricercato dalla Corte penale internazionale con l’accusa di crimini di guerra a Gaza, ha ribattuto: “Se ci sono altri codardi morali che non hanno lasciato l’aula, per favore lo facciano adesso”.
Per i suoi sostenitori che guardavano in Israele, era esattamente quello che volevano sentire.
“Quando vedono Netanyahu alle Nazioni Unite”, ha detto ad Al Jazeera il suo ex aiutante, Mitchell Barak, “questo è quello che vogliono – ed è difficile per loro immaginare che qualcun altro faccia lo stesso”.
Ha aggiunto: “Per molti in Israele, ma non per tutti, lui è l’unico uomo che può veramente guidare Israele. Li rende orgogliosi di essere ebrei”.
Il 27 ottobre, Israele dovrà scegliere tra Netanyahu e un numero assortito di rivali uniti da poco altro che dalla loro assoluta opposizione al primo ministro israeliano da più tempo in carica.
Agli occhi sia dei suoi sostenitori che dei suoi oppositori, così come di gran parte del mondo, Netanyahu è diventato il volto del moderno Israele.
Nato a Tel Aviv nel 1949 da Benzion Netanyahu e Tzila Segal, ha trascorso i suoi primi anni tra Israele e gli Stati Uniti, le poche costanti della sua vita sono state le opinioni profondamente pessimistiche di suo padre – uno storico di destra che vedeva un mondo fondamentalmente contrario all’esistenza degli ebrei – e l’eredità militare di suo fratello, Yonatan, ucciso nel 1976 mentre guidava un raid per salvare gli ostaggi israeliani dirottati a Entebbe, in Uganda.
Da allora, Netanyahu ha attraversato numerose iterazioni.
Nel 1982 è stato nominato vice capo missione presso l’ambasciata israeliana a Washington, DC. Due anni dopo, fu nominato ambasciatore di Israele presso le Nazioni Unite, prima di tornare in Israele per unirsi al gabinetto dell’allora primo ministro Yitzhak Shamir come vice ministro degli Esteri nel 1988.
Nel 1996, Netanyahu è diventato il più giovane primo ministro israeliano, guidando il primo di una serie di coalizioni che lo hanno visto anche servire un mandato record di 12 anni dal 2009 al 2021. È tornato al potere per un sesto mandato l’anno successivo, guidando il governo più di estrema destra nella storia di Israele.
Fin dall’inizio della sua carriera politica, ha dovuto affrontare crescenti accuse di aver deliberatamente architettato la divisione per perseguire i propri fini politici e personali.
“Netanyahu è l’incapsulamento perfetto della polarizzazione politica di Israele”, ha affermato l’analista politico Nimrod Flaschenberg. Descrivendo Netanyahu come “sempre” “in modalità campagna elettorale”, ha detto che il leader israeliano “è molto bravo a costruire coalizioni che riflettono l’opinione pubblica, oltre a orientare quell’opinione nella sua direzione”.
Divisione cablata
Sotto la guida di Netanyahu, Israele ha continuato a spostarsi a destra, rifiutando il percorso verso una soluzione a due Stati al conflitto israelo-palestinese avviato dal suo predecessore, l’assassinato Yitzhak Rabin. Allo stesso tempo, vaste fasce dell’elettorato israeliano si sono anche abituate alla violenta espansione degli insediamenti illegali nella Cisgiordania occupata e si sono riconciliate con il genocidio di Gaza seguito all’attacco guidato da Hamas del 7 ottobre 2023 – per il quale molti incolpano ancora Netanyahu per presunti fallimenti in termini di sicurezza – così come alle molteplici guerre intraprese da allora sotto la sua direzione.
Nel luglio 2018, la coalizione di Netanyahu ha approvato la Legge sullo Stato-Nazione, dichiarando il diritto all’autodeterminazione nazionale “esclusiva del popolo ebraico”, privando l’arabo del suo status di lingua ufficiale e facendo dello sviluppo degli insediamenti ebraici un valore nazionale. In seguito alla legge, la violenza dei coloni nella Cisgiordania occupata è aumentata, con l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA) che ha registrato 1.291 attacchi nel 2023 e 1.835 nel 2025. Almeno 1.071 palestinesi, tra cui 233 bambini, sono stati uccisi in Cisgiordania dalle forze o dai coloni israeliani dal 7 ottobre 2023, secondo l’OCHA, secondo quanto riferito da un alto funzionario delle Nazioni Unite. chiamato “praticamente nessuna responsabilità”.
