Il tempio di Jagannath a Puri è stato tra i santuari più sacri dell’induismo per un millennio. Ora un tempio di partenza lo sta sfidando.
Digha, India – In un pomeriggio caldo e sensuale di giugno, Mamata Banerjee, il Primo Ministro dello Stato del Bengala Occidentale indiano, ha spazzato una strada da sole per far posto a un carro imponente a Digha, una città turistica nella costa del Bengala del paese.
Il momento, catturato da dozzine di telecamere e trasmesse ampiamente in televisione, il 27 giugno, ha segnato il lancio del primo Rath Yatra, sponsorizzato dal governo dello stato orientale, per celebrare la costruzione di un complesso di tempio tentacolare costruito per ospitare il dio indù, Lord Jagannath.
Annunciato per la prima volta a dicembre 2018 e completato a maggio di quest’anno, il tempio di Digha è stato lanciato dal Banerjee e dal suo partito di Trinamool Congress (TMC) come alternativa del Bengala occidentale al più popolare tempio Jagannath nel vicino città di Odisha dello Stato di Odisha, a circa 350 km (217 miglia) di distanza.
Costruito nel XII secolo, il tempio di Puri è uno dei quattro principali siti di pellegrinaggio dell’induismo e ospita un festival di Chariot di 800 anni, un evento di una settimana a cui è stato a parte il Per dare il via al festival, i discendenti degli ex sovrani del regno di Puri spazzano simbolicamente il percorso del carro, come una volta i loro antenati al potere.
A Digha, quel compito è stato svolto da Banerjee, né il discendente di un imperatore, né un sacerdote, sollevando domande sul fatto che la costruzione del tempio riguardasse la fede o la politica, un anno prima dei voti più politicamente significativi dell’India per il suo prossimo governo.
Mossa mirata a contrastare il BJP?
Il Bengala Occidentale, che ospita oltre 91 milioni di persone, è il quarto stato più popolare dell’India. Quasi il 30 percento della sua popolazione è musulmano.
Per decenni, lo stato ospitava anche il governo comunista eletto più longevo del mondo, fino a un esuberante Banerjee-guidando il partito del Centrist TMC che ha fondato nel 1998-non ha perso la coalizione di fronte sinistra nel 2011.
Da allora, è il partito indù majortaneo Bharatiya Janata (BJP), guidato dal Primo Ministro Narendra Modi, che è emerso come principale rivale del TMC nel Bengala Occidentale. Dalla vittoria solo due seggi parlamentari nel 2014, l’anno in cui Modi ha preso d’assalto al potere, il BJP l’anno scorso ha vinto 12 dei 42 seggi dello stato. Il TMC ha vinto 29.
All’elezione dell’Assemblea statale del 2021, il TMC di Banerjee e i suoi alleati hanno vinto una frana 216 di 292 seggi, mentre la coalizione guidata dal BJP ha vinto 77. Era anche la prima elezione in cui la sinistra o il Congresso nazionale indiano, la principale opposizione in Parlamento, non poteva vincere una sola sede in uno stato in precedenza avevano precedentemente governato.
Mentre il panorama politico cambiava nel Bengala Occidentale, anche i suoi giocatori.
Da quasi un decennio ormai, il BJP e il suo genitore ideologico, il Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) di estrema destra, hanno usato festival indù come Ram Navami per espandere la propria impronta nello stato, organizzando spesso grandi processioni che sono passate in occasione, provocatoriamente, attraverso aree con grandi popolazioni musulmane, con partecipanti a bastoncini carica, a bastoncini e tridimi.
Il BJP ha anche accusato ripetutamente il TMC di “pacificazione delle minoranze”, in sostanza sostenendo che il partito favorisce gli interessi musulmani sulle preoccupazioni degli elettori indù.
Il TMC sembra rispondere a quel cambiamento di politica in natura. Nei recenti raduni, i suoi leader sono stati visti cantare “Jai Jagannath” (Ave Jagannath) per contrastare il “Jai Shri Ram” del BJP (Ave Lord Ram), uno slogan che, per milioni di indù in India, è più un paio di musulmani contro i musulmani e altre minoranze di un canto politico.
