- Secondo un nuovo studio dell’Università di Uppsala in Svezia, chiunque abbia ricevuto una diagnosi di herpes potrebbe avere il doppio delle probabilità di sviluppare demenza rispetto alle persone che non l’hanno ricevuta.
- L’HSV-1, il tipo di virus che causa l’herpes labiale o l’herpes orale, è maggiormente associato al rischio di demenza.
- Quasi l’80% della popolazione adulta in Svezia e dal 57% all’80% degli adulti negli Stati Uniti è portatore di questo tipo.
Secondo un nuovo studio dell’Università di Uppsala in Svezia, chiunque abbia ricevuto una diagnosi di herpes potrebbe avere il doppio delle probabilità di sviluppare demenza rispetto alle persone che non l’hanno ricevuta.
Lo studio, pubblicato su Giornale della malattia di Alzheimerha seguito 1.000 soggetti di 70 anni per 15 anni e ha confermato ricerche precedenti sulle associazioni tra il virus dell’herpes e la demenza.
L’herpes deriva dall’infezione con il virus dell’herpes simplex (HSV), di cui esistono due tipi. Il virus dell’herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) provoca l’herpes orale, che colpisce la bocca e la pelle circostante ma potenzialmente anche la regione genitale. Il virus dell’herpes simplex di tipo 2 (HSV-2) causa tipicamente l’herpes genitale ed è solitamente trasmesso sessualmente. Quasi
Demenza è un termine ampio per indicare disturbi del declino cognitivo come il morbo di Alzheimer e la demenza vascolare. È associato all’invecchiamento ma non è una parte normale dell’invecchiamento.
Erika Vestin, autrice principale dello studio e Ph.D. studente dell’Università di Uppsala, ha detto Notizie mediche oggi che la ricerca conferma le conoscenze precedenti sui collegamenti tra demenza ed herpes, ma la causalità non è ancora concreta.
“Non abbiamo ancora risposte sui meccanismi causali di questa associazione, se il virus causa la malattia o se esiste un collegamento indiretto”, ha detto Vestin.
“Inoltre, l’associazione resta da studiare in diversi gruppi sociali ed etnici, e i potenziali effetti dei farmaci per l’herpes sul rischio di demenza devono essere studiati negli studi sui farmaci”, ha aggiunto.
Quanto sono comuni l’herpes e la demenza?
Secondo il
L’HSV, che persiste in una persona per tutta la vita, è abbastanza comune. Secondo il
Fino all’80% della popolazione adulta in Svezia potrebbe aver contratto l’HSV-1 ad un certo punto. Le statistiche sono simili negli Stati Uniti:
Il virus dell’herpes provoca piaghe o vesciche dentro o intorno alla bocca o ai genitali, insieme ad altri sintomi. Non esiste una cura per l’herpes, ma il trattamento può aiutare a gestire i sintomi e ridurre la probabilità che si ripresentino focolai e che si trasmettano ai partner.
Qual è il legame tra herpes e demenza?
Vestin ha affermato che la forma orale dell’herpes è molto probabilmente il fattore principale in qualsiasi connessione tra HSV e demenza, ma che il virus stesso può complicare tali connessioni.
“Il principale colpevole sembra essere l’HSV-1, che comunemente infetta la regione orale”, ha detto Vestin. “Tuttavia, l’HSV-1 e l’HSV-2 possono entrambi infettare la regione orale o quella genitale, il che è importante tenere presente quando vengono condotti questi studi.”
Lo ha detto la dottoressa Monica Gandhi, MPH, specialista in malattie infettive presso l’Università della California, a San Francisco MNT che lo studio non dimostra la causalità.
“Potrebbero esserci differenze importanti tra quelli con o senza stato di IgG contro il virus dell’herpes simplex (HSV) (esposizione passata) e coloro che hanno sviluppato o meno demenza. È difficile controllare tutti i fattori confondenti che sono stati tradizionalmente associati alla demenza (come diabete, ipertensione, storia di ictus o infarto del miocardio) e gli autori affermano che l’intera coorte aveva tassi relativamente bassi di queste condizioni”, ha detto il dottor Gandhi.
“Gli autori non hanno trovato un’associazione tra il trattamento dell’HSV e la demenza, il che sarebbe un’osservazione interessante da vedere in un altro studio se volessimo essere più convinti di un nesso causale”, ha aggiunto il dottor Gandhi.
“Uno studio ben assortito in cui un gruppo viene abbinato su quasi tutti i possibili fattori confondenti per la demenza (ipertensione, diabete, fumo, altri fattori di rischio) a un altro gruppo con gli stessi fattori di rischio ma con una sola differenza (stato IgG HSV) potrebbe essere utile per fornire ulteriori prove”, ha aggiunto.
Dovrei preoccuparmi se ho una diagnosi di herpes?
Vestin ha suggerito che la diagnosi e il trattamento del virus dell’herpes con farmaci ampiamente disponibili avvantaggerebbe chiunque ne sia affetto e ha indicato che ricerche precedenti lo supportano.
“Ci sono indicazioni da ampi studi di registro secondo cui l’uso di farmaci contro l’herpes virus può essere associato a un ridotto rischio di demenza tra i portatori sintomatici di herpes simplex. Tuttavia non esistono studi farmaceutici che lo confermino. Per ora, i portatori di herpes simplex dovranno fare affidamento sugli stessi consigli del resto della popolazione, che coinvolgono principalmente fattori legati allo stile di vita e alla salute cardiovascolare”, ha affermato.
Il dottor Gandhi ha affermato che i tassi di herpes e demenza sono abbastanza diversi – e ci sono fattori estremamente divergenti per la suscettibilità di ciascun individuo – da giustificare una certa cautela sui risultati dello studio.
“La prevalenza di HSV-1 e HSV-2 è molto alta nella popolazione (fino all’80%) e il tasso di demenza è fortunatamente molto più basso. I tradizionali fattori di rischio per l’ictus (che possono indurre demenza) includono il diabete, l’ipertensione e il fumo, quindi mantenere questi fattori sotto controllo può essere utile per il rischio individuale di demenza di una persona”, ha affermato il dottor Gandhi.
“Considerato quanto sia comune l’infezione da virus dell’herpes [in] giovani, non vorrei che questo studio vi preoccupasse troppo”, ha aggiunto.
