- In un recente articolo, i ricercatori hanno esaminato gli studi che collegano l’esercizio, le relazioni e la passione alla salute del cervello.
- Hanno trovato prove ragionevoli che tutti e tre i fattori offrono protezione contro il declino cognitivo.
- La loro revisione ha rilevato che sono necessari studi controllati randomizzati per confermare i loro risultati.
Le modifiche alla funzione cognitiva durante il processo di invecchiamento sono
La materia grigia è costituita da strutture biologiche, inclusi corpi cellulari neuronali, sinapsi e capillari, mentre la materia bianca è costituita da assoni mielinizzati, attraverso i quali i segnali vengono trasportati tra i neuroni.
Volume della materia grigia costantemente
Anche gli studi lo dimostrano
In un recente articolo, i ricercatori hanno eseguito una revisione approfondita dell’ampio corpus di letteratura disponibile sul legame tra lo sviluppo della fisiologia cerebrale e l’attività fisica, le relazioni sociali e la passione. Sulla base delle prove, riferiscono che una maggiore passione per un’area o un’abilità porta a più attività fisica, più relazioni sociali e un migliore benessere.
“[From our research]abbiamo scoperto che la passione o il forte interesse possono essere a [key motivational factor for achievement and well-being] mentre imposta la direzione della freccia “, ha detto Hermundur Sigmundsson, Ph.D., professore di psicologia presso l’Università norvegese di scienza e tecnologia, l’autore principale Notizie mediche oggi.
“Pertanto, diciamo: trova la tua passione e sviluppala! La grinta, o perseveranza, è la dimensione e la forza della freccia. Trova la tua area di interesse e concentrati sul processo. [Be ready to] accetta le sfide! Le sfide sono fondamentali per lo sviluppo!” Ha aggiunto.
Il documento è stato recentemente pubblicato in un numero speciale di Scienze del cervello.
Attività fisica
Studi osservazionali indicano che uno stile di vita attivo è utile per mantenere la salute cognitiva e neurologica in tutte le fasce d’età, specialmente nei processi di ordine superiore come il passaggio da un’attività all’altra, la memoria di lavoro e l’inibizione cognitiva.
I ricercatori hanno notato nel loro articolo che gli studi di intervento avevano confermato questi risultati.
Ad esempio, gli adulti più anziani sottoposti a 1 ora di allenamento aerobico 3 volte a settimana per 6 mesi avevano un aumento del volume della materia grigia e bianca rispetto ai controlli.
Altre ricerche mostrano che l’attività fisica aumenta la funzionalità nelle aree cerebrali legate all’attenzione e al controllo dell’attenzione, alle attività della vita quotidiana e alla riserva cognitiva, una riserva di capacità di pensiero che funge da cuscinetto contro il declino cognitivo legato all’età.
Relazioni
Il nuovo documento indica studi che suggeriscono che il mantenimento dei legami sociali migliora la riserva cognitiva attraverso strategie cognitive, una maggiore crescita neurale e densità sinaptica, che proteggono dai processi patologici.
Studi di imaging hanno dimostrato che i social network più grandi sono collegati a una corteccia orbitofrontale più grande – coinvolta nel processo decisionale – e al volume dell’amigdala.
Questi studi dimostrano anche che le persone socialmente meno attive hanno un numero maggiore di lesioni della sostanza bianca.
Inoltre, studi di controllo randomizzati hanno dimostrato che le relazioni sociali possono migliorare la riserva cognitiva e gli interventi hanno dimostrato che una maggiore interazione sociale nelle comunità è collegata a una migliore funzione cognitiva e a un volume cerebrale più ampio.
Altri studi, tuttavia, non indicano alcun legame tra le relazioni sociali e la funzione cognitiva più avanti nella vita. I ricercatori suggeriscono quindi che sono necessarie prove più solide da studi controllati randomizzati per dimostrare la causalità.
Passione
Nel loro articolo, i ricercatori hanno definito la passione come “un forte sentimento verso un valore/preferenza personalmente importante che motiva intenzioni e comportamenti per esprimere quel valore/preferenza”.
Altre ricerche hanno rilevato che la passione è correlata a una pratica più deliberata tra i giocatori di calcio e a un migliore benessere e prestazioni tra i lavoratori.
I ricercatori hanno anche notato che la passione potrebbe quindi essere importante per mantenere la plasticità neurale. Hanno scritto: “… quindi ripetizione, usala o perdila, usala e migliorala e intensità”.
Un esempio di questo è qualcuno che è appassionato di imparare nuove lingue. I ricercatori hanno scritto che la passione potrebbe motivare un individuo a praticare maggiormente la seconda lingua e quindi rafforzare la propria materia grigia, le cellule neurali e le connessioni.
Hanno anche notato che sono stati anche tratti psicologici come la grinta e una mentalità di crescita
I ricercatori hanno inoltre citato una serie di articoli che suggeriscono che la funzione motoria compromessa, il comportamento antisociale, la depressione e l’anedonia (l’incapacità di provare piacere) sono comuni nei disturbi neurodegenerativi e psichiatrici e nel naturale processo di invecchiamento.
Hanno quindi suggerito che potrebbe essere in gioco un “circolo vizioso”: una minore attività fisica può promuovere un minore impegno sociale e un minore benessere.
“La passione dà la direzione all’area di interesse, che potrebbe essere correlata al sistema della dopamina, che è centrale nell’attenzione, nell’apprendimento, nei comportamenti diretti agli obiettivi e nelle ricompense. La passione può fornire l’obiettivo essenziale per il raggiungimento degli obiettivi a lungo termine “, hanno scritto i ricercatori.
Meccanismi sottostanti
Alla domanda su come l’attività fisica, la socializzazione e la passione migliorino la salute del cervello, Art Kramer, Ph.D., professore emerito nel dipartimento di psicologia dell’Università dell’Illinois Urbana-Champaign, non coinvolto nella ricerca, ha detto MNT:
“Sappiamo di più sui meccanismi che sono alla base dell’attività fisica rispetto alle interazioni sociali o all’apprendimento di nuove abilità poiché esiste una letteratura pluridecennale sugli effetti dell’attività fisica sulla salute del cervello, sull’apprendimento e sulla memoria perché esistono eccellenti modelli animali per l’attività fisica (spesso corsa su ruote con roditori).”
“La letteratura sugli animali suggerisce una serie di cambiamenti cerebrali associati all’attività fisica, inclusi nuovi neuroni nelle regioni del cervello che supportano la memoria, più connessioni tra i neuroni (chiamate sinapsi) e aumenti della struttura vascolare. L’aumento dei neurotrasmettitori e dei fattori di crescita nervosa (tra gli altri cambiamenti) è stato anche associato all’aumento dell’attività fisica nei modelli animali”.
– Art Kramer, Ph.D., professore emerito presso l’Università dell’Illinois Urbana-Champaign
I ricercatori hanno concluso che l’esercizio fisico, le interazioni sociali e la passione sono fondamentali per mantenere la salute del cervello.
Alla domanda sui limiti del documento, il Dr. Sigmundsson ha osservato che il loro articolo è solo una recensione e che devono essere condotti studi di intervento incentrati sull’aumento della passione, dell’attività fisica e dell’impegno sociale per confermare le loro ipotesi.
Il Dr. Kramer ha aggiunto: “Ci sono una serie di limitazioni, tra cui il modo migliore per personalizzare questi fattori per migliorare la funzione cognitiva e cerebrale negli individui, nonché il modo migliore per combinare impegno intellettuale, attività fisica e interazioni sociali per massimizzare i loro benefici nel corso della vita e con non pazienti e pazienti allo stesso modo.
