Il tardivo intervento del presidente eletto per affondare il disegno di legge bipartisan lascia i legislatori in difficoltà per raggiungere un accordo.
Il Congresso degli Stati Uniti ha tempo fino a venerdì a mezzanotte per approvare un disegno di legge che aumenta il limite di indebitamento del paese, noto anche come tetto del debito, senza il quale ampie sezioni del governo potrebbero smettere di operare.
Un disegno di legge che avrebbe prorogato la scadenza fino al 14 marzo, preparato sia dai democratici che dai repubblicani, è stato affondato dopo che il presidente eletto Donald Trump ha annunciato la sua opposizione mercoledì, a seguito di uno sforzo dell’alleato miliardario Elon Musk di sollevare l’opposizione.
Un disegno di legge di spesa repubblicano approvato da Trump che avrebbe legato un’estensione dei finanziamenti governativi a una sospensione di due anni del limite del debito federale non è riuscito ad approvare la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti giovedì sera, lasciando irrisolta l’impasse.
Qual è il tetto del debito, perché è così controverso e cosa può dirci quest’ultimo episodio su Musk e sulla sua crescente influenza nella politica statunitense?
Qual è il tetto del debito?
Il tetto del debito è un tetto imposto dal Congresso degli Stati Uniti sulla quantità di denaro che il governo può prendere in prestito per coprire il divario tra entrate e spesa.
Con quale frequenza viene alzato il tetto del debito?
Gli Stati Uniti hanno innalzato il tetto del debito 103 volte dal 1939, e per la maggior parte di quel tempo si è trattato di un atto in gran parte procedurale nella politica statunitense.
Il mancato aumento del tetto del debito significa che il Tesoro americano potrebbe avere difficoltà a effettuare i pagamenti relativi al debito nazionale, il che potrebbe scuotere i mercati finanziari globali e danneggiare il decantato rating creditizio del paese.
Quando il tetto del debito è diventato così controverso?
Nel 1995 e nel 1996, un Congresso controllato dai repubblicani, guidato dal più ostile presidente della Camera dei Rappresentanti Newt Gingrich, utilizzò la prospettiva di lasciare scadere il tetto del debito per spingere l’allora presidente Bill Clinton ad ulteriori tagli alla spesa.
Sebbene spesso presentati come una posizione di principio a favore della rettitudine fiscale, i negoziati sul tetto del debito sono diventati un’opportunità politica per i partiti – spesso in minoranza – di usare la loro influenza per ottenere concessioni dal partito rivale o dal presidente. Possono anche diventare occasioni in cui le fazioni rivali all’interno di un partito combattono sulle priorità.
Uno di questi scontri si è verificato tra dicembre 2018 e gennaio 2019, durante il primo mandato di Trump, quando il repubblicano ha rifiutato un disegno di legge di soccorso per il Covid-19 insistendo su disposizioni per misure anti-immigrazione più aggressive.
Quella chiusura è diventata la più lunga nella storia degli Stati Uniti ed è stata ampiamente considerata politicamente dannosa per Trump e i repubblicani.
Che ruolo gioca Trump nei colloqui attuali?
Il presidente eletto esercita un’influenza sostanziale sul Partito repubblicano conservatore, e il suo annuncio di mercoledì di opposizione al disegno di legge bipartisan sul tetto del debito è stato sufficiente a garantirne effettivamente la morte.
Cosa vuole vedere invece Trump?
Dopo aver fatto naufragare il disegno di legge di spesa bipartisan, Trump ha offerto il suo sostegno a un pacchetto di spesa assemblato frettolosamente che includeva una sospensione di due anni del tetto del debito su sua richiesta.
I democratici sostengono che la sospensione del tetto del debito renderebbe più semplice per Trump approvare i tagli fiscali promessi che aggiungerebbero trilioni di dollari al debito nazionale in forte espansione.
In un’intervista con NBC News giovedì scorso, Trump ha affermato che eliminare completamente il tetto del debito sarebbe la “cosa più intelligente” che il Congresso potrebbe fare.
“Lo sosterrei completamente”, ha detto.
La Camera ha respinto il pacchetto di spesa approvato da Trump con un voto di 235-174, con quasi 40 repubblicani di estrema destra che si sono uniti ai democratici per opporsi al disegno di legge.
Cosa faranno ora i legislatori repubblicani?
Il presidente della maggioranza repubblicana alla Camera, Mike Johnson, deve ora tornare al tavolo da disegno e mettere insieme rapidamente un nuovo pacchetto di spesa che sia accettabile per i legislatori se vuole evitare la scadenza del lockdown.
