La città-stato sta alzando la soglia salariale per gli stranieri per ottenere un permesso di lavoro in un contesto di forte concorrenza locale per i posti di lavoro.
Singapore – Una delle economie più aperte del mondo sta tentando un delicato atto di equilibrio.
Da un lato, la città-stato del sud-est asiatico vuole attirare i migliori e i più brillanti del mondo per rafforzare la sua forza lavoro, una delle più diversificate dell’Asia.
D’altro canto, deve assicurare ai locali che competono con gli stranieri per posti di lavoro che il sistema funziona anche per loro, stroncando sul nascere potenziali risentimenti o xenofobia.
Dal prossimo anno, il governo modificherà questo calcolo a favore dei locali, alzando la soglia salariale per gli stranieri che cercano l’approvazione per lavorare nella città-stato.
Il mese scorso, il Ministero del Lavoro di Singapore ha annunciato che i nuovi candidati al sistema Employment Pass (EP) dovranno guadagnare almeno 5.600 dollari di Singapore (4.140 dollari) al mese, rispetto ai 5.000 dollari di Singapore (3.700 dollari).
I candidati che lavorano nel settore dei servizi finanziari dovranno guadagnare almeno 6.200 dollari di Singapore (4.600 dollari), rispetto agli attuali 5.500 dollari di Singapore (4.100 dollari).
“Aggiornando regolarmente gli stipendi qualificati sulla base dei parametri salariali stabiliti, garantiamo condizioni di parità per i locali”, ha detto al Parlamento il ministro del Lavoro Tan See Leng durante un dibattito sul bilancio.
Gli analisti hanno affermato che i cambiamenti non sono stati sorprendenti per un governo che ha regolarmente modificato le regole per i lavoratori espatriati, l’ultima volta nel settembre 2022, quando ha aumentato la soglia salariale di 500 dollari di Singapore (370 dollari).
Walter Theseira, professore associato ed economista del lavoro presso l’Università di Scienze Sociali di Singapore (SUSS), ha affermato che la mossa è stata “telegrafata [for] un certo numero di anni”.
Theseira ha affermato che mentre il sistema EP era originariamente inteso a importare lavoratori altamente qualificati per colmare le lacune nella forza lavoro, “i criteri sembravano essersi ampliati e i titolari di EP sono diventati più diffusi anche nella parte centrale del mercato”.
“Ciò è stato percepito dai lavoratori locali come una concorrenza sgradita per posti di lavoro che molti locali qualificati potrebbero svolgere, quindi il governo ha risposto ricalibrando nuovamente l’EP verso l’alto, in modo che, sulla base degli stipendi, ora si rivolga più chiaramente alla fascia alta” Egli ha detto.
Per decenni Singapore, un’isola priva di risorse naturali grande all’incirca quanto New York, ha costruito la sua reputazione sull’apertura ai talenti stranieri.
Il numero dei detentori del Parlamento europeo è cresciuto sostanzialmente nel corso degli anni, alimentato in parte dall’ansia per il tasso di natalità ai minimi termini e per l’invecchiamento della popolazione del paese.
A dicembre dello scorso anno, in città c’erano circa 205.400 titolari di EP, rispetto ai 161.700 dello stesso mese del 2021.
Già nel 2021, Tan ha riconosciuto che i singaporiani, pur riconoscendo la necessità di attrarre talenti stranieri, temevano che l’afflusso avvenisse “a spese” delle imprese locali.
Un rapporto sul mercato del lavoro pubblicato il mese scorso dal Ministero del Lavoro ha mostrato che la crescita dell’occupazione nel 2023, comprendente 88.400 posizioni a Singapore – esclusi i lavoratori domestici migranti – è stata in gran parte composta da stranieri.
La revisione dei criteri di qualificazione EP può essere vista come “una mossa strategica” per placare le tensioni secolari sull’assunzione di talenti stranieri in un mercato del lavoro affollato, ha affermato Joshua Yim, CEO di Achieve Group, una società di consulenza per l’acquisizione di talenti.
I cambiamenti arrivano anche mentre il paese del sud-est asiatico si sta preparando per una delle transizioni politicamente più significative della sua storia.
Il Partito d’Azione Popolare al governo di Singapore è pronto a combattere le prossime elezioni generali, previste per il 2025, sotto una nuova leadership mentre il primo ministro in carica Lee Hsien Loong si prepara a dimettersi dopo circa due decenni in carica.
La questione dei lavoratori stranieri è diventata saliente nelle elezioni generali del 2011, quando il malcontento pubblico ribolliva per la crescente concorrenza per i posti di lavoro e la crescente pressione sulle infrastrutture pubbliche.
Mentre la maggior parte dei singaporiani e dei residenti permanenti concordano sul fatto che l’immigrazione è generalmente positiva per l’economia, poco più della metà crede anche che gli immigrati tolgano lavoro alla gente del posto, secondo un sondaggio del 2021 dell’Institute of Policy Studies.
In un altro sondaggio condotto dalla società di ricerca Milieu Insight, i singaporiani erano quasi equamente divisi sulla questione se la nazione avesse raggiunto il giusto equilibrio tra l’arrivo di lavoratori stranieri e la protezione dei posti di lavoro locali.
Sid Suhas, vicepresidente senior e responsabile EMEA e APAC presso la società di acquisizione di talenti Cielo, ha affermato che le modifiche ai visti probabilmente spingeranno i grandi datori di lavoro a “concentrarsi maggiormente sull’attrazione, lo sviluppo e la coltivazione del pool di talenti locali, in particolare per i professionisti junior e ruoli di medio livello e con competenze inferiori”.
