- Una nuova ricerca ha concluso che i farmaci della classe degli agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1RA) non aumentano il rischio di cancro al pancreas.
- C’erano state preoccupazioni su questi farmaci perché sono prescritti per il trattamento del diabete di tipo 2, una condizione associata al cancro del pancreas.
- I farmaci di questa classe sono efficaci nel trattamento sia del diabete di tipo 2 che della perdita di peso se combinati con cambiamenti nello stile di vita.
- Gli esperti dicono che chiunque consideri l’uso di questi farmaci dovrebbe consultare il proprio medico.
Gli agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1RA), una classe di farmaci prescritti per il trattamento del diabete di tipo 2 e dell’obesità, hanno visto un’impennata di popolarità negli ultimi anni.
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Si tratta di una scoperta importante poiché il diabete di tipo 2 è associato a un rischio più elevato di contrarre la maggior parte dei tumori.
Lo ha detto l’autore principale dello studio Notizie mediche oggi che questi dati dovrebbero aiutare medici e pazienti a fare scelte informate nel trattamento del diabete di tipo 2 – e anche le implicazioni per le persone affette da obesità sono significative.
Nessuna evidenza di un aumento del rischio di cancro al pancreas
La dottoressa Rachel Dankner del Gertner Institute for Epidemiology and Health Policy Research presso lo Sheba Medical Center in Israele ha condotto lo studio.
Lei disse Notizie mediche oggi che le sue ricerche precedenti avevano mostrato una forte correlazione tra il diabete di tipo 2 e la maggior parte dei tumori, in particolare il cancro al fegato e il cancro al pancreas.
Per questo motivo, era particolarmente importante sapere se i farmaci comunemente usati per trattare il diabete di tipo 2 – come quelli della classe GLP-1RA – potessero aiutare a spiegare l’associazione.
“Eravamo particolarmente interessati a rivelare se esistesse qualche associazione tra le incretine come gli inibitori della DPP-4 e i GLP-1RA e il cancro del pancreas, poiché all’inizio, quando questi farmaci erano appena stati rilasciati, si temeva che potessero essere associati a pancreatite e con cancro al pancreas”, ha spiegato Dankner.
Poiché la classe GLP-1RA è relativamente nuova, i ricercatori non hanno decenni di dati da cui attingere. Tuttavia, Dankner e i suoi colleghi hanno analizzato un’ampia popolazione di quasi mezzo milione di adulti affetti da diabete di tipo 2, con un periodo di follow-up di 7 anni.
“Quando ti imbarchi in uno studio con una nuova domanda, cerchi di rimanere obiettivo e di non aspettarti risultati positivi o negativi”, ha detto. “Tuttavia, siamo stati felici di non aver trovato alcuna associazione tra questi farmaci molto importanti e un cancro molto aggressivo che causa molta sofferenza e un tasso di mortalità molto elevato. Siamo stati sollevati anche nello scoprire che questa associazione persisteva quando abbiamo tenuto conto della storia passata di pancreatite, che è un importante fattore di rischio per il cancro del pancreas”.
Questa scoperta è stata particolarmente importante, ha detto Dankner, perché i medici spesso evitano di prescrivere GLP-1RA a persone con una storia di pancreatite.
Farmaci GLP-1RA: cosa sapere
Vari tipi di GLP-1RA sono stati approvati dalla Food and Drug Administration statunitense, tra cui exenatide, liraglutide, albiglutide, dulaglutide, lixisenatide, semaglutide e tirzepatide.
Questi nomi potrebbero non essere familiari, ma i marchi con cui vengono venduti, come Ozempic, Rybelsus, Wegovy e Mounjaro, stanno rapidamente diventando nomi familiari.
Il dottor Mir Ali, chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center in California, ha delineato alcuni dei modi in cui funzionano i farmaci.
“È stato osservato che i pazienti che assumevano questi farmaci perdevano peso”, ha detto Ali, che non era coinvolto nello studio Notizie mediche oggi. “I pazienti sentono meno la fame perché questi farmaci rallentano lo svuotamento dello stomaco, quindi si sentono sazi più a lungo”.
Ali ha affermato che, sebbene questi farmaci siano sul mercato da un po’ di tempo, negli ultimi anni hanno guadagnato popolarità, un fattore che ha portato a carenze poiché i produttori faticano a tenere il passo con la domanda.
Per coloro a cui viene prescritto un agonista del recettore GLP-1, è importante notare che saranno più efficaci se combinati con cambiamenti nello stile di vita.
“Noi medici abbiamo davvero bisogno che il paziente passi ad uno stile di vita più sano e questi sono i pazienti che hanno più successo”, ha detto Ali. “Quindi i farmaci aiutano, ma se il paziente non riesce a fare le giuste scelte alimentari, potrebbe non vedere i risultati attesi. Oppure, se tornano alle vecchie abitudini dopo aver interrotto il trattamento, potrebbero riacquistare peso. Quindi questi farmaci sono più simili a un trattamento cronico, come trattiamo l’ipertensione o il diabete”.
Ali sottolinea che sebbene la maggior parte degli effetti collaterali di questi farmaci siano relativamente lievi, è comunque importante che chiunque consideri questi farmaci si consulti con un medico.
“Le condizioni endocrine e le condizioni relativamente rare della tiroide hanno una controindicazione all’assunzione di questi farmaci, quindi i pazienti devono assolutamente iniziare con i loro medici di base se rientrano in una di queste categorie”, ha detto.
Implicazioni dello studio sui farmaci per il diabete di tipo 2
Dankner afferma che più dati aiuteranno i ricercatori a comprendere meglio i fattori in gioco oltre il periodo di follow-up iniziale di 7 anni.
Tuttavia, ha osservato che i dati pubblicati questa settimana dovrebbero aiutare a guidare i medici nella prescrizione di farmaci della classe GLP-1RA.
“Questi farmaci si sono rivelati eccellenti per la riduzione e il controllo del peso e, poiché l’obesità è un problema enorme, soprattutto nei pazienti diabetici, questi farmaci non trattano solo l’iperglicemia, ma anche l’obesità, il che li rende un’ottima scelta quando si tratta un paziente diabetico con obesità”, ha spiegato.
