- Un nuovo studio mostra che alti livelli di HDL-C (“colesterolo buono”) possono essere associati a un elevato rischio di demenza negli anziani.
- Una possibile spiegazione potrebbe essere che il colesterolo HDL si comporta in modo molto diverso nel cervello rispetto al resto del corpo. Il colesterolo HDL può portare all’irrigidimento dei vasi sanguigni e nel cervello ciò potrebbe aumentare il rischio di ictus.
- I ricercatori hanno scoperto che alti livelli di HDL-C collegati al rischio di demenza erano rari e non correlati alla dieta, ma indicavano più probabilmente un disturbo metabolico.
Secondo un nuovo studio
Gli autori dello studio hanno spiegato che livelli molto elevati di HDL-C associati al rischio di demenza nella loro ricerca erano rari e non collegati alla dieta, ma c’era una maggiore possibilità che indicassero un disturbo metabolico.
I ricercatori hanno esaminato 18.668 partecipanti anziani sani, per la maggior parte di età superiore ai 70 anni. Durante una media di 6,3 anni di follow-up, i partecipanti con HDL-C molto elevato (>80 mg/dL o >2,07 mmol/L) all’inizio del test studio aveva un rischio di demenza più elevato del 27% rispetto a quelli con livelli ottimali di HDL-C (per gli uomini: da 40 a 60 mg/dL o 1,03–1,55 mmol/L; per le donne: da 50 a 60 mg/dL o 1,55–2,07 mmol /L).
Inoltre, i partecipanti di età pari o superiore a 75 anni hanno dimostrato un aumento del rischio di demenza del 42% rispetto a quelli con livelli ottimali di colesterolo HDL.
I risultati hanno mostrato che 2.709 partecipanti avevano un HDL-C molto alto all’inizio dello studio, con 38 casi di demenza in coloro che avevano meno di 75 anni con livelli molto alti e 101 in quelli di età pari o superiore a 75 anni con livelli molto alti.
I risultati sono stati pubblicati in
Colesterolo buono contro colesterolo cattivo
“I termini colesterolo ‘buono’ e ‘cattivo’, credo, semplifichino eccessivamente le differenze tra colesterolo HDL e LDL, rispettivamente”, ha affermato il dottor Corey Bradley, cardiologo e assistente professore di medicina presso il Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia University. “Ma in sostanza, il colesterolo HDL è stato tradizionalmente considerato ‘buono’ perché aiuta a trasportare il colesterolo fuori dal flusso sanguigno e a riportarlo al fegato.”
D’altro canto «il colesterolo LDL è considerato ‘cattivo’ perché può accumularsi nelle pareti delle arterie e portare alla formazione di placche, nota come aterosclerosi. Quello che stiamo imparando ora è che ci sono molte più sfumature nel ruolo delle HDL nel corpo. Di conseguenza, di solito spiego ai pazienti che è più “neutro” che “buono””, ha detto Bradley Notizie mediche oggi.
Il dottor Dylan Wint, neurologo presso il Lou Ruvo Center for Brain Health della Cleveland Clinic, ha spiegato che quando si tratta di comprendere la differenza tra colesterolo buono e cattivo, non è così semplice, come con la maggior parte delle cose in fisiologia.
“Le lipoproteine a bassa densità (LDL e molto LDL) sono necessarie per trasportare il colesterolo dal fegato, attraverso il flusso sanguigno, agli altri organi. Il colesterolo LDL è stato soprannominato colesterolo “cattivo” perché LDL è il principale tipo di colesterolo presente nelle placche che si accumulano nelle pareti delle arterie, predisponendo a ostruzioni, coaguli e infiammazioni. Livelli elevati di LDL sono associati a malattie ischemiche come ictus e malattia coronarica”, ha affermato il dottor Wint.
“Le lipoproteine ad alta densità (HDL) tendono a portare il colesterolo dalle arterie al fegato. Pertanto ridurrebbero la probabilità della formazione di placca e sono quindi considerati “buoni”. Entrambi questi colesteroli, nel giusto equilibrio, sono necessari per la funzione fisiologica ideale”, ha aggiunto.
