KABUL / JALALABAD – Uomini armati mascherati mentre la polizia ha attaccato un ospedale nella capitale afgana Kabul martedì, uccidendo 16 persone tra cui due neonati di una clinica di maternità gestita dall'organizzazione umanitaria internazionale Medici senza frontiere.
In un attacco separato lo stesso giorno, un attentatore suicida ha colpito il funerale di un comandante di polizia, a cui hanno partecipato funzionari del governo e un parlamentare, nella provincia orientale di Nangahar, uccidendo almeno 24 persone e ferendone 68. Le autorità hanno affermato che il pedaggio potrebbe salire.
Non vi è stata alcuna rivendicazione immediata di responsabilità per nessuno degli attacchi. I talebani, il principale gruppo di ribellione islamista dell'Afghanistan che afferma di aver fermato gli attacchi alle città con un accordo di ritiro delle truppe statunitensi, hanno negato il coinvolgimento in entrambi.
Il gruppo militante dello Stato Islamico opera a Nangahar e ha effettuato una serie di attacchi di alto profilo a Kabul negli ultimi mesi. Lunedì le forze di sicurezza hanno arrestato il suo leader regionale nella capitale.
La violenza, mentre il paese combatte la pandemia di coronavirus, rischia di far deragliare lo slancio verso i colloqui di pace mediatici degli Stati Uniti tra i talebani e un governo afgano a lungo scettici sulla rinuncia degli attacchi degli insorti.
Le foto del Ministero degli Interni mostravano due bambini che giacevano morti all'interno dell'ospedale. Un'immagine mostrava una donna che era stata uccisa stesa a terra ancora aggrappata al suo bambino, che un'infermiera dell'unità confermò a Reuters che era sopravvissuta e che era stata trasferita in un'unità di terapia intensiva in un altro ospedale.
Il presidente Ashraf Ghani in un discorso televisivo ha condannato gli attacchi e ha affermato di aver ordinato ai militari di passare alla modalità "offensiva" piuttosto che alla posizione difensiva che aveva adottato mentre gli Stati Uniti ritirano le truppe e cercano di mediare i colloqui.
"Al fine di fornire sicurezza ai luoghi pubblici e contrastare gli attacchi e le minacce dei talebani e di altri gruppi terroristici, sto ordinando alle forze di sicurezza afghane di passare da una modalità di difesa attiva a una offensiva e di iniziare le loro operazioni contro i nemici", Egli ha detto.
Nel frattempo il consigliere per la sicurezza nazionale Hamdullah Mohib ha dichiarato su Twitter: "sembra poco utile continuare a impegnare i talebani nei colloqui di pace".
A Washington, il Pentagono ha rifiutato di commentare l'intenzione dichiarata di Ghani di riavviare le operazioni offensive, dicendo solo che le forze armate statunitensi hanno continuato a riservarsi il diritto di difendere le forze di sicurezza afghane se vengono attaccate dai talebani.
"Questa sarà una strada ventosa e accidentata, ma un accordo politico è il modo migliore per porre fine alla guerra", ha detto il portavoce dell'esercito del Pentagono, il colonnello Thomas Campbell, facendo eco alle osservazioni del segretario alla Difesa degli Stati Uniti Mark Esper.
Le forze di sicurezza afghane fanno la guardia fuori dall'ospedale Dasht-e-Barchi che è stato attaccato a Kabul, in Afghanistan, il 12 maggio 2020. REUTERS / Mohammad Ismail
MADRE, BAMBINI, INFERMIERE
L'attacco di Kabul è iniziato la mattina quando almeno tre uomini armati con l'uniforme della polizia sono entrati nell'ospedale Dasht-e-Barchi, lanciando granate e sparando, hanno detto funzionari del governo. Le forze di sicurezza avevano ucciso gli aggressori entro il pomeriggio.
“Gli aggressori hanno sparato a chiunque in questo ospedale senza alcun motivo. È un ospedale governativo e molte persone portano le loro donne e i loro bambini per le cure ", ha detto Ramazan Ali, un venditore nelle vicinanze che ha visto l'inizio dell'attacco.
L'ospedale governato da 100 letti ospitava una clinica di maternità gestita da Medici Senza Frontiere, nota anche con il nome francese Medici Senza Frontiere (MSF).
MSF ha confermato in un tweet che l'ospedale è stato attaccato. Qualche ora prima aveva twittato una foto di un neonato alla clinica tra le braccia di sua madre dopo essere stato consegnato in sicurezza dal taglio cesareo d'emergenza.
Funzionari del ministero degli interni e della salute hanno dichiarato che madri, infermiere e bambini erano tra i morti e i feriti.
I soldati hanno portato i bambini fuori dal complesso, alcuni avvolti in coperte macchiate di sangue, e funzionari hanno detto che sono state salvate 100 persone, tra cui tre stranieri.
Il quartiere ospita molti membri della comunità Hazara dell'Afghanistan, una minoranza musulmana sciita che in passato è stata attaccata da militanti sunniti dello Stato islamico, inclusa una cerimonia di Kabul per commemorare la morte di uno dei suoi leader a marzo.
Il gruppo per i diritti umani Amnesty International ha condannato entrambi gli attacchi.
"Gli inconcepibili crimini di guerra in Afghanistan oggi, colpiti da un ospedale di maternità e da un funerale, devono risvegliare il mondo agli orrori che i civili continuano ad affrontare", ha twittato il gruppo. "Ci deve essere responsabilità per questi gravi crimini".
Paesi tra cui Regno Unito, Germania, Turchia e Pakistan hanno rilasciato dichiarazioni di condanna della violenza.
La scorsa settimana, le forze di sicurezza hanno ucciso e arrestato diversi membri di una cellula dello Stato islamico che le autorità hanno dichiarato responsabili di numerosi attacchi a Kabul, incluso uno su un tempio sikh a marzo. Un'esplosione lungo la strada nella capitale lunedì, che ha ferito quattro civili, è stata rivendicata dal gruppo.
L'Afghanistan sta anche affrontando violenze in tutto il paese da parte dei talebani, anche se gli Stati Uniti cercano di inaugurare colloqui di pace dopo aver firmato un accordo di ritiro delle truppe a febbraio con i militanti. I talebani affermano di trattenersi dagli attacchi ai centri urbani e le loro operazioni sono dirette alle forze di sicurezza del governo.
