La Cina dovrà rivalutare i suoi investimenti in Venezuela e la sua comprensione della politica estera statunitense sotto Trump.
Sabato scorso, poche ore prima che le forze speciali degli Stati Uniti rapissero il presidente venezuelano Nicolas Maduro, Maduro aveva incontrato l’inviato speciale della Cina nel paese latinoamericano per riaffermare la “relazione strategica” delle loro nazioni.
Ora la relazione decennale è in discussione, così come il futuro dei miliardi di dollari di investimenti cinesi nel Paese. Allo stesso tempo, secondo gli analisti, gli Stati Uniti hanno offerto alla Cina una nuova opportunità per affermare il proprio dominio nel proprio cortile, anche sulla base della sua pretesa di autogovernarsi a Taiwan.
Secondo la Dottrina Monroe del XIX secolo, recentemente ripresa dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump, l’emisfero occidentale rientra nella sfera di influenza degli Stati Uniti – e solo negli Stati Uniti.
Trump ha invocato la dottrina nella sua ultima strategia di sicurezza nazionale pubblicata alla fine dello scorso anno. Originariamente pensata per tenere l’Europa fuori dall’emisfero occidentale, la versione di Trump sottolinea la necessità di contrastare la presenza della Cina in quel paese.
Il “Corollario di Trump” alla Dottrina Monroe afferma che gli Stati Uniti vogliono un emisfero occidentale che “rimanga libero da incursioni straniere ostili o dalla proprietà di beni chiave e che supporti catene di approvvigionamento critiche” in un riferimento obliquo alla Cina.
Martedì ABC News e CNN hanno riferito che l’amministrazione Trump stava chiedendo al Venezuela di interrompere i legami con Cina, Iran, Russia e Cuba prima che gli fosse permesso di riprendere la produzione di petrolio.
La Casa Bianca ha rifiutato di confermare o smentire le notizie, che citavano fonti anonime.
Trump ha già contestato gli investimenti cinesi nella regione e ha affermato, erroneamente, durante il suo discorso di insediamento dello scorso anno, che la Cina aveva il controllo del Canale di Panama.
Da quando le forze statunitensi hanno catturato Maduro la scorsa settimana, Trump ha anche rilanciato le affermazioni secondo cui gli Stati Uniti dovrebbero “acquisire” la Groenlandia, un territorio danese autonomo, per proteggere la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Questa settimana ha affermato che l’isola artica è stata inondata da “navi russe e cinesi”, anche se non ci sono prove a sostegno della sua affermazione.
“La Cina probabilmente interpreterà questo come una conferma che gli Stati Uniti sono esplicitamente a proprio agio con le sfere d’influenza emisferiche”, afferma Simona Grano, responsabile della ricerca sulle relazioni Cina-Taiwan presso l’Istituto di studi asiatici e orientali dell’Università di Zurigo.
La Cina ha immediatamente condannato il rapimento di Maduro da parte delle forze speciali statunitensi come una “chiara violazione del diritto internazionale” e ha esortato Washington a “smettere di rovesciare il governo del Venezuela”.
Ma il ritorno di queste sfere “taglia entrambe le cose per Pechino”, ha detto Grano.
“Da un lato, ciò sottolinea la vulnerabilità degli investimenti e dei partenariati cinesi in America Latina; dall’altro, potrebbe rafforzare la percezione cinese secondo cui Washington troverebbe più difficile opporsi in modo credibile a una logica simile nell’Asia orientale, anche se il caso di Taiwan è molto più delicato e in espansione”, ha detto ad Al Jazeera.
La Cina si è impegnata ad annettere Taiwan con la pace o con la forza, se necessario, e considera separatisti il Partito Democratico Progressista di Taipei, che guida il governo democraticamente eletto.
Taiwan, diplomaticamente isolata, è riconosciuta solo da 11 paesi e dalla Santa Sede, ma ha il sostegno non ufficiale degli Stati Uniti, che si sono impegnati ad aiutare Taipei a difendersi ai sensi del Taiwan Relations Act del 1979 e delle Six Assurance del 1982.