“Ora nessuno dirà Jai Shri Ram. Tutti diranno Jai Jagannath”, ha detto il leader del TMC Arup Biswas a Digha ad aprile.
Per lo scienziato politico Ranabir Samaddar, la politica del tempio del TMC è la prova di una battaglia per la birra sull’identità dell’induismo stesso.
“Se sei d’accordo che la società indù non sia monolitica, allora è naturale che gli indù che rifiutino la versione maestariano affermino una comprensione diversa”, ha affermato Samaddar, che è un distinto presidente nella migrazione e ha forzato studi di migrazione presso il Gruppo di ricerca Calcutta Mahanirbanban.
Ha sostenuto che le mosse come Mamata rappresentano un concorso sociale e culturale più profondo. “Questo non è un semplice binario secolarismo-vetrismo-comunicismo”, ha detto. “È una protesta contro l’idea che esiste solo un tipo di induismo.”
Per anni, gli avversari politici del BJP hanno lottato per elaborare la sua visione di creare uno stato indù-primo senza essere messi sulla difensiva dal partito di Modi, che li ritrae intrinsecamente anti-indù.
Il tempio di Digha, ha suggerito Samaddar, tenta di rompere quella strangolare BJP.
“Man mano che la narrazione dominante diventa più rigida, insistendo su un’identità indù singolare e allineata allo stato, anche la contro-risposta sta avvenendo nel quadro dell’identità indù”, ha detto. “È un dialogo, una forma di argomento sociale sulla pluralità.
“Questa è anche un’affermazione dei diritti. Una pretesa di dire:” Anche noi siamo indù, ma non ti lasceremo definire cosa sia l’induismo “. Questi sono tentativi di rompere il monopolio di alcune istituzioni e gruppi che hanno affermato a lungo di parlare per tutti gli indù.
Il bengala mutevole del terreno religioso
Originariamente introdotto dal governo come un “centro culturale”, il santuario di Digha si è presto evoluto in un tempio alto 65 metri (213 piedi), diffuso su 8 ettari (20 acri) e costava lo scambio statale più di $ 30 milioni.
“Questo tempio aggiungerà una nuova piuma al berretto dello stato. Digha crescerà in un’attrazione turistica internazionale. Questo fungerà da luogo di armonia. Il mare aggiunge un fascino speciale a Digha. Se diventerà un luogo di pellegrinaggio, arriveranno più turisti,” Trinamool Banerjee ha detto durante la inaugurazione della struttura il 30 aprile.
Ma il progetto ha affrontato il respingimento.
Quando il tempio di Digha è stato aperto all’inizio di quest’anno, il parlamentare del BJP di Puri, Sambit Patra, ha dichiarato: “C’è solo un Jagannath Dham nel mondo, ed è a Puri”. Un dham è un santuario in sanscrito.
Il 27 giugno, il più importante leader del Bengala del BJP, Suvendu Adhikari, ha definito il tempio una “attrazione turistica, non un sito spirituale”.
“Puri Dham rimarrà Puri Dham. Mamata Banerjee è un falso indù. I templi non possono essere costruiti usando fondi governativi. È un centro culturale, non un tempio. Non fuorviare il popolo del Bengala”, ha detto.
Ha sostenuto che i templi indù nell’India indipendente sono stati fatti usando donazioni-tra cui il tempio di Ram nella città dell’India settentrionale di Ayodhya, costruita sulle rovine della moschea di Babri del XVI secolo che gli zeloti indù si erano demoliti nel 1992. “Gli indù fanno i templi da soli. Nessun fondo governativo era usato per costruire il tempio di Ram. Hindus attraverso il mondo finanziato.”
Anche i sacerdoti del tempio di Puri erano furiosi. Il principale servitore del tempio, Bhabani Das Mohapatra, ha definito il complesso di Digha un “crimine di Mamata Banerjee”, e ha accusato il governo dello stato del Bengala Occidentale di “violare con arroganza le norme scritturali”. Ramakrishna Das Mahapatra, un servitore senior di Puri che ha frequentato la consacrazione di Digha, è stato sospeso dall’autorità del tempio Puri.
“Nessuno ci ha invitato”
La critica del tempio di Digha non si limita agli oppositori politici e ai rappresentanti del tempio di Digha.
