- I ricercatori ritengono che il sonno insufficiente sia un problema sanitario mondiale non riconosciuto.
- Le persone che hanno problemi di sonno usano comunemente la caffeina durante il giorno per rimanere svegli e l’alcol di notte per aiutarli a dormire.
- I ricercatori della School of Medicine dell’Università di Washington hanno scoperto che le persone che usano entrambe le sostanze non percepiscono una riduzione della qualità del sonno.
- Gli scienziati ritengono che questa falsa percezione possa portare a un ciclo abituale di automedicazione di cui le persone non si rendono conto, portando a un sonno scarso.
Il sonno insufficiente è considerato dai ricercatori un problema non riconosciuto
Studi precedenti mostrano in giro
Le persone che si sentono stanche durante il giorno a causa del sonno inadeguato bevono comunemente bevande contenenti caffeina durante il giorno per rimanere svegli.
Queste stesse persone possono anche bere alcolici durante la notte per favorire il sonno.
Ora, un nuovo studio pubblicato sulla rivista
I ricercatori della School of Medicine dell’Università di Washington hanno scoperto che i partecipanti allo studio che utilizzavano caffeina durante il giorno e alcol durante la notte non hanno percepito una riduzione della qualità del sonno, nonostante le sostanze riducessero la qualità del sonno percepita se studiate individualmente.
Gli scienziati ritengono che questa falsa percezione possa portare a un ciclo abituale di automedicazione di cui le persone non si rendono conto, portando a un sonno scarso.
Caffeina, alcol e sonno: cosa sappiamo finora
Secondo Frank Song, ricercatore e dottorando al quarto anno di psicologia clinica presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali della School of Medicine dell’Università di Washington e autore principale di questo studio, anche se ricerche precedenti avevano insegnato alle persone gli effetti negativi della caffeina , e separatamente, l’alcol sul sonno, non c’era stato uno studio che esaminasse come le due sostanze insieme influenzano il sonno durante la vita degli individui.
Per quanto riguarda il consumo di alcol, uno studio pubblicato nell’ottobre 2021 ha rilevato
Lo riporta una ricerca pubblicata a dicembre 2019
Per quanto riguarda l’uso diurno della caffeina, uno studio pubblicato nel settembre 2023 ha scoperto che la caffeina può ritardare l’inizio del sonno REM.
E mentre la caffeina può aiutare una persona a sentirsi e rimanere sveglia durante il giorno, studi precedenti lo dimostrano
Ogni tazza di caffeina riduce la quantità di sonno di 10 minuti
Per questo studio, Song e il suo team hanno utilizzato strumenti digitali di rilevamento quotidiano per misurare le abitudini di consumo di alcol e caffeina e le misurazioni relative al sonno di 17 operatori finanziari maschi a tempo pieno per sei settimane.
“Abbiamo scelto di rivolgerci ai trader finanziari perché si tratta di una popolazione adulta che consuma regolarmente sia caffeina che alcol, cosa che sappiamo sia dalla ricerca che dalla mia esperienza: ero un analista di investimenti a Wall Street, quindi ho lavorato a fianco di molti trader”, ha detto Song Notizie mediche oggi.
“Inoltre, la loro professione richiede elevata attenzione e velocità cognitiva, quindi apprezzano la prontezza e l’acutezza mentale durante il giorno, che penso rappresenti lo stile di vita di molti adulti che lavorano”, ha detto.
Quando analizzati individualmente, i ricercatori hanno scoperto che l’uso di caffeina riduceva in media la quantità di sonno segnalata dai partecipanti allo studio di 10 minuti per tazza consumata il giorno precedente.
“Avevamo previsto che avremmo effettivamente riscontrato una diminuzione della durata del sonno indotta dalla caffeina sulla base di ricerche precedenti sulla caffeina e sul sonno”, ha detto Song. “Siamo rimasti sorpresi dall’entità della riduzione: è stata maggiore di quanto ci aspettassimo”.
