- Ormoni come gli estrogeni svolgono un ruolo fondamentale per la salute e sono in corso ricerche su come i livelli di estrogeni influiscono sul rischio di sviluppare determinate condizioni.
- Uno studio recente ha rilevato che le donne che hanno avuto il primo ciclo mestruale all’età di 12 anni o prima avevano un rischio ridotto di demenza.
- I ricercatori suggeriscono che l’esposizione agli estrogeni in età avanzata può anche avere un rischio ridotto di demenza.
La demenza è una preoccupazione crescente poiché le persone vivono più a lungo.
Poiché attualmente non esiste una cura per la demenza, gli esperti continuano a esplorare i fattori di rischio e i fattori protettivi della demenza. Un’area di interesse è il modo in cui l’ormone estrogeno e i suoi livelli possono influenzare il rischio di demenza per le donne.
Un nuovo studio pubblicato su Il giornale americano di psichiatria geriatrica hanno esaminato specifiche caratteristiche riproduttive e la loro relazione con il rischio di demenza.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con un’esposizione più prolungata agli estrogeni avevano un rischio ridotto di demenza. L’esposizione agli estrogeni potrebbe essere descritta come il numero di anni tra l’inizio delle mestruazioni e la menopausa o l’intervento di isterectomia o ovariectomia.
Al contrario, quelli con meno tempo di esposizione agli estrogeni avevano un rischio maggiore di demenza. Ciò includeva anche i partecipanti che avevano iniziato le mestruazioni in età avanzata.
Gli autori dello studio hanno concluso che gli estrogeni possono agire come fattore protettivo contro la demenza, ma sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.
Lo ha detto l’autore dello studio, il dottor Hee Kyung Park, PhD, della Divisione di Psichiatria dell’University College di Londra Notizie mediche oggi:
“Sebbene questo studio abbia mostrato gli effetti protettivi di un’esposizione prolungata agli estrogeni nel corso della vita, ci sono incongruenze nei risultati degli studi sull’uomo. Futuri studi di coorte diversificati dovrebbero determinare gli effetti degli estrogeni sul rischio di demenza”.
In che modo i livelli di estrogeni influiscono sulla salute?
“Gli estrogeni hanno un impatto su più sistemi all’interno del corpo: pelle, cuore, sistema vascolare, capelli, muscolatura pelvica, cervello, membrane mucose e sistema urinario”, l’autrice non studio Dr. Kecia Gaither, OB-GYN certificata double board e specialista in medicina materno-fetale e direttore dei servizi perinatali presso il NYC Health + Hospitals/Lincoln di New York City, ha dichiarato MNT.
L’autore non dello studio Dr. Michael Krychman, OB-GYN certificato e direttore medico dei servizi sanitari per le donne presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, California, ha spiegato a MNT:
“Quando una donna entra in menopausa e i suoi livelli di estradiolo e testosterone precipitano, ciò può portare a una costellazione di sintomi tra cui, ma non solo, vampate di calore, secchezza vaginale, rapporti dolorosi, [and] perdita di libido. Con la perdita di estrogeni, una donna sperimenterà una perdita ossea accelerata, che può portare all’osteopenia o all’osteoporosi. Altri sintomi comuni che una donna può sperimentare con le fluttuazioni ormonali possono includere aumento di peso, cambiamenti di umore e affaticamento. Non è raro che anche l’appetito, il sonno e la crescita ne risentano”.
In che modo gli estrogeni influenzano il rischio di demenza?
Le donne sono spesso a
I ricercatori del presente studio volevano capire in che modo gli estrogeni influivano sul rischio di demenza e se la durata dell’esposizione agli estrogeni giocava o meno un ruolo in tale rischio.
I ricercatori hanno analizzato i dati di 273.260 partecipanti alla Biobanca del Regno Unito, includendo solo le persone che si autoidentificavano come donne. Hanno escluso i partecipanti che già soffrivano di demenza.
I partecipanti hanno fornito dati su diversi fattori, tra cui l’età al menarca, la storia di interventi chirurgici riproduttivi, l’età alla menopausa e la storia della gravidanza.
I ricercatori hanno definito l’età dell’ultima esposizione agli estrogeni come l’età della menopausa naturale, l’età in cui si subisce un’ovariectomia bilaterale o l’età in cui si subisce un’isterectomia.
