Mentre l’Ucraina cerca l’autorizzazione a colpire obiettivi militari nel profondo della Russia con armi statunitensi, le sue forze armate sono in difficoltà a est.
Le regioni di confine della Russia hanno iniziato a formare forze di volontari per combattere la controinvasione ucraina in corso da quattro settimane a Kursk, mentre Mosca continuava a resistere a qualsiasi importante ridistribuzione di forze dall’Ucraina per difendere il proprio territorio.
Il governatore di Kursk Alexei Smirnov ha detto venerdì scorso che avrebbe formato una forza di riserva di combattimento volontaria, e il portavoce delle forze ucraine di Kharkiv Vitaly Sarantsev ha detto che le regioni russe di Bryansk e Belgorod stavano facendo lo stesso. Tutte e tre le regioni confinano con l’Ucraina.
Sarantsev stimò che la forza delle tre forze di volontari fosse di poco inferiore ai 5.000 soldati.
Come riportato da Al Jazeera la scorsa settimana, Mosca sembra aver dispiegato unità limitate a Kursk, ma per difendere la Russia si è affidata principalmente a un miscuglio di forze di frontiera e di sicurezza interna già esistenti.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha detto martedì alla NBC che Mosca ha dirottato 60.000 soldati dall’Ucraina a Kursk. Una settimana prima, il suo comandante in capo, Oleksandr Syrskii, aveva stimato la cifra a 30.000. Ma non hanno fornito dettagli a sostegno di queste affermazioni, che sembrano in contrasto con quanto suggerisce l’intelligence open source.
Putin ha minimizzato l’importanza dell’incursione durante una visita a una scuola secondaria nella regione di Tuva, in Siberia. “Dobbiamo vedercela con questi teppisti che sono riusciti a entrare in Russia”, ha detto agli studenti di Kyzyl. Putin ha evitato con cura di lanciare una mobilitazione generale durante la guerra.
Gli sforzi difensivi russi sembrano aver rallentato l’avanzata ucraina. Si dice che l’Ucraina abbia catturato un insediamento durante la scorsa settimana, Nizhnyaya Parovaya a nord di Sudzha, e le forze russe sono riuscite a riconquistare Ulanok, a sud-est di Sudzha.
Nel frattempo le forze russe continuavano a premere verso Pokrovsk, una città nella regione orientale di Donetsk in Ucraina, che è stata al centro del loro interesse da quando hanno conquistato Avdiivka a febbraio. Da allora hanno formato un saliente lungo 29 km (18 miglia) che si estende a ovest di Avdiivka e si trovano a circa 8 km (5 miglia) dalla periferia di Pokrovsk.
La scorsa settimana, le forze russe hanno invaso Novohrodivka e sono entrate a Hrodivka, due città a est di Pokrovsk. Hanno anche affermato di essere alla periferia di Myrnohrad, una città immediatamente a est di Pokrovsk.
Zelenskyy ha definito i circa 1.300 kmq (502 miglia quadrate) che ha preso a Kursk come un “fondo di scambio”, presumibilmente con l’intenzione di scambiarli con terra ucraina in un accordo di pace. Il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha stroncato ogni idea del genere sabato durante un’intervista con Russia Today.
“Zelenskyy ha detto… che ne avranno bisogno per gli scambi futuri. Ecco perché stanno prendendo prigionieri e vogliono sequestrare chilometri quadrati”, ha detto Lavrov. “È così semplicistico e ingenuo. Non discutiamo del nostro territorio con nessuno. Non negoziamo sul nostro territorio”.
Putin ha adottato la stessa linea a Tuva, affermando che l’operazione Kursk era destinata al fallimento e che, quando ciò accadrà, l’Ucraina “avrà un vero desiderio – non a parole, ma nei fatti – di procedere a negoziati pacifici”.
Zelenskyy rimpasto il governo
Zelensky ha affermato che l’invasione di Kursk fa parte del suo piano di vittoria e che sta raggiungendo tutti i suoi obiettivi.
Martedì sera ha messo in guardia da un rimpasto di governo in vista di un autunno che sarà “estremamente importante per l’Ucraina”. Le sue massime priorità includevano l’aumento della produzione di armi, l’accelerazione di “vere negoziazioni” con l’Unione Europea e una “interazione speciale” con la NATO.
Due ministri del governo sono stati coinvolti nell’amministrazione presidenziale per avere maggiore influenza in questi settori: il ministro delle industrie strategiche Olexandr Kamyshin e il vice primo ministro Iryna Vereshchuk.
Alcuni ministri sono stati riorganizzati lateralmente e tre incarichi ministeriali che non avevano un ministro permanente (cultura e politica dell’informazione, agricoltura e sport) ne riceveranno uno.
Il primo ministro Denys Shmyhal resta in carica per ora. Il ministro degli esteri ucraino di lunga data, Dmytro Kuleba, si è dimesso e non gli è stato offerto un altro incarico. Sarà sostituito dal suo vice, il diplomatico di carriera Andrii Sybiha.
In precedenza Zelensky si era astenuto da cambiamenti su larga scala nel personale durante la guerra, sostituendo il suo ministro della Difesa a seguito di accuse di corruzione e il suo comandante in capo dopo la deludente controffensiva del 2023.
Putin ha profondamente riorganizzato il suo governo dopo essere stato rieletto a marzo.
Gli Stati Uniti consentiranno attacchi missilistici a lungo raggio in Russia?