Hanno anche scoperto che i partecipanti che avevano bevuto alcolici il giorno prima avevano riferito una diminuzione media del 3% nella qualità del sonno per drink.
“Avevamo previsto questo declino anche sulla base di ciò che avevamo imparato da precedenti ricerche sull’alcol e sul sonno, quindi per noi questo aveva senso”, ha commentato Song.
L’uso abituale di stimolanti può nascondere il declino della qualità del sonno
Quando i ricercatori hanno esaminato il modo in cui sia il consumo di caffeina che quello di alcol influenzavano la qualità del sonno percepita dai partecipanti allo studio, i risultati erano leggermente diversi.
“È difficile quantificare l’interazione nello stesso modo in cui interpretiamo gli effetti separati della caffeina e dell’alcol sulla quantità/qualità del sonno”, ha spiegato Song.
“Detto questo, abbiamo trovato un’interazione interessante in cui gli effetti sedativi del consumo serale di alcol mitigavano parte dell’impatto dannoso del consumo di caffeina durante il giorno sul sonno”, ha sottolineato.
Tuttavia, Song e il suo team hanno scoperto che l’uso abituale di alcol per superare gli effetti stimolanti della caffeina e viceversa suggerisce una forma di comportamento di automedicazione tra i partecipanti allo studio.
“Nonostante la caffeina abbia portato a una riduzione della quantità di sonno, gli individui non hanno percepito una riduzione della qualità del sonno, suggerendo una discrepanza nella percezione. Ciò può contribuire a continuare l’automedicazione nonostante i suoi effetti negativi sul sonno. In altre parole, l’uso abituale delle due sostanze potrebbe mascherare il peggioramento della qualità del sonno, lasciando l’individuo inconsapevole del proprio scarso sonno”.
— Frank Song, autore principale
Perché automedicarsi con l’alcol, la caffeina fa male al sonno
Dopo aver esaminato questo studio, il dottor John Saito, pneumologo dell’ospedale pediatrico di Orange County e membro del comitato consultivo per la consapevolezza pubblica dell’American Academy of Sleep Medicine, ha dichiarato: MNT non fu sorpreso da questi risultati.
“Come sedativo, l’alcol è un
“La sedazione non è sonno. Come già detto, il consumo di alcol prima di dormire interrompe in modo significativo il normale sonno ristoratore. Come stimolante, la caffeina aumenta la vigilanza bloccando la percezione della sonnolenza da parte del nostro cervello e quindi è stato dimostrato che riduce la durata del sonno.
— Dottor John Saito
“Nel breve termine, l’assunzione di sostanze chimiche per il sollievo dei sintomi non è una novità e quindi l’osservazione che l’assunzione contemporanea di caffeina e alcol ha alterato la percezione della qualità del sonno non è stata sorprendente. Proprio come sbattere la testa contro il muro ogni giorno e assumere cannabis e riferire che il dolore non era così grave come previsto”, ha detto.
MNT ha anche parlato di questo studio con la dottoressa Monique May, medico di famiglia certificato e consulente medico per Aeroflow Sleep.
Il dottor May ha detto che i medici potrebbero usare questi dati per mettere in guardia i loro pazienti sulla china pericolosa dell’automedicazione.
“Esiste la possibilità che le persone abbiano bisogno di più di entrambe le sostanze per equilibrarsi, e ciò potrebbe diventare problematico dato il rischio di dipendenza dall’alcol”, ha spiegato.
“[People] bisogna essere consapevoli che l’alcol tende ad incidere negativamente sulla qualità del sonno mentre la caffeina incide negativamente sulla quantità del sonno.”
— Dott.ssa MoniqueMay
“È anche importante sottolineare che nello studio è stato riscontrato anche un piccolo effetto sulla qualità del sonno causato dalla caffeina, ma in misura minore rispetto a quello sulla quantità del sonno. Questa “discrepanza nella percezione tra la quantità e la qualità del sonno” può spiegare perché le persone usano ancora la caffeina nonostante i suoi effetti dannosi sul sonno”, ha aggiunto il dottor May.