Mentre Pechino considera Taiwan una questione “interna”, la politica di Trump riguardo alle “sfere di influenza” potrebbe offrirgli un altro modo per discutere di Taiwan sulla scena mondiale, ha affermato Lev Nachman, politologo e assistente professore alla National Taiwan University.
“Penso davvero che l’America abbia creato un precedente globale che spinge le grandi potenze ad agire contro altri stati al di fuori della loro giurisdizione”, ha detto Nachman ad Al Jazeera.
Anche se è improbabile che la Cina agisca militarmente contro Taiwan nel prossimo futuro, “ora avrà più difficoltà a giustificare l’azione militare se e quando arriverà il giorno”, ha detto Nachman.
Taiwan non è l’unico posto che Pechino potrebbe considerare di rientrare nella sua “sfera di influenza”. La Cina rivendica gran parte del Mar Cinese Meridionale e ha controversie territoriali in corso lì con Vietnam, Filippine, Brunei, Malesia e Taipei, mentre rivendica anche le Isole Senkaku amministrate dai giapponesi nel Mar Cinese Orientale.
Le controversie tra Cina e India sul confine orientale si sono concluse con scontri mortali, tra cui una guerra di confine del 1962 e scaramucce più recenti dal 2020.
Sulle piattaforme di social media cinesi come WeChat, Douyin e Weibo, il Venezuela è stato un importante punto di discussione nella scorsa settimana, con alcuni netizen che hanno tracciato parallelismi con Taiwan.
“Dal momento che gli Stati Uniti possono invadere illegalmente il Venezuela e arrestarne il presidente, il [Chinese military] può esercitare legittimamente e legalmente la propria sovranità nazionale sull’unificazione”, ha scritto un utente Weibo in un post che ha ricevuto più di 1.000 commenti.
La Casa Bianca ha definito il rapimento di Maduro un’operazione di polizia e gli attacchi aerei sulle acque intorno al Venezuela come una mossa difensiva per arginare il flusso di droga negli Stati Uniti. Nessuno dei vicini del Venezuela è intervenuto, nonostante abbiano condannato le azioni di Trump.
Sebbene i critici abbiano respinto l’idea dell’amministrazione Trump di inquadrare il rapimento come una mossa di ordine pubblico, anche questo approccio sembra aver spinto alcuni sui social media cinesi a suggerire come Pechino potrebbe tentare di conquistare Taiwan.
“In primo luogo, emettere mandati di arresto per elementi indipendentisti, quindi inviare le persone a cercarli”, ha detto un utente Weibo.
“Durante questo processo, ci saranno inevitabilmente persone che ci ostacoleranno, quindi utilizzeremo l’esercito per superare l’ostruzione”, ha detto un altro utente Weibo. “Questo termine è buono: azione delle forze dell’ordine, che è più applicabile alla nostra provincia interna di Taiwan”.
Gli esperti concordano sul fatto che il rapimento di Maduro in Venezuela non cambierà immediatamente i piani della Cina per Taiwan, che Grano ha descritto come “categoricamente diversa dall’America Latina in termini di escalation e dinamiche di alleanza”.
Un conflitto con Taiwan potrebbe coinvolgere rapidamente gli Stati Uniti e potenzialmente il suo alleato, il Giappone, il cui primo ministro Sanae Takaichi ha affermato che qualsiasi attacco o blocco di Taiwan sarebbe una “situazione pericolosa per la sopravvivenza del Giappone”, giustificando potenzialmente l’uso della forza. Potrebbe anche influenzare drammaticamente le rotte marittime globali attraverso lo Stretto di Taiwan, strategicamente importante.
Pechino non ha escluso mezzi pacifici per prendere il controllo della democrazia di 23 milioni di persone.
Allo stesso tempo, “molti [Chinese] Gli utenti della rete hanno espresso shock per la gestione unilaterale di Maduro da parte degli Stati Uniti, e alcuni hanno commentato che l’incidente ha sottolineato la convinzione che solo un paese forte può evitare di essere vittima di bullismo”, ha detto ad Al Jazeera Jiang Jiang, redattore capo della newsletter focalizzata sulla Cina Ginger River Review e ricercatore presso il think tank Xinhua Institute.
