Mentre la guerra in Ucraina si trascina, Mosca sta trasformando l’economia della regione occupata del Donbass, dicono funzionari, residenti e analisti.
Kiev, Ucraina – Secondo quanto riferito, un ufficiale russo nella parte occupata da Mosca della regione di Donetsk, nel sud-est dell’Ucraina, è diventato insolitamente indulgente nei confronti di un nuovo soldato.
Secondo la leggenda, l’ufficiale gli permette di trascorrere diversi giorni nella capitale amministrativa, anch’essa chiamata Donetsk, e – sapendo che il militare è single e senza figli – gli dà il numero di telefono di una “brava donna”. Sopraffatto dalla guerra, il militare desidera ardentemente l’intimità e, in pochi giorni, la donna lo convince a sposarsi.
Euforico dopo una breve luna di miele, torna alla sua unità militare, ma invece di congratularsi con lui, l’ufficiale lo manda in missione dalla quale non tornerà mai più.
La nascente vedova incassa prontamente “i soldi della bara”, tra i 5 e i 10 milioni di rubli (64.000-127.000 dollari) – e li divide con l’ufficiale, che le ha già trovato un altro “fidanzato”.
“È un vero affare”, ha detto ad Al Jazeera un residente di Donetsk, spiegando un presunto piano che è stato riportato anche dai media ucraini e russi in esilio l’anno scorso.
Il residente ha parlato a condizione di anonimato perché chiunque venga intervistato dai media stranieri rischia ritorsioni.
Droga e armi rubate
Ma questo è solo uno dei modi in cui è possibile guadagnare velocemente nella parte di Donetsk occupata dalla Russia – circa quattro quinti della regione della cintura di sicurezza grande quanto l’Albania, punteggiata da dozzine di miniere e fabbriche.
La presenza di decine di migliaia di soldati russi crea una miniera d’oro per alcuni locali.
I militari russi con scarse risorse spendono parte della loro paga mensile, pari a diverse migliaia di dollari, in giubbotti antiproiettile, stivali tattici e altro equipaggiamento.
Ristoranti, negozi che vendono alcolici, bordelli clandestini e casinò sono in forte espansione, secondo i funzionari ucraini e i resoconti dei media, insieme a un mercato nero di droghe, in particolare anfetamine e metanfetamine che aiutano i soldati a rimanere svegli e a superare la paura e la noia.
Esiste un altro mercato nero: quello delle armi rubate, dalle pistole e fucili d’assalto agli esplosivi e persino ai lanciagranate, secondo dozzine di documenti giudiziari russi che spesso nominano i militari ceceni come le menti dei contrabbandieri.
Il mercato risale al 2014, quando i separatisti sostenuti da Mosca hanno creato due “Repubbliche popolari” a Donetsk e nella vicina Luhansk.
Nel 2022, Mosca ha dichiarato la propria annessione insieme ad altre due regioni ucraine, anche se nessuna di esse è occupata al 100%.
Ma Donetsk e Luhansk – conosciute collettivamente come Donbas – conservano ancora le vestigia dell’”indipendenza” come un “capo di Stato”, un “parlamento”, posti di frontiera e uffici doganali.
“Militarizzare l’economia”
Le ragioni di Mosca sono semplici, secondo il capo dello Strategic Research and Security Institute, un think tank con sede a Kiev.
“Hanno bisogno di creare un trampolino di lancio militarizzato che non sia sul territorio russo”, ha detto Pavel Lisyanskiy ad Al Jazeera. “Militarizzano l’economia, ci sono sempre meno persone, sarà una base militare enorme a spaventare l’Europa”.
Tuttavia, Mosca “non si vergogna più di inviare semplicemente i suoi incaricati” che controllano l’economia nonostante le occasionali obiezioni dei separatisti, ha detto ad Al Jazeera Volodymyr Fesenko, capo del think tank Penta con sede a Kiev.
Mosca non è cerimoniosa con loro, incarcerando e assassinando i più disobbedienti, ha detto Fesenko.
Funzionari ucraini e resoconti dei media hanno affermato che Mosca ha ucciso diversi uomini forti separatisti, e molti altri sono stati costretti a fuggire e incarcerati in Russia.
“Siamo tutti in prigione”
Mosca ha investito miliardi di dollari in progetti di costruzione nel Donbass, dove intere città come Avdiivka o Bakhmut sono state quasi rase al suolo e decine di impianti e fabbriche non possono essere ripristinate.