Ciò che ha davvero preoccupato i funzionari russi è stata la percezione che l’amministrazione del presidente statunitense Joe Biden stesse valutando la possibilità di ampliare l’uso consentito di armi statunitensi all’interno della Russia.
“L’amministrazione Biden si sta ovviamente preparando a fare ulteriori concessioni a Zelensky nel dare [Zelenskyy] “Libera carta bianca per usare quasi tutte le armi statunitensi, anche per attacchi all’interno della Russia”, ha affermato venerdì scorso la portavoce del Ministero degli Esteri Maria Zakharova.
Il ministro della Difesa ucraino Rustem Umerov era a Washington venerdì, per presentare un elenco di potenziali obiettivi all’interno della Russia ai funzionari della Casa Bianca. Finora, l’amministrazione Biden si è rifiutata di consentire più di un fuoco di controbatteria in Russia con armi statunitensi.
La scorsa settimana, l’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington, ha identificato 245 potenziali obiettivi nel raggio d’azione del Tactical Missiles System (ATACMS) dell’esercito statunitense già fornito all’Ucraina. Di questi, 36 erano basi aeree e il resto depositi di munizioni, centri di comunicazione, basi militari e centri di comando.
Martedì, Reuters ha citato funzionari statunitensi anonimi che hanno affermato che l’amministrazione Biden potrebbe presto annunciare che fornirà all’Ucraina i Joint Air-to-Surface Standoff Missiles (JASSM), lanciati dagli F-16. I JASSM hanno gittata compresa tra 370 km (230 miglia) e 1.000 km (621 miglia). La fonte non ha specificato quale variante del missile sarebbe stata inviata. Anche se l’amministrazione approvasse l’arma, i missili impiegherebbero mesi per arrivare in Ucraina, ha affermato Reuters.
L’Ucraina ha continuato la sua politica di attacchi a lungo raggio che non prevedono l’impiego di armi statunitensi.
Il Ministero della Difesa russo ha dichiarato di aver abbattuto 158 droni o missili ucraini in 16 regioni russe. Alcuni sembravano aver preso di mira una raffineria di petrolio fuori Mosca, una centrale elettrica a Kashira, 90 km (56 miglia) a sud-est di Mosca, e una base delle forze speciali nella regione di Tula, a sud di Mosca.
La Russia ha mostrato la sua superiore potenza di fuoco e la sua base industriale, scatenando droni e missili in Ucraina ogni notte della scorsa settimana. Tra il 29 agosto e il 3 settembre, la Russia ha lanciato in Ucraina 224 droni Shahed di progettazione iraniana e 43 missili di vario tipo. L’Ucraina ha affermato di aver abbattuto 154 droni, mentre altri 37 si sono schiantati di loro spontanea volontà o sono finiti fuori rotta in Bielorussia o di nuovo in Russia.
Con l’85 percento dei droni inefficaci, il problema più grande erano chiaramente i missili, il 42 percento dei quali ha colpito il bersaglio. Non solo la Russia ha una capacità di produzione di missili molto maggiore dell’Ucraina; alcuni dei missili che hanno colpito la scorsa settimana erano missili balistici forniti dalla Corea del Nord. Bloomberg ha citato un funzionario europeo anonimo che ha affermato che l’Iran potrebbe iniziare a spedire ulteriori missili balistici alla Russia “entro pochi giorni”.
L’Ucraina ha affermato che gli unici sistemi di difesa aerea in grado di abbattere missili balistici sono il Patriot di fabbricazione statunitense e il SAMP/T franco-italiano. L’amministrazione Biden è riuscita a far arrivare due sistemi Patriot all’Ucraina dagli alleati quest’anno, ma altri cinque ordinati non saranno pronti prima dell’anno prossimo.
L’assenza di sufficienti sistemi di protezione per l’intero spazio aereo ucraino è stata evidente mercoledì, quando due missili balistici Iskander hanno colpito un’accademia di comunicazioni militari e una vicina struttura medica a Poltava, nell’Ucraina orientale, uccidendo almeno 51 persone e ferendone 274.
Gli alleati dell’Ucraina hanno cercato di rafforzare le sue difese aeree fornendo jet da combattimento F-16, di cui ne sono stati consegnati una mezza dozzina. Ma uno di questi si è schiantato in circostanze misteriose il 26 agosto, ha annunciato l’Ucraina giovedì scorso, spingendo Zelenskyy a licenziare il capo dell’aeronautica militare ucraina venerdì.
L’Ucraina non ha fornito alcuna spiegazione ufficiale per l’incidente, ma la parlamentare ucraina Mariana Bezuhla ha dichiarato pubblicamente che questo potrebbe essere il terzo incidente di fuoco amico della guerra, in cui un aereo ucraino viene abbattuto e il pilota muore.
Nel frattempo, il presidente russo Vladimir Putin ha continuato la sua diplomazia energetica di grande successo durante la settimana. Durante una visita in Mongolia lunedì e martedì, Putin ha affermato che la Russia ha completato gli studi tecnici e di fattibilità per costruire il gasdotto Soyuz Vostok lungo 960 km (597 miglia) attraverso la Mongolia fino alla Cina, che fornirà anche gas a basso costo alla Mongolia. Ha anche affermato che gli ingegneri russi avrebbero ristrutturato la centrale termoelettrica di Ulaanbaatar-3 per triplicare la produzione di elettricità.