Più nell’immediato, l’attuale coalizione di Netanyahu ha visto alcune delle figure più controverse di Israele – come il Ministro della Sicurezza Nazionale Itamar Ben-Gvir, condannato per incitamento al razzismo e sostegno a un gruppo “terrorista”, e il Ministro delle Finanze esplicitamente favorevole agli insediamenti Bezalel Smotrich – posti al centro del potere.
“Netanyahu non ha creato il razzismo e il fascismo in Israele, ma lo ha aiutato”, ha detto la parlamentare uscente Aida Touma-Sliman, del partito di sinistra Hadash. “È intelligente. Sa esattamente cosa fa quando include persone come Smotrich e Ben-Gvir nel suo governo, e conosce l’esito di quelle nomine”.
“Lui prospera nel caos”, ha detto Barak, ex aiutante di Netanyahu dagli anni ’90. “È incentrato sul quadro generale, sui fini che giustificano i mezzi.”
Le recenti campagne militari del primo ministro sono state attraversate da battaglie di lunga data contro ogni tipo di restrizione giudiziaria interna. Perseguitato da casi di corruzione risalenti al 2019, che potrebbero vederlo scontare una pena in prigione se condannato, è stato bloccato in uno scontro con la stessa istituzione legale che tentava di chiedergli conto.
Nel gennaio 2023, lui e i suoi alleati di destra hanno cercato di rivedere il sistema giudiziario, liberandosi di gran parte del controllo dei tribunali sull’azione del governo. Le proposte hanno portato a manifestazioni di portata senza precedenti, con centinaia di migliaia di persone scese in piazza per protestare contro la controversa mossa. Nel giugno 2024, Netanyahu arrivò al punto di suggerire che la divisione creata dalle sue riforme fosse in qualche modo responsabile della sua risposta, pesantemente criticata, all’attacco del 7 ottobre.
Il “diavolo” che conosci
Tuttavia, mentre i sondaggi d’opinione mostrano che il partito Likud di Netanyahu e i suoi alleati sono legati all’ampio blocco anti-Netanyahu di partiti altrettanto di destra e militaristi, il sostegno del primo ministro si è indebolito. Il Likud ha vinto 32 seggi nelle elezioni del 2022, ma i sondaggi più recenti prevedono un guadagno di circa 20-22, con gli ex sostenitori che sembrano spostarsi verso l’opposizione o verso partiti di destra più duri.
L’alleanza che si oppone a Netanyahu deve ancora nominare un leader ufficiale, ma l’ex capo dell’esercito Gadi Eisenkot è ampiamente considerato come il candidato più probabile a primo ministro.
“Dobbiamo essere chiari su questo”, ha detto Barak. “Essenzialmente si candida senza opposizione. È Netanyahu contro una coalizione di oppositori.”
“Pensateci”, ha detto Touma-Sliman, sottolineando i doppi standard dopo che il leader di spicco di un partito che rappresenta i cittadini palestinesi di Israele è stato costretto a ritirarsi dalle elezioni per le sue osservazioni sulla guerra di Gaza. “Ha contribuito a creare un sistema in cui al deputato arabo Sami Abu Shehadeh è impedito di candidarsi, e lui, un criminale di guerra che ha guidato il suo paese attraverso un genocidio, no”.
Per i suoi sostenitori, ha osservato Flaschenberg, Netanyahu “resta l’unico leader possibile di Israele”. Ma per i suoi oppositori: “Lui è il diavolo. È la corruzione in persona, responsabile di tutto ciò che ha preceduto il 7 ottobre e di tutto ciò che è seguito”.
Tuttavia, la sua eredità definitiva potrebbe ancora essere lasciata al futuro, ha suggerito l’analista, ricordando le parole dell’ex primo ministro britannico Margaret Thatcher, che una volta citò l’inclinazione a destra dell’opposizione come la sua più grande eredità.
“L’eredità di Netanyahu spetta all’opposizione. Tutti i principali contendenti sono di destra, militaristi e, in definitiva, razzisti”, ha detto Flaschenberg. “Questa è l’eredità di Netanyahu”.