“Impossibile” è stata la parola usata a settembre dal “capo” di Donetsk, Denis Pushilin, per descrivere la ricostruzione delle colossali acciaierie Azovstal e Ilych nella città meridionale di Mariupol.
Gli impianti una volta producevano due quinti dell’acciaio ucraino che contribuiva per lo 0,6% al prodotto interno lordo della nazione.
Invece, ha detto Pushilin, al loro posto verranno costruiti nuovi resort vicino al Mar d’Azov, che è preferito dai turisti con bambini piccoli a causa delle sue acque poco profonde con quasi nessuna onda.
Ma il boom edilizio va di pari passo con la corruzione.
Sotto l’Ucraina era “controllabile”, ha detto l’analista Fesenko. “Ma dopo il 2014 è iniziata una grande ridistribuzione e le guerre criminali si sono aggiunte alla corruzione”.
A novembre, il “vice ministro dell’edilizia” di Donetsk, Yulia Mervaezova, è stata accusata di appropriazione indebita di 9 miliardi di rubli (115 milioni di dollari), e l’importo “probabilmente aumenterà”, hanno riferito i pubblici ministeri.
Nel frattempo, i residenti di Donetsk usano l’acqua piovana e la neve sciolta per bere a causa della catastrofica scarsità d’acqua causata dalla distruzione di un sofisticato sistema di approvvigionamento idrico.
Una conduttura che preleva acqua dalla Russia sudoccidentale non può fornirne abbastanza, ma nessuna società di costruzioni vuole costruire una seconda conduttura a causa del rischio di corruzione, ha ammesso un alto funzionario.
“Nessuno vuole avvicinarsi [the second pipeline]perché tutti coloro che hanno costruito il primo sono in prigione”, ha detto a novembre il vice primo ministro russo Marat Khusnullin.
‘Sponsor’
Secondo l’analisi della Jamestown Foundation, un think tank di Washington, pubblicata a dicembre, la presentazione di progetti di costruzione “è diventata uno strumento di teatro politico e di arricchimento delle élite piuttosto che veri e propri sforzi di ripresa”. “Questo approccio dà priorità alla visibilità politica e al controllo su un’autentica ricostruzione”.
Il bilancio federale russo non riesce più a coprire i conti – e Mosca ha costretto circa 40 regioni russe a “sponsorizzare” la costruzione di condomini, scuole, ospedali e strade nelle città, paesi e distretti ucraini occupati.
“Le regioni sponsor svolgono un ruolo chiave nel ripristino e nello sviluppo della regione”, ha affermato il “ministro dell’edilizia” di Donetsk, Vladimir Dubovka, nel gennaio 2025.
Le regioni inviano anche migliaia di insegnanti, operatori sanitari e operai edili nel Donbas.
La città di Mosca “sponsorizza” i centri regionali di Donetsk e Luhansk, San Pietroburgo – Mariupol, mentre la città di Shakhtarsk è “supervisionata” dall’isola di Sakhalin, nel Pacifico, ricca di risorse.
Gli “sponsor” spesso trovano i soldi ignorando le proprie esigenze.
Mentre la regione nord-occidentale di Arkhangelsk pagava per la ricostruzione di Melitopol occupata, la sua amministrazione avrebbe chiuso un occhio sulla difficile situazione e sulle suppliche dei residenti di diversi condomini che sorgevano su palafitte di cemento inchiodate nel permafrost, che si era sciolto a causa del riscaldamento globale.
“Conseguenze irreversibili”
Il Donbas possiede alcune delle miniere di carbone più ricche del mondo, comprese quelle che contengono carbone da coke necessario per la produzione dell’acciaio.
Vanta anche depositi di minerale di ferro, litio, grafite, manganese, nichel, titanio, terre rare e gas nobile utilizzato nella produzione di chip.
Ma la rinnovata e finora limitata estrazione di minerali è “barbarica”, ha detto l’analista Lisyanskiy.
L’anno scorso, una mezza dozzina di piccoli corpi idrici sono scomparsi a causa delle fessure tettoniche causate da attività minerarie irresponsabili, ha detto.
Nel frattempo, i restanti ruscelli, laghi e falde acquifere del Donbas sono contaminati da rifiuti chimici poiché gli standard di sicurezza vengono regolarmente ignorati.
“Le conseguenze sono irreversibili, non sono nemmeno cento anni, credetemi”, ha detto Lisyanskiy, che ha trascorso anni lavorando come ingegnere minerario nella regione del Donbas.
