“Tutte le scommesse sono annullate”: un futuro incerto dopo l’ammutinamento di Wagner

In seguito all’ammutinamento di breve durata del capo Wagner Yevgeny Prigozhin, il presidente russo Vladimir Putin e il suo governo si trovano in un territorio inesplorato. La crisi sembra scongiurata, per ora, ma resta incerto quello che accadrà dopo per la Russia e per il Gruppo Wagner.

“Tutte le scommesse sono annullate”, ha detto domenica ad Al Jazeera Keir Giles, un consulente senior del programma Russia ed Eurasia presso Chatham House.

“Semplicemente non abbiamo punti dati fissi su cui fare affidamento per capire cosa succederà dopo”.

Gli eventi, iniziati sabato, sembravano cogliere di sorpresa tutti tranne il gruppo di mercenari agguerriti. Le forze di Wagner presero rapidamente il controllo di Rostov, una delle più grandi città della Russia, dove incontrarono una resistenza minima da parte delle forze di sicurezza locali e occuparono il quartier generale militare regionale.

Continuarono a marciare su Mosca prima che Prigozhin ordinasse ai suoi mercenari di tornare indietro a 200 km (124 miglia) dalla capitale. Ha accettato di andare in esilio in Bielorussia dopo aver mediato un accordo con il presidente del paese Alexander Lukashenko.

L’ammutinamento sembra essere finito, ma resta da vedere il destino del gruppo di mercenari che si è dimostrato così influente in Ucraina, così come in Siria e in molti paesi africani.

Mancanza di chiarezza sull’affare Lukashenko

Il Cremlino ha annunciato pubblicamente aspetti dell’accordo, compreso l’accordo secondo cui Prigozhin potrà recarsi in Bielorussia senza dover affrontare accuse penali.

L’ufficio di Lukashenko ha affermato che l’accordo contiene garanzie di sicurezza per le truppe Wagner, ma i dettagli sono scarsi e, secondo Giles, confusi.

Le specifiche del #Lukashenko– l’accordo negoziato, come e in quale tempistica verrà attuato, i risultati attesi per ciascuna parte e la misura in cui tutte le parti coinvolte rispetteranno l’accordo, al momento rimangono poco chiari. https://t.co/M5yx53y7GV https://t.co/LKDSQ1lGGh

— ISW (@TheStudyofWar) 25 giugno 2023

“Ci sono troppe domande senza risposta su questo presunto accordo a cui sono arrivati, ma anche le domande che sembrano avere una risposta non hanno senso,” disse Giles.

Joana de Deus Pereira, ricercatrice senior presso RUSI Europe, ha dichiarato ad Al Jazeera che è “fondamentale esercitare cautela e analizzare criticamente le informazioni” provenienti dalla Russia nelle ultime 24 ore.

“Niente è ciò che sembra, e ciò che sembra non è spesso ciò che è”, ha detto in una e-mail.

Il futuro incerto di Prigozhin

Le sfide pubbliche del presidente russo raramente finiscono bene, con molti critici di spicco, come il personaggio dell’opposizione Alexey Navalny, che spesso finiscono avvelenati o muoiono in circostanze sospette.

“Le persone che attraversano Vladimir Putin tendono ad avere un pessimo curriculum di cadute dalle finestre in Russia. Li abbiamo visti eliminati con poca fanfara e in molteplici modi molto brutali”, ha detto ad Al Jazeera Colin Clarke, direttore della ricerca presso The Soufan Group.

Sabato, in un discorso televisivo, Putin ha accusato Prigozhin di “tradimento” e “tradimento” e ha descritto le sue azioni come “una pugnalata alle spalle delle nostre truppe e del popolo russo”.

“Tutti coloro che hanno preparato la ribellione subiranno inevitabili punizioni”, ha detto Putin, aggiungendo: “Le forze armate e le altre agenzie governative hanno ricevuto gli ordini necessari”.

Clarke ha affermato che l’accordo di Prigozhin con la Bielorussia non garantisce necessariamente la sua sicurezza.

“Non credo che Putin eviterà di esigere vendetta e punire Prigozhin se pensa che sia necessario, e penso che probabilmente lo farà”, ha detto.