In che modo un eccesso di “colesterolo buono” influisce sul rischio di demenza
“Finora non abbiamo prove di un nesso causale tra HDL-C e demenza; tuttavia, questo non è il primo studio a suggerire un’associazione”, ha affermato Bradley. “Penso che ci sia ancora molto che non comprendiamo appieno su questa associazione, ma ciò ci sta sicuramente portando a porre domande migliori e ad indagare più a fondo su questa relazione.”
Alcune possibili spiegazioni riguardano il modo in cui il colesterolo HDL si comporta in modo molto diverso nel cervello rispetto al resto del corpo, ha osservato Bradley. Il colesterolo HDL può portare all’irrigidimento dei vasi sanguigni e nel cervello ciò potrebbe aumentare il rischio di ictus.
Può anche causare cambiamenti pro-infiammatori nel cervello, che potrebbero essere correlati ad alcune forme di demenza. Inoltre, come suggerito dai ricercatori, i livelli di HDL nel corpo non sono sempre direttamente correlati alla funzionalità della particella.
È possibile che quando l’HDL è a livelli elevati, non si comporti come quando si trova a livelli “normali”, ha aggiunto Bradley.
“[A]Livelli anomali di qualsiasi cosa, anche di cose considerate “buone”, tendono a causare problemi. La salute è tipicamente caratterizzata dalla moderazione, dall’equilibrio e dall’allineamento dei sistemi del corpo e del cervello con gli usi per i quali sono stati destinati”.
– Dottor Dylan Wint
“L’HDL è un trasportatore il cui ‘carico primario’ (pensiamo) è il colesterolo. Il colesterolo è un componente importante delle strutture cerebrali e un cambiamento nella frequenza o nell’intensità delle interazioni HDL potrebbe degradare i normali processi. Quando i livelli di HDL diventano estremamente alti, la struttura delle HDL stesse cambia, il che potrebbe influenzare l’economia del colesterolo nel cervello. Infine, questo potrebbe non essere correlato al colesterolo di per sé, ma a qualcos’altro che la molecola HDL fa/ha (o non fa/ha) per preservare la salute del cervello”, ha spiegato il dottor Wint a MNT.
Livelli elevati di HDL-C sono collegati anche a disturbi metabolici
Gli autori dello studio hanno notato che alti livelli di HDL-C associati al rischio di demenza erano rari e non collegati alla dieta, ma indicavano con maggiore probabilità un disturbo metabolico.
“I ricercatori di questo studio hanno riportato un’associazione tra HDL e rischio di demenza per livelli >80 mg/dl. Questo valore è superiore a quelli che consideriamo livelli di HDL “normali”, ma i livelli variano ampiamente in base al paziente. Sebbene le scelte di stile di vita influenzino sicuramente i livelli di HDL, anche il ruolo della genetica è molto importante”, ha affermato Bradley.
“Esistono diverse mutazioni genetiche che possono causare livelli più elevati di HDL descritti in questo studio. Anche se lo studio si è adeguato alle mutazioni genetiche comuni per cercare di controllarle, c’è ancora molto da imparare sul ruolo della genetica che ancora non comprendiamo. Queste variazioni genetiche possono riguardare sia i livelli di HDL che il rischio di demenza, c’è solo molto altro da imparare su queste associazioni”, ha continuato.
Limitazioni di questo studio
La più grande limitazione di questo studio è la demografia.
“Questo studio includeva pazienti bianchi relativamente sani”, ha sottolineato Bradley.
“Non è chiaro come e se questi dati si applichino a una popolazione diversificata. È difficile applicare i risultati di questo studio alla maggior parte delle popolazioni di pazienti negli Stati Uniti. Questo studio è certamente generatore di ipotesi e dovrebbe portare a porre più domande su questa associazione, ma è troppo presto per trarre conclusioni generalizzabili”, ha affermato.
Il Dr. Wint ha anche notato diverse limitazioni:
- “Solo il 9% dei partecipanti in totale non erano bianchi. È ormai chiaro che i fattori di rischio per la demenza differiscono tra i gruppi etnici e razziali.
- Il tipo di analisi del genoma non è stato in grado di identificare se potrebbe esserci un singolo fattore genetico che predispone sia all’HDL estremamente alto che alla demenza.
- [There were] nessun biomarcatore di demenza che possa offrire una migliore comprensione di ciò che sta accadendo: “È questa demenza vascolare?” Morbo di Alzheimer? Qualche altra proteinapatia?’- e una migliore comprensione di quale potrebbe essere il ruolo delle HDL.”
