L’inerzia dello stato indiano nel Manipur è il suo ultimo tradimento nei confronti del nord-est del paese. I lunghi silenzi parlano chiaro.
Ci sono voluti 78 giorni perché la maggior parte dell’India si svegliasse.
Lo stato indiano nord-orientale di Manipur è in fiamme dal 3 maggio, in seguito agli scontri tra gruppi della comunità Meitei, che costituisce il 53 per cento della popolazione dello stato, e quelli appartenenti alla comunità Kuki-Zo, che, insieme ad altre tribù, forma circa il 40 per cento della popolazione.
Eppure è stato solo dopo che un video di una folla di uomini che sfilavano due donne nude, palpeggiandole, è diventato virale il 18 luglio che gran parte dell’India – e del mondo – ha preso atto. Almeno una delle donne è stata anche stuprata di gruppo.
La scintilla immediata per gli scontri è arrivata da un’ordinanza del tribunale che suggeriva di estendere i diritti sulla terra e altri benefici disponibili solo alle comunità tribali come i Kuki per coprire invece anche i Meitei. La violenza ha causato la morte di 145 persone e ha lasciato migliaia di tribali senza casa, mentre circa 60.000 Kuki-Zos sono ora rifugiati a Mizoram, Meghalaya, Assam e Tripura. È una crisi umanitaria e una guerra civile in cui i corpi delle donne sono stati usati come strumenti di coercizione e sottomissione.
Ma il fiammifero era stato acceso molto tempo fa, e la fiamma è stata tenuta viva da una politica che ha alienato generazioni di Manipuri e ora sta facendo a pezzi lo stato.
Manipur non è estraneo a pistole e bombe; persino lo stupro come strumento di soggiogazione è stato utilizzato dall’esercito indiano per reprimere una rivolta dagli anni ’80 fino al 2000 circa. C’è una distopia intrinseca tra molti nella comunità Meitei che hanno avuto un accordo iniquo, sin da quando lo strumento di adesione firmato dal re del Manipur Bodhchandra Singh con il governo indiano l’11 agosto 1947, quattro giorni prima che l’India fosse dichiarata nazione indipendente.
L’accordo era che il re Meitei avrebbe continuato a governare il Manipur ma avrebbe ceduto i temi della difesa, degli affari esteri e della comunicazione all’Unione indiana. In realtà, nel 1972, Manipur divenne uno stato dell’India a tutti gli effetti, come qualsiasi altro stato.
Gli indigeni del Manipur includono i Meitei, i Kuki e i Naga. Gli inglesi, che erano maestri della politica del divide et impera, avevano frammentato il Manipur nelle colline e nella valle. I tribali prevalentemente cristiani (Nagas e Kuki-Zo) erano limitati alle colline, e i Meiteis per lo più indù alla valle dell’Imphal. Ma mentre le colline costituiscono il 90 per cento della superficie terrestre dello stato, la valle rappresenta il 10 per cento del territorio.
L’India indipendente avrebbe dovuto intraprendere serie riforme agrarie. Non è successo. Invece, ai Meitei non era permesso acquistare terreni sulle colline, ma i tribali potevano farlo nella valle, aggravando l’ansia Meitei.
Invece di smantellare le eredità coloniali che erano state ritenute carenti, i governi centrali di Nuova Delhi hanno perpetuato le divisioni seminate dagli inglesi. Quelle fenditure si sono ora trasformate in abissi apparentemente incolmabili tra i tribali sulle colline e i Meiteis nella valle.
Si è creato un clima di xenofobia nei confronti di Kukis. Sebbene siano indigeni del Manipur, è stata creata una nuova narrativa – spacciata nientemeno che dal primo ministro del Manipur N Biren Singh del Bharatiya Janata Party (BJP) – che suggerisce che c’è un flusso costante di Kuki dalle Chin Hills del Myanmar, soprattutto dopo il colpo di stato militare lì, e che di conseguenza c’è una maggiore pressione sulla terra e su altre risorse.
Singh è Meitei ed è ampiamente considerato di parte. Se davvero c’è un improvviso aumento della popolazione Kuki-Zo, l’unico modo per dimostrarlo è attraverso le statistiche. Ma il governo centrale del primo ministro Narendra Modi – anche lui del BJP – non ha effettuato il censimento decennale dell’India, previsto per il 2021, e quindi le accuse di un afflusso di Kuki rimangono non provate.
In un certo senso, ciò che Manipur sta vivendo rispecchia la difficile situazione di tutta l’India. Esempio di come la polizia in uno stato dopo l’altro viene utilizzata come polizia del partito al governo invece di proteggere le vite e le proprietà dei cittadini. Questa è un’eredità diretta dell’Indian Police Act del 1861, una legge coloniale intesa ad aiutare gli inglesi a sopprimere gli indiani che è ancora in vigore. Se la polizia di Manipur non è riuscita a proteggere le vite e le proprietà del popolo Kuki-Zo nella valle di Imphal, è perché prende ordini dal governo del giorno e non agisce secondo la costituzione, che dice che tutti i cittadini sono uguali.
Eppure Manipur e il nord-est sono fondamentalmente diversi dal resto dell’India e sono stati fatti sentire così per decenni.
La regione nord-orientale dell’India è popolata in gran parte dai gruppi tibeto-birmani e austroasiatici con le loro culture, abitudini alimentari, lingue e caratteristiche facciali distinte. È questo ciò che la più numerosa popolazione indiana di discendenza ariana e dravidica trova difficile riconciliare e comprendere?
Generazioni di persone del nord-est sono state vittime di razzismo sfrenato – compresa la violenza fisica e la sessualizzazione – nel resto dell’India. Allo stesso tempo, le sfide e le richieste di aiuto della regione vengono sistematicamente ignorate nei corridoi del potere e nei canali dei media a Nuova Delhi e Mumbai, Bengaluru e Chennai.
L’unico momento in cui i cosiddetti media nazionali guardano verso nord-est è quando ci sono notizie sensazionali – come il recente video virale delle donne nude. Ed è solo dopo che quel video ha suscitato indignazione che Modi ha rotto più di due mesi di silenzio sulla crisi nel Manipur. Anche adesso, pur condannando l’orrore rappresentato nel video, il presidente del Consiglio non ha proferito parola sul conflitto che infuria dall’inizio di maggio.
Cosa dobbiamo fare di questo? Se il Manipur fosse stato uno stato governato dall’opposizione, Modi avrebbe utilizzato gli abusi più scelti per il governo dell’epoca.
Questo, quindi, è lo stato delle cose nel paese oggi. Coloro che soffrono devono imparare ad asciugare le proprie lacrime, raccogliere i pezzi e ricominciare la vita e smettere di guardare allo stato per chiedere assistenza.
Perché incolpare la gente del nord-est se si sente tradita dall’India? Perché biasimarli se guardano sempre indietro agli strumenti di adesione che hanno firmato più di settant’anni fa tra speranze e aspettative?
Lo Stato indiano li ha delusi. Ancora una volta.
Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.
