Khan e sua moglie hanno negato le accuse di aver travisato il valore dei doni statali, compresi i gioielli, e di averne tratto profitto.
L’ex primo ministro pakistano Imran Khan e sua moglie Bushra Bibi sono stati condannati a 17 anni di carcere dopo che un tribunale pakistano li ha giudicati colpevoli di aver trattenuto e venduto illegalmente doni statali di valore.
La sentenza, emessa sabato, ha coronato una saga durata anni che ha visto i due accusati di aver venduto vari regali – tra cui gioielli del governo dell’Arabia Saudita – a molto al di sotto del valore di mercato. Hanno negato tutte le accuse.
Per trattenere i doni dei dignitari stranieri, la legge pakistana impone ai funzionari di acquistarli al valore di mercato e di dichiarare i profitti derivanti da eventuali vendite.
Ma i pubblici ministeri hanno affermato che la coppia ha tratto profitto dagli oggetti dopo averli acquistati ad un prezzo artificialmente basso di 10.000 dollari, rispetto al prezzo di mercato di 285.521 dollari.
I sostenitori di Khan si sono affrettati