L’arresto di Maduro ha dimostrato a Pechino che Trump è pronto e disposto ad agire in base alle minacce percepite, ha affermato William Yang, analista senior per il Nord-est asiatico presso il Crisis Group.
L’attacco di Trump a Maduro è stato preceduto da mesi di minacce contro il leader venezuelano per i suoi presunti legami con i cartelli della droga, accompagnati da attacchi aerei statunitensi contro presunti trafficanti di droga nei Caraibi e nel Pacifico orientale. L’amministrazione Trump non ha rilasciato alcuna prova che dimostri che le oltre 100 persone uccise in questi attacchi sulle barche fossero trafficanti di droga o che le navi fossero dirette negli Stati Uniti.
“È un avvertimento nei confronti di Pechino che gli Stati Uniti saranno disposti a ricorrere all’opzione militare quando cercheranno di raggiungere l’obiettivo di rimuovere alcune forze politiche in America Latina”, ha detto Yang ad Al Jazeera.
Qinduo Xu, un analista politico cinese che conduce un programma di attualità sul canale televisivo statale CGTN, è d’accordo.
“È un modo per ricordare alla Cina che gli Stati Uniti sono una potenza diversa – pura potenza pura – e che semplicemente eliminano qualsiasi tipo di regola, regole internazionali, o finché vedono le regole come a modo loro”, ha detto ad Al Jazeera.
Secondo esperti come Grano, la cacciata di Maduro probabilmente rafforzerà la preferenza di Pechino per un modello di impegno in America Latina in cui non si assume alcuna responsabilità per la sopravvivenza dei governi e dei leader partner.
Negli ultimi 20 anni, il Venezuela è stato uno dei partner più stretti di Pechino nella regione. La Cina è stata la principale destinazione del petrolio venezuelano dopo che gli Stati Uniti hanno imposto le sanzioni nel 2019, e secondo il Rhodium Group la Cina ha investito 4,8 miliardi di dollari in Venezuela in quel periodo.
Pechino ha anche prestato al Paese decine di milioni di dollari, di cui JP Morgan stima che il Venezuela debba ancora tra i 13 e i 15 miliardi di dollari, secondo un recente rapporto Reuters.
Le due parti hanno firmato un “partnership strategica per tutte le stagioni” nel 2023 – una designazione diplomatica concessa da Pechino solo ad altri cinque paesi. La partnership, tuttavia, non include garanzie di sicurezza, il che significa che la Cina subirà pochi danni alla reputazione a lungo termine come partner diplomatico fidato per non essere intervenuta militarmente in difesa del Venezuela, hanno detto gli esperti.
Gabriel Wildau, amministratore delegato della società di analisi del rischio Teneo, ha detto ad Al Jazeera che si aspetta che i funzionari cinesi rimangano pragmatici anche mentre gli Stati Uniti cercano di affermare la propria influenza politica sulla loro “sfera di influenza”.
“In definitiva… è probabile che Pechino tenga a mente il quadro più ampio. La leadership cinese non considera le relazioni con il Venezuela un interesse fondamentale e il mantenimento dell’attuale distensione tra Stati Uniti e Cina è probabilmente una priorità più alta”, ha affermato. Trump visiterà la Cina ad aprile nel contesto dei negoziati volti a risolvere la guerra commerciale in corso tra le due superpotenze che l’anno scorso ha minacciato di interrompere il commercio globale con l’aumento vertiginoso delle tariffe “occhio per occhio”.
“Il raid di Trump sul Venezuela suggerisce che gli investimenti cinesi in America Latina ora affrontano maggiori rischi politici derivanti dall’ingerenza degli Stati Uniti nella regione”, ha detto Gildau. “Tuttavia, Pechino probabilmente risponderà cercando modi per mitigare tali rischi piuttosto che allontanarsi dalla regione”.