Mentre centinaia di persone osservavano la consacrazione del 27 giugno da dietro le barricate di sicurezza, un dipendente del governo locale e in pensione di 64 anni, Manik Sarkar, ha dichiarato di essere frustrato.
“Tutti i costi provengono da contribuenti come noi”, ha detto ad Al Jazeera. “Ma nessuno ci ha invitato. L’ospedale governativo nelle vicinanze non ha nemmeno attrezzature adeguate e stanno spendendo milioni ad accendere il tempio.”
Un altro residente, Ashima Devi, ha dichiarato di essere ansiosa per le bollette di elettricità quotidiana. “Mentali di rupie, ogni notte”, ha detto. “La disoccupazione è già così elevata qui. Migliaia di insegnanti delle scuole governative che hanno perso il lavoro a causa della corruzione – hanno eliminato gli esami in modo equo. Perché questo governo non lo sta aggiustando? Cosa succederà a loro?”
Si riferiva a una scuola pubblica di $ 70 milioni che assumeva una truffa recentemente scoperta dal miglior ufficio di crimini finanziari dell’India, la direzione di esecuzione, per la quale l’ex ministro dell’istruzione del TMC è ora incarcerato.
Un uomo tra la folla, che si è definito un sostenitore del TMC, intervenne. “Il turismo crescerà”, ha detto.
Ma Sarkar ha respinto: “Tutti gli hotel [in Digha] sono di proprietà di estranei. Di che vantaggio stai parlando? “
‘Una politica che centra i templi’
Lo storico Tapati Guha Thakurta ha affermato che il coinvolgimento dello stato nell’edificio del tempio dovrebbe essere visto come parte di un arco più grande nel moderno viaggio dell’India.
“C’è stata una grande diapositiva: dal modello moderno e secolare a una politica che centra i templi”, ha detto.
Dopo l’indipendenza dell’India, lo stato ha sostenuto attivamente progetti come la ricostruzione del tempio di Somnath in Gujarat, sostenuti da leader come Vallabhbhai Patel – l’uomo attribuito a riunire 500 stati principeschi nell’Unione indiana usando un mix di alimentazione e coercizione.
Ma il primo primo ministro indipendente dell’India, Jawaharlal Nehru, si è opposto al sostegno statale per la ricostruzione di Somnath, ha osservato.
“Rimase lontano. Quel momento mostrò quanto fosse la religione contestata, anche all’interno della visione nehruviana dello stato”, disse Guha Thakurta ad Al Jazeera. “Quel momento è stato emblematico. Ha dimostrato che anche all’alba del secolarismo indiano, la religione non è mai stata completamente fuori dalla cornice.”
Nawsad Siddique, l’unico legislatore statale del Fronte secolare indiano, una coalizione dell’opposizione ha lasciato gruppi e partito del Congresso, ha definito il tempio di Digha una “sfocatura di governance e fede”. Parlando con i giornalisti il 10 luglio, a Calcutta, ha detto: “Non abbiamo lavoro. I nostri giovani stanno migrando. Le nostre scuole si stanno sgretolando. E stiamo costruendo mega templi?”
Guha Thakurta ha ricordato la deliberata separazione di stato e religione sotto i 34 anni di governo sinistro.
“La nostra generazione è cresciuta sotto un firewall tra religione e stato”, ha detto Guha Thakurta, la cui ricerca su Durga Puja-la celebrazione della dea Durga che è il preimminente festival annuale per i bengalesi-ha contribuito a garantire un tag di eredità culturale immateriale dell’UNESCO per il festival.
All’epoca, le élite culturali marxiste respinsero anche Durga Puja come “Opo-sanskriti” o un rituale degenerato, per essere semplicemente tollerati.
Ciò è cambiato dopo il 2011, quando Banerjee è salito al potere per la prima volta.
“Da $ 100 di sovvenzioni, ora sono $ 1.200”, ha detto, riferendosi ai fondi statali per i comitati Durga Puja. “Durga Puja è ora un evento statale. E questo modello si sta diffondendo.”
“Siamo seduti su un vulcano che sta per esplodere. È tutto quello che dirò.”
