Washington sta inviando articoli altamente sensibili come i sistemi di difesa aerea portatili a Kiev, afferma un alto funzionario della difesa degli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti e la NATO stanno inviando armi in Ucraina a una velocità vertiginosa, inclusi oggetti altamente sensibili come missili a spalla chiamati MANPADS (Man-Portable Air Defense Systems) che possono abbattere gli aerei.
Le consegne di armi occidentali, un’altra delle quali dovrebbe arrivare nelle prossime ore, sono state vitali per consentire agli ucraini di combattere le forze d’invasione russe in modo molto più efficace e feroce di quanto previsto dall’intelligence statunitense.
Ma spostare quelle quantità di armi nel più grande conflitto in Europa dalla seconda guerra mondiale comporta il rischio che alcuni possano cadere nelle mani sbagliate, una possibilità che l’Occidente ha preso in considerazione.
“Francamente, riteniamo che valga la pena correre il rischio in questo momento perché gli ucraini stanno combattendo così abilmente con gli strumenti a loro disposizione e li stanno usando in modo così creativo”, ha detto venerdì un alto funzionario della difesa degli Stati Uniti quando gli è stato chiesto di quel pericolo.
Missili altamente portatili come i missili terra-aria Stinger, che sono un tipo di MANPAD, possono aiutare a vincere le guerre, ma in passato sono stati anche persi, venduti o finiti negli arsenali di gruppi armati.
Ad esempio, centinaia di Stinger forniti dagli Stati Uniti sono stati considerati la chiave per aiutare i ribelli mujaheddin a cacciare le forze sovietiche dall’Afghanistan in un conflitto che ha attraversato gli anni ’80 e ’90.
Ma gli Stati Uniti hanno successivamente trascorso anni a cercare di recuperare MANPADS inutilizzati da quel paese e da altre zone di conflitto in tutto il mondo.
In uno studio finanziato dal Pentagono nel 2019, il think tank RAND Corporation ha stimato che più di 60 aerei civili sono stati colpiti da MANPADS dagli anni ’70, uccidendo più di 1.000 civili. Nel 2019, è stato confermato che 57 gruppi armati non statali possedevano o sospettavano di possedere MANPADS.
La Russia è stata “di gran lunga il più grande esportatore di MANPADS”, ha affermato RAND Corp, con oltre 10.000 sistemi venduti tra il 2010 e il 2018 in paesi tra cui Iraq, Venezuela, Kazakistan, Qatar e Libia.
Gli Stati Uniti e la NATO non hanno rivelato quanti MANPAD siano stati trasferiti in Ucraina dall’inizio dell’invasione, che è giunta alla sua terza settimana.
Finora, la Russia non ha preso di mira i convogli di armi occidentali diretti in Ucraina e l’alto funzionario della difesa statunitense ha affermato che Washington non ha visto alcun inventario fornito dall’Occidente cadere nelle mani dei russi. Ma questo potrebbe cambiare.
‘Una mossa pericolosa’
La Russia ha detto sabato che le sue truppe potrebbero prendere di mira le forniture di armi occidentali in Ucraina.
“Abbiamo avvertito gli Stati Uniti che il pompaggio orchestrato di armi da un certo numero di paesi non è solo una mossa pericolosa, è una mossa che trasforma questi convogli in obiettivi legittimi”, ha detto alla televisione di stato il vice ministro degli Esteri russo Sergey Ryabkov.
Ha detto che Mosca aveva messo in guardia “sulle conseguenze del trasferimento sconsiderato in Ucraina di armi come i sistemi di difesa aerea portatili, i sistemi missilistici anticarro e così via”.
Ryabkov ha affermato che Washington non ha preso sul serio gli avvertimenti di Mosca, aggiungendo che Russia e Stati Uniti non stanno tenendo alcun “processo negoziale” sull’Ucraina.
In una riunione di venerdì del Consiglio di sicurezza russo, il ministro della Difesa Sergey Shoigu ha parlato di potenziali futuri sequestri di armi anticarro Javelin di fabbricazione occidentale e Stinger. Dovrebbero essere consegnati alle forze sostenute dalla Russia nella regione separatista del Donbas nell’Ucraina orientale, ha affermato.
Il presidente russo Vladimir Putin ha pubblicamente sostenuto l’idea.
“Per quanto riguarda la consegna di armi, in particolare quelle di fabbricazione occidentale che sono cadute nelle mani dell’esercito russo, ovviamente, sostengo la possibilità di darle alle unità militari delle repubbliche popolari di Lugansk e Donetsk”, ha detto Putin.
“Per favore, fallo”, ha detto Putin a Shoigu.