- In uno studio retrospettivo su 36.652 pazienti operati di cataratta, quasi il 90% delle procedure chirurgiche è stato eseguito in presenza di un anestesista.
- Il tasso di complicanze entro 7 giorni dall’intervento di cataratta era inferiore a quello di altre procedure elettive, a basso rischio, ambulatoriali e i ricercatori riferiscono che la presenza o l’assenza di un anestesista non ha influenzato il tasso di complicanze.
- I risultati dello studio suggeriscono l’opportunità di utilizzare la cura dell’anestesia in modo più selettivo nelle persone sottoposte a intervento di cataratta.
Una cataratta si forma quando la lente solitamente chiara all’interno dell’occhio diventa torbida. La cataratta di solito si sviluppa lentamente nel corso degli anni, causando un graduale offuscamento della vista.
Quando una cataratta progredisce al punto che non può essere corretta con gli occhiali e interferisce con le attività quotidiane o lo stile di vita, può essere necessario un intervento di cataratta.
Il tipo più comune di chirurgia della cataratta comporta una tecnica chiamata facoemulsificazione. Il chirurgo esegue una piccola incisione nello strato esterno dell’occhio e utilizza gli ultrasuoni per rompere il cristallino, che viene poi lavato via utilizzando strumenti sottili e fluidi speciali. Una lente artificiale trasparente fatta di un materiale simile alla plastica viene quindi inserita all’interno dell’occhio.
La maggior parte delle operazioni di cataratta vengono eseguite in anestesia locale, in cui il paziente è sveglio ma l’occhio è intorpidito.
Negli Stati Uniti, dove ogni anno vengono eseguiti più di 2 milioni di interventi di cataratta, è considerato standard di cura (o “best practice”) che un anestesista (o un infermiere anestesista) sia presente durante la procedura per somministrare un’anestesia leggera e per gestire eventuali complicazioni impreviste.
Tuttavia, il tasso stimato di complicanze durante l’intervento di cataratta è basso – tra
Per fare più luce su questo problema, la dott.ssa Dhivya Perumal e i suoi colleghi hanno studiato la frequenza con cui gli anestesisti erano presenti durante l’intervento di cataratta – e perché – rispetto ad altre procedure ambulatoriali elettive a basso rischio. Hanno anche esaminato il tasso di complicanze chirurgiche nella chirurgia della cataratta e in altre procedure.
Loro
Principali risultati dello studio sulla chirurgia della cataratta
Tra agosto 2020 e maggio 2021, Perumal e i suoi colleghi hanno analizzato i dati relativi ai beneficiari di Medicare di età pari o superiore a 66 anni e sottoposti a intervento di cataratta nel 2017.
I principali risultati che hanno valutato sono stati:
- La prevalenza della cura dell’anestesia durante la chirurgia della cataratta rispetto ad altre procedure a basso rischio
- L’associazione dell’assistenza anestesiologica con le caratteristiche del paziente, del medico e del sistema sanitario
- La percentuale di pazienti che hanno manifestato una complicanza sistemica entro 7 giorni dall’intervento di cataratta rispetto ai pazienti sottoposti ad altre procedure a basso rischio
Tra i 36.652 pazienti operati di cataratta, l’età media era di circa 74 anni. Quasi il 60% dei partecipanti era di sesso femminile mentre oltre l’87% era bianco.
La presenza di un anestesista era più comune tra le persone sottoposte a intervento di cataratta (quasi il 90%) rispetto alle persone sottoposte ad altre procedure a basso rischio (intervallo da <1% a 70%).
Le caratteristiche del paziente come l’età avanzata e la presenza di molteplici condizioni mediche sono spesso addotte come ragioni per la necessità di anestesisti durante l’intervento di cataratta.
Tuttavia, il team di Perumal ha riferito che le caratteristiche del paziente non erano fortemente correlate alla presenza/assenza di anestesisti durante l’intervento di cataratta. Invece, hanno scoperto che il fattore di influenza più importante era la preferenza del singolo chirurgo.
I ricercatori hanno affermato che tre quarti (76%) dei chirurghi oculisti hanno lavorato con un anestesista in tutti gli interventi di cataratta che hanno eseguito. Non hanno trovato alcun collegamento tra l’approccio anestetico del chirurgo e il verificarsi di complicanze chirurgiche.
Meno dell’8% di tutti gli interventi di cataratta, con o senza anestesista, ha provocato complicanze entro una settimana dall’intervento.
Al contrario, dal 13% al 52% delle persone sottoposte ad altre procedure a basso rischio hanno avuto complicanze.
Interventi di cataratta senza anestesista
Questo studio ha rivelato che circa il 10-12% dei pazienti sottoposti a intervento di cataratta Medicare sono già sottoposti a intervento di cataratta senza la presenza di un anestesista e senza differenze significative nei tassi di complicanze.