Se ciò sarà possibile nel breve tempo rimanente è tutt’altro che certo.
L’intervento di Trump ha messo Johnson in difficoltà, mentre deve affrontare il compito di conquistare il Congresso senza scontrarsi con il presidente repubblicano entrante poche settimane prima di affrontare la sua battaglia per mantenere la sua attuale posizione di leadership.
“Chiunque sostenga un disegno di legge che non si prende cura delle sabbie mobili democratiche conosciute come tetto del debito dovrebbe essere selezionato ed eliminato il più rapidamente possibile”, ha detto Trump a Fox News.
Prima che il precedente disegno di legge bipartisan fallisse, sia Trump che Musk avevano messo in guardia i legislatori repubblicani sulle conseguenze se avessero sostenuto il pacchetto di spesa.
Alcuni legislatori sono stati colti di sorpresa, affermando che Trump aveva complicato i loro sforzi intervenendo all’ultimo minuto per ribaltare i negoziati.
“La richiesta dell’ultimo minuto del presidente Trump di eliminare il tetto del debito getta tutta un’altra questione nel dibattito”, ha affermato la senatrice Susan Collins, la massima repubblicana della commissione per gli stanziamenti del Senato.
Allo stesso tempo, il fallimento del pacchetto di spesa alternativa proposto da Trump ha rivelato i limiti della sua influenza sul partito, suggerendo che non può fare affidamento sui repubblicani per soddisfare ogni suo capriccio.
Che ruolo ha avuto Elon Musk?
Il magnate miliardario della tecnologia Elon Musk, emerso come alleato chiave di Trump e mediatore di potere all’interno del Partito Repubblicano, si è rivolto ai social media per mobilitare l’opposizione contro il disegno di legge bipartisan, che ha descritto come pieno di spese eccessive.
“Il mio telefono squillava senza sosta”, ha detto mercoledì il rappresentante repubblicano Andy Barr. “Le persone che ci hanno eletto stanno ascoltando Elon Musk”.
Dopo che giovedì la Camera ha respinto il disegno di legge alternativo sostenuto da Trump, Musk ha criticato i democratici per essersi opposti alla proposta “giusta” e “semplice”.
“Obiettivamente, la stragrande maggioranza dei membri della Camera repubblicana ha votato a favore del disegno di legge di spesa, ma solo 2 democratici lo hanno fatto. Quindi, se il governo si spegne, la colpa è ovviamente del… Partito Democratico. Chiaro e semplice”, ha detto Musk su X.
Cosa dice questo sul ruolo emergente di Musk nell’amministrazione Trump?
Musk si è posizionato come un crociato contro la spesa e la regolamentazione del governo. È pronto a dirigere il cosiddetto Dipartimento per l’efficienza governativa (DOGE) nella prossima amministrazione Trump, che cercherà di tagliare circa 2 trilioni di dollari di spesa federale dal bilancio annuale.
Se Musk si presenta come un combattente contro la generosità del governo, molti democratici vedono qualcos’altro: l’uomo più ricco del mondo che esercita il suo potere, senza una posizione eletta, per rimodellare il governo a favore dell’industria privata.
Cosa dicono i legislatori democratici?
I democratici hanno sfruttato l’improvviso crollo della legge bipartisan per ritrarre il Partito repubblicano come disposto a porre la propria lealtà nei confronti di Donald Trump e di personaggi ricchi come Elon Musk al di sopra delle loro responsabilità di legislatori.
“Questo sconsiderato shutdown guidato dai repubblicani può essere evitato”, ha detto il leader democratico della Camera Hakeem Jeffries, aggiungendo che i repubblicani dovrebbero “semplicemente fare ciò che è giusto per il popolo americano e attenersi all’accordo bipartisan che loro stessi hanno negoziato”.
Altri hanno sottolineato che i conservatori che spingono per tagli a tali programmi stanno anche pianificando di estendere una serie di tagli fiscali dal primo mandato di Trump, di cui hanno ampiamente beneficiato gli ultra-ricchi.
Ciò costerebbe al governo circa 4.000 miliardi di dollari in mancate entrate nei prossimi 10 anni, aggiungendosi all’attuale debito pubblico di circa 36.000 miliardi di dollari.
I democratici potrebbero rispondere positivamente alla proposta di Trump di eliminare il tetto del debito, che i repubblicani utilizzano da tempo come occasione per spingere per tagli drastici ai programmi sociali.
“Sono d’accordo con il presidente eletto Trump sul fatto che il Congresso dovrebbe porre fine al limite del debito e non governare mai più prendendo ostaggi”, ha detto giovedì la senatrice Elizabeth Warren.
