Sono stato abbastanza fortunato da non essere mai stato scoraggiato dal fare qualsiasi cosa io voglia fare. Genitori, insegnanti e amici mi hanno sempre supportato. Forse è parte del motivo per cui sono rimasto così scioccato quando l'ufficio di studio all'estero della Temple University ha cercato di convincermi a non fare Semester in mare. "Non puoi imparare la cultura di un luogo", hanno detto. "Sei sempre un turista."
Hanno cercato di convincermi ad andare in Europa. Ho ottenuto da dove venivano; vivere in un posto per un intero semestre consente a una persona di imparare le complessità di una singola città. Ma chi può dire che è "migliore" di quello che volevo fare? Vivere e prendere lezioni su una nave mentre visitavamo paesi diversi lungo la strada mi è sembrato il modo migliore per conoscere le culture del mondo, non solo quelle europee. Ho partecipato al Semestre in mare nel semestre primaverile del 2009 contro i desideri della mia scuola ed è la decisione migliore che abbia mai preso.
Punti salienti del semestre in mare
Potrei continuare per giorni su tutto ciò che ho vissuto e avrei appena iniziato. Ma alcuni punti salienti del mio semestre sono stati:
Ho vissuto la vita notturna a Barcellona, in Spagna. Ho negoziato ai souk in Marocco.
Ho visto un tramonto africano in Namibia.
Ho visitato i comuni in Sudafrica.
Ho visitato una scuola a Mauritius. Ho visto il Taj Mahal …
… e Varanasi, la più antica città santa, in India.
Ho navigato attraverso le grotte in Tailandia. Ho visto il palazzo presidenziale in Vietnam e le antiche rovine di Angkor Wat in Cambogia. Mi sono fermato sulla Grande Muraglia cinese.
Ho visitato il Giappone durante la stagione dei fiori di ciliegio.
Ho fatto un'escursione alle Hawaii e ho pedalato in Guatemala.
Sfide del semestre in mare
Ho visto e fatto molte cose meravigliose durante il mio semestre. Ma ho anche visto cose terribili. Ho visto bambini africani rimasti orfani a causa dell'AIDS. Ho visitato i comuni in Sudafrica. Ho assistito al fallimento di Mauritius nell'educare tutti i suoi studenti. Sono andato all'orfanotrofio di Madre Teresa in India. Ho visto i problemi di prostituzione in Tailandia. Non era tutto glamour e certamente non era tutto "turismo" e non avrei avuto nessun altro modo. Temple University non avrebbe potuto essere più sbagliato.
Temple mi ha detto che non avrei sperimentato nessuna cultura, ma vorrei sostenere che ho sperimentato più culture di chiunque rimanga in un paese. Ho sperimentato la natura rilassata della Spagna, che era piuttosto il contrasto con la nostra società affrettata. Ho assistito a atteggiamenti simili in Africa, dove qualcuno ci ha detto: “In America, hai degli orologi. In Africa, abbiamo tempo. ”Mi è stato proibito di fare una domanda in un ristorante indiano perché sono una donna. Ho discusso alcune delle politiche cinesi, come la politica del figlio unico, con studenti universitari cinesi mentre andavo in tournée in una delle loro migliori università. Ho visto quanto sia utile la cultura giapponese e la misura in cui cercano di rendere le cose il più facili possibile per i loro visitatori. Ogni settimana venivo a conoscenza di una nuova cultura, molte delle quali non avrei mai visitato se non avessi mai fatto Semestre in mare.
Gli studenti
Semester at Sea mi ha fatto parte di una comunità di colleghi che hanno tutti interessi e sentimenti simili, e sono fiducioso che rimarrò in contatto con molti di loro per il resto della mia vita. Le cose che abbiamo imparato su noi stessi e sul mondo sono rimaste impresse molto tempo dopo il nostro ritorno da Semester in Mare. Passioni e interessi che non avrei mai saputo esistessero sono stati accesi dentro di me mentre studiavo all'estero, e devono ancora calmarsi.
Kaeleigh, uno dei miei migliori amici del semestre, afferma: “Semestre in mare mi ha aperto gli occhi sulla realtà e l'opportunità di perseguire una carriera e una vita nel settore non profit. Ho sperimentato in prima persona la determinazione irremovibile e unificante dello spirito umano; mi ha completamente cambiato la vita. "
Allo stesso modo, il mio compagno di stanza e un altro dei miei più cari amici del semestre, Megan, afferma: “Come uno studente che desidera lavorare nel campo dell'assistenza sanitaria professionale, Semester at Sea mi ha esposto alle urgenti crisi sanitarie in tutto il mondo e li ha resi tangibili per me. Sono stato in grado di testimoniare in prima persona il bisogno vitale per l'educazione all'AIDS in Sudafrica, e questo ha suscitato il desiderio di tornare nel prossimo futuro quando avrò completato la mia formazione medica ”.
Conclusione
Studiare all'estero ovunque è un'esperienza che può migliorare notevolmente il tempo di uno studente al college. Ma per chiunque sia interessato a vedere posti insoliti o che, come me, ha un po 'di attenzione, Semester at Sea è senza dubbio uno dei migliori programmi in circolazione. Non posso nemmeno iniziare a spiegare in che modo ha influenzato la mia vita.