Putin ha anche dimostrato di non accettare molto le critiche alla “operazione speciale” della Russia in Ucraina, e ha chiesto un'”auto-purificazione” per liberare il suo paese da chiunque metta in dubbio l’invasione.

Prigozhin ha messo pubblicamente in dubbio la logica alla base dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, lanciata il 24 febbraio 2022.

“Il Ministero della Difesa sta cercando di ingannare l’opinione pubblica e il presidente e di far girare la storia secondo cui ci sono stati livelli folli di aggressione da parte ucraina e che ci avrebbero attaccato insieme all’intero blocco NATO”, ha detto in un post sul suo canale Telegram.

Da quando è stato raggiunto l’accordo con Lukashenko, Putin e gli alti funzionari russi sono rimasti a bocca aperta sul futuro di Prigozhin.

Altri leader alleati di Putin, tuttavia, hanno espresso critiche al capo Wagner, tra cui il presidente venezuelano Nicolas Maduro e il leader ceceno Ramzan Kadyrov.

Il venezuelano Nicolas Maduro definisce Prigozhin un “terrorista” e condanna la “minaccia irrazionale” del gruppo Wagner

Uno dei pochi alleati russi a condannare esplicitamente Prigozhin per nome, il che sottolinea il limitato sostegno internazionale che Putin ha ottenuto durante questa crisi

— Samuel Ramani (@SamRamani2) 24 giugno 2023

Deus Pereira ritiene che Prigozhin “rimarrà tranquillo per i prossimi giorni” dopo aver lasciato Rostov in pompa magna.

“Questo è uno dei suoi più grandi obiettivi: è stato riconosciuto dalla popolazione”, ha spiegato.

La retorica di Prigozhin dopo l’accordo potrebbe anche essere stata un esercizio di pubbliche relazioni, secondo Deus Pereira.

Dopo che l’accordo è stato concluso, ha detto, Prigozhin ha affermato che era per evitare che venisse versato “sangue russo” – e ha proiettato un’immagine di “dignità” che era in contrasto con le “manifestazioni di signori della guerra rappresentate da Kadyrov”.

Le truppe di Wagner non saranno accusate, secondo l’accordo

Il governo russo ha dichiarato che non perseguirà i combattenti Wagner che hanno preso parte all’ammutinamento, mentre a coloro che non si sono uniti sarebbero stati offerti contratti dal ministero della Difesa.

Prigozhin ordinò alle sue truppe di tornare ai loro campi in Ucraina, dove avevano combattuto a fianco dei normali soldati russi.

Sabato, i media russi hanno riferito che le truppe di Wagner hanno abbattuto diversi elicotteri e un aereo per le comunicazioni militari. Il ministero della Difesa russo non ha commentato questi eventi.

“Mentre Prigozhin può essere il volto del gruppo, Wagner è un prodotto e una creazione del regime di Putin per poter operare in diversi scenari con plausibile negabilità. Questo continuerà, possibilmente con un nuovo nome”, ha detto Deus Pereira.

Ripercussioni in Africa

Gli eventi di sabato potrebbero avere forti ripercussioni in Africa, dove il gruppo mercenario ha svolto un ruolo sempre più centrale in annosi conflitti interni.

Gli Stati Uniti hanno accusato il gruppo di sfruttare le risorse naturali in Mali, nella Repubblica Centrafricana e altrove per finanziare i combattimenti in Ucraina.

Il gruppo è stato anche accusato di svolgere un ruolo attivo in Sudan, dove è in corso una guerra civile.

Una sospensione delle operazioni di Wagner in Africa potrebbe avere un impatto sulle finanze del gruppo.

Tuttavia, Clarke ritiene che l’influenza del gruppo Wagner all’estero potrebbe aiutare a proteggerlo dall’essere completamente isolato dal governo russo.

“Non è possibile per il Cremlino emarginare Wagner”, ha detto. “La Russia e Vladimir Putin dipendono e, di fatto, hanno bisogno del Gruppo Wagner per portare avanti la politica estera russa, non solo in Ucraina, ma in tutto il mondo, in Libia, Siria, Repubblica Centrafricana, Mali e altrove”.