Se i partecipanti non riportavano queste età, definivano l’ultima esposizione agli estrogeni come “l’età alla raccolta dei dati meno 1 anno poiché l’assenza di mestruazioni definisce la menopausa per almeno 12 mesi”.
Se i partecipanti non segnalavano una menopausa naturale o un intervento chirurgico, i ricercatori presumevano che avessero un’esposizione continua agli estrogeni. I partecipanti hanno inoltre riferito se avevano mai ricevuto o meno una terapia ormonale sostitutiva.
I ricercatori hanno inoltre raccolto dati sui fattori confondenti, tra cui storia familiare di demenza, livello di istruzione, indice di massa corporea (BMI), fumo, diabete e ipertensione. Durante lo studio, 3.694 partecipanti hanno sviluppato demenza.
Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che un tempo prolungato di esposizione agli estrogeni era associato a un ridotto rischio di demenza. Sulla base della loro analisi, hanno scoperto che i partecipanti con un’età più avanzata all’ultima esposizione agli estrogeni avevano un rischio ridotto di demenza del 24%.
I partecipanti che avevano riportato il menarca all’età di 15 anni o più avevano un rischio maggiore di demenza del 12% e i partecipanti con una storia chirurgica avevano un rischio complessivo di demenza aumentato dell’8%.
I ricercatori non hanno trovato un’associazione tra la terapia ormonale sostitutiva (HRT) e il rischio di demenza. I risultati sottolineano la potenziale protezione che gli estrogeni possono fornire contro la demenza.
Il Dr. Krychman ha condiviso i suoi pensieri sui risultati:
“Il ruolo degli estrogeni e del declino cognitivo è un fenomeno complicato e complesso, e l’effetto protettivo degli estrogeni nello sviluppo della demenza rimane poco chiaro. Questo studio ha dimostrato che l’esposizione prolungata agli estrogeni potrebbe svolgere un ruolo protettivo nello sviluppo della demenza, ma come menzionato dagli autori, ci sono molti fattori confondenti nello studio”.
Sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti protettivi degli estrogeni
Questa ricerca presenta alcune limitazioni. I ricercatori hanno utilizzato i dati della Biobanca britannica, che non riflettono necessariamente tutte le popolazioni né consentono generalizzazioni accurate dei risultati. C’è anche il rischio che i resoconti dei partecipanti contengano alcune inesattezze. I ricercatori non hanno incluso la fascia di età più anziana, che avrebbe potuto influenzare i risultati.
Inoltre, mancavano alcuni dati relativi alle variabili riproduttive. I ricercatori notano inoltre che il numero di donne che hanno sperimentato una menopausa naturale era molto più elevato rispetto alle donne con una storia di interventi chirurgici, quindi ciò potrebbe aver influenzato i risultati. Inoltre non avevano dettagli sull’uso della terapia ormonale sostitutiva.
La dottoressa Park ha notato un’altra potenziale area per ulteriori studi: “Gli effetti degli estrogeni potrebbero essere studiati nelle persone con demenza ad esordio precoce e demenza ad esordio tardivo”, ha detto.
“Se gli effetti protettivi degli estrogeni possono persistere per almeno 10-15 anni dopo la menopausa, gli effetti degli estrogeni potrebbero essere diversi in tarda età. L’interazione tra il genotipo APOE e gli estrogeni dovrebbe essere studiata in futuro”.
Nonostante queste limitazioni, lo studio sottolinea gli effetti potenzialmente protettivi degli estrogeni quando si tratta del rischio di demenza. Sono necessarie ulteriori ricerche prima di apportare importanti aggiornamenti alla pratica clinica.
Il dottor Krychman ha osservato quanto segue:
“Non esiste una risposta facile e semplicistica. [The] L’ipotesi della fase finestra ha dimostrato che gli estrogeni possono avere un effetto [on] prevenzione della demenza se la terapia viene iniziata precocemente (entro i primi 5 anni dalla menopausa). Mentre altri studi come il
Studio sulla memoria della Woman’s Health Initiative (WHIMS) ha mostrato effetti deleteri dovuti all’azione degli estrogeni sul cervello. I risultati dovrebbero essere interpretati con cauto ottimismo e tutte le donne preoccupate per la demenza dovrebbero cercare assistenza medica e una valutazione adeguata”.
