Dan Morrison è un ex collaboratore di Newsday e uno scrittore che copre una varietà di argomenti mediorientali e statunitensi. Ha scritto il suo primo libro su un viaggio che ha preso il Nilo dalle sue radici nel Lago Vittoria in Egitto e nel Mar Mediterraneo. Il suo resoconto è più un riassunto dei risultati dello sconvolgimento politico piuttosto che un semplice viaggio attraverso il paese. Morrison scrive espressamente dei suoi incontri con le persone e le culture del Sudan e dell'Uganda, e infine dell'Egitto.
Morrison parla della sua decisione di iniziare il tour, dove pianifica il percorso attraverso paesi che sono solo marginalmente in pace, dove i suoi documenti di viaggio sono solo marginalmente accettati e dove sa che sarà per lo più solo. Tentò di portare con sé un amico, che sopportò solo così tante difficoltà e tornò negli Stati Uniti dopo poco tempo.
Descrive il rapporto tra l'Uganda e il Sudan, dove i sudanesi stanno aprendo il commercio con gli imprenditori ugandesi. Discute della sicurezza e delle guardie di frontiera che attendono sul fiume ai posti di blocco e su tutte le strade, che usano armi russe e sono addestrate dai nordcoreani. Il viaggio in tutta la regione si svolge su barche, camion, auto a noleggio, traghetti e persino a piedi mentre cammina ostinatamente verso nord, documentando le sue conversazioni personali con la gente semplice della zona. Il suo punto di vista è sia sulle attività ordinarie che sulle macchinazioni politiche mentre descrive in dettaglio come la politica di questi paesi sta influenzando la gente comune. Molte delle discussioni personali sono state stimolanti per un occidentale che ha poco in comune con queste persone povere e sfinite.
Un momento toccante si verifica quando il suo amico Schon deve ammettere che ne ha avuto abbastanza e tornare negli Stati Uniti. Se ne va con uno sconosciuto e Morrison è preoccupato per giorni che Schon non se ne sia mai andato. Le sue paure erano però infondate e il suo amico riesce a uscire attraverso strade non asfaltate e una passeggiata di otto ore. Ancora una volta, qui abbiamo una scarsa comprensione della qualità della vita e della situazione dei paesi del Nilo.
Racconta delle cicatrici delle tribù africane, tagliate sulla fronte e sollevate applicando la cenere. I simboli dei tagli indicano anche a quale tribù appartieni. Più inquietante è la rimozione dei denti canini che viene effettuata durante la pubertà. “Fa male, disse James, ma non devi emettere alcun suono. Questa è una grande umiliazione. Non solo i ragazzi. Anche le ragazze. Lo subisci in silenzio, e poi sei un adulto. ”Sembra una descrizione dell'atteggiamento africano nei confronti della vita in generale.
A un certo punto, Morrison deve decidere tra un'escursione illegale a Khartum o una deviazione temporanea al Cairo per rinnovare il visto. A causa dei continui disordini, opta per andare al Cairo e aspettare tre mesi per il rinnovo. A pochi giorni dall'inizio della seconda fase del suo viaggio, è nel mezzo di uno scontro a fuoco tra le forze armate sudanesi e la polizia locale. Corse a nascondersi in una dependance durante i combattimenti. Morrison scrive delle lotte che la guerra era generalmente ridotta a "Musulmani contro cristiani" o "Arabi contro neri", ma che i "Haves al centro stavano giocando le tribù di non abbienti del Sudan l'una contro l'altra". Morrison scrive poco della sua transizione in Egitto dicendo solo che sul traghetto "i funzionari sudanesi stavano partendo e gli egiziani stavano prendendo il loro posto". Il suo obiettivo principale è la lotta nel Nord Africa.
Mentre Morrison termina il suo viaggio, scrive "L'Uganda e il Sudan erano dinamici, cambiando", il loro "futuro non era scritto" e "l'orizzonte stava crescendo". Mi è piaciuto molto il libro e penso che sia un libro da leggere, anche per quelli non interessato alla politica. Cattura l'atmosfera del Nord Africa e della sua gente in un modo interessante. Documentare i suoi viaggi per descrivere le lotte della regione affascina e informa il lettore.