Questi risultati sono coerenti con quelli di studi precedenti. Due studi separati, uno con 13.500 pazienti e un altro con 4.347 pazienti, in cui l’anestesia è stata eseguita da infermieri, hanno rilevato che la chirurgia della cataratta presentava complicazioni minime e bassi tassi di eventi avversi indipendentemente dall’assenza di anestesisti.
Insieme, affermano i ricercatori, questi risultati suggeriscono che alcuni interventi di cataratta possono essere eseguiti in sicurezza senza il coinvolgimento dell’anestesista.
Il minor tasso di complicanze dopo l’intervento di cataratta rispetto ad altre procedure a basso rischio durante le quali gli anestesisti erano meno comunemente presenti “suggerisce l’opportunità di utilizzare la cura dell’anestesia in modo più selettivo nei pazienti sottoposti a intervento di cataratta”, hanno concluso gli autori dello studio.
Quando la presenza di un anestesista è benefica
Nel loro articolo, Perumal e i suoi coautori hanno avvertito che “lo studio attuale non offre una giustificazione sufficiente per la completa rimozione dei medici addestrati in anestesia dalla suite di chirurgia della cataratta”.
Alcuni pazienti sottoposti a chirurgia della cataratta, compresi quelli che richiedono l’anestesia generale per sottoporsi a intervento chirurgico, trarrebbero beneficio dal monitoraggio intraoperatorio da parte di un anestesista, hanno affermato.
Il dottor Gary Wörtz, un oftalmologo specializzato in cataratta e chirurgia refrattiva, ha detto Notizie mediche oggi che sostiene l’uso di anestesisti durante l’intervento di cataratta per vari motivi.
“In primo luogo, i pazienti sottoposti a chirurgia della cataratta hanno generalmente più di 65 anni e spesso hanno una lunga storia medica e un elenco di farmaci giornalieri”, ha affermato. “In secondo luogo, la chirurgia della cataratta è una procedura che anche i pazienti più avversi al medico alla fine cercheranno se si ammalano abbastanza. […] Quindi, tendiamo ad avere un sottogruppo piuttosto ampio di pazienti che altrimenti non si prendono cura di se stessi” e hanno problemi cardiovascolari non diagnosticati.
Wörtz ha aggiunto che la chirurgia della cataratta è “una procedura microchirurgica incredibilmente delicata in cui è in gioco la visione futura di una persona”.
“Devo essere completamente concentrato sull’esecuzione di movimenti precisi e sulla protezione dei delicati tessuti dell’occhio e non essere distratto da altri problemi medici”, ha spiegato. “Le complicazioni in genere derivano dall’essere distratti e un modo per limitare la distrazione nel [operating room] è facendo gestire l’anestesia da un anestesista. Nel raro caso di una reazione avversa a un farmaco o depressione respiratoria, voglio che un team di esperti mi circondi per assicurarsi che il paziente sia trattato adeguatamente”.
Il dottor David Fleischman, professore associato clinico presso il dipartimento di oftalmologia dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, ha espresso pensieri simili nei suoi commenti a Notizie mediche oggi.
“Sono stato sorpreso più di una volta da pazienti che si sentivano a disagio a causa del posizionamento sulla schiena, claustrofobici e così via. La cura dell’anestesia è stata essenziale per ripristinare il loro comfort e aiutare a completare i loro casi “, ha spiegato.
“Ricorda che mentre la chirurgia della cataratta è un intervento rapido e di successo, una complicazione può avere conseguenze devastanti per tutta la vita per i pazienti”, ha aggiunto.
Perumal e i suoi coautori hanno notato che i chirurghi che eseguono altre procedure a basso rischio potrebbero sentirsi più a loro agio nella gestione di problemi cardiaci improvvisi (una possibile complicanza chirurgica) senza l’aiuto di un anestesista perché sono più specializzati in medicina interna rispetto ai chirurghi oculisti.
Alcuni limiti di studio
Questo studio presentava alcune limitazioni.
In primo luogo, i dati sono stati ottenuti dalle cartelle cliniche e non osservando direttamente gli interventi di cataratta in uno studio clinico.
In secondo luogo, i ricercatori non sono stati in grado di stabilire quale tipo specifico di anestesia è stato utilizzato (cura dell’anestesia monitorata o anestesia generale).
In terzo luogo, non sono stati in grado di valutare se la presenza di un anestesista influisse sulla capacità visiva dei pazienti dopo l’intervento chirurgico.
Infine, il tasso di complicanze dopo l’intervento di cataratta può essere sovrastimato poiché alcune complicanze potrebbero non essere correlate all’intervento.