Con la soglia salariale più alta, è probabile che le aziende adottino “un approccio incentrato sulle competenze” quando assumono stranieri, ha affermato Suhas, concentrandosi sui talenti in settori quali l’intelligenza artificiale, la tecnologia, l’ingegneria e l’assistenza sanitaria.
“La tendenza a limitare l’impiego di talenti stranieri a competenze e settori specifici è inevitabile. In passato, i talenti stranieri avevano l’opportunità di sviluppare la propria carriera a Singapore ricoprendo vari ruoli, ma ora l’attenzione si concentrerà probabilmente su posizioni senior e di nicchia”, ha detto Suhas ad Al Jazeera.
Suhas ha affermato di aver già visto aziende esplorare sedi alternative nell’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico (ASEAN) come Thailandia, Malesia e Indonesia, come mezzo per ricollocare talenti chiave pur mantenendo la vicinanza a Singapore.
“La maggior parte delle PMI [small to medium-sized enterprises] non fanno molto affidamento sulla forza lavoro EP come principale pool di talenti”, ha detto Yuit ad Al Jazeera.
“Le aziende selezionate potrebbero avere assunzioni di EP tra le 5.000 o 5.500 dichiarate [Singapore dollars] gamma per ruoli specializzati, ma di solito si tratta di impegni di progetto limitati nel tempo o se si trovano in settori specializzati che fanno affidamento su un pool di talenti stranieri a causa della mancanza di forza lavoro locale corrispondente.
Ma l’aumento del costo del lavoro potrebbe incidere sulla redditività delle PMI con vincoli di bilancio più severi, ha affermato Yim di Achieve Group.
“Le PMI locali potrebbero non essere così ben oliate in termini di processi e operazioni rispetto alle multinazionali”, ha affermato Yim.
“Sentiranno il caldo perché dovranno scontrarsi con i grandi giocatori con i muscoli finanziari che possono offrire stipendi EP più alti e attrarre talenti di migliore qualità. Potrebbero avere la sensazione che il talento venga rubato e quindi questo gruppo si trova all’estremità più corta del bastone”.
Xu Le, docente del dipartimento di strategia e politica della Business School dell’Università Nazionale di Singapore, ha affermato che il cambiamento politico potrebbe “spronare le aziende locali a pensare fuori dagli schemi ed esplorare metodi alternativi per migliorare l’efficienza operativa complessiva e la produttività del lavoro”. a loro volta, avvantaggiando l’economia.
Beatrice Liu-Cheng, CEO di Oriental Remedies Group, ha affermato che, sebbene la soglia di qualificazione più elevata potrebbe rappresentare una sfida per la sua catena di cliniche di medicina cinese, sarebbe anche “un’opportunità per migliorare ulteriormente la diversità e le competenze” all’interno della sua forza lavoro.
Liu-Cheng ha affermato che i cambiamenti la incoraggeranno a cercare e coltivare i talenti di Singapore attraverso programmi di formazione, iniziative di tutoraggio e partenariati con istituzioni educative.
Mentre i cambiamenti migratori sono destinati ad aumentare i costi per fare affari, i vantaggi di Singapore, tra cui un ambiente favorevole alle imprese, la sua posizione strategica e infrastrutture di livello mondiale, continueranno ad attrarre aziende internazionali, hanno detto gli analisti.
Si prevede che Singapore rimanga “la scelta preferita” per le sedi regionali delle aziende, ha affermato Suhas di Cielo, anche se l’impiego di team più piccoli diventa più comune a causa dei costi più elevati.
Suhas ha affermato che i cambiamenti accelereranno anche le varie iniziative governative volte a creare posti di lavoro di alta qualità per la gente del posto, compresi programmi per i giovani talenti e programmi di riqualificazione per i professionisti di carriera medio-tardiva.
“Di conseguenza, prevediamo che le aziende globali che si stabiliscono a Singapore daranno sempre più priorità all’assunzione di singaporiani”, ha affermato.
Singapore è al secondo posto nel Global Talent Competitiveness Index del World Economic Forum 2023, dietro alla Svizzera.
Nicholas Sim, professore associato presso la business school della SUSS, ha affermato che le aziende che cercano di stabilire un punto d’appoggio in Asia probabilmente daranno ancora priorità a Singapore per via delle sue “infrastrutture di alta qualità, un governo efficiente e stabile e l’accesso a un pool di talenti di alto livello”. .
Oltre allo schema EP, ci sono altre strade attraverso le quali i talenti stranieri possono venire a Singapore.
Nel 2023, il Ministero del Lavoro ha lanciato l’Overseas Networks & Expertise Pass per i “migliori talenti” nel mondo degli affari, delle arti e della cultura, dello sport, del mondo accademico e della ricerca.
A gennaio, il ministero aveva approvato quasi 4.200 richieste per il pass.
“Guardando al futuro, è un chiaro segnale che il governo di Singapore vuole portare individui di alto livello nella forza lavoro di Singapore – e le aziende dovranno riflettere con maggiore attenzione sull’assunzione di candidati stranieri di alto livello che siano qualificati e possano aumentare l’organico a lungo termine di Singapore. competitività”, ha detto Yim.
“Ancora di più, le multinazionali vedranno Singapore come un luogo per la crema del raccolto”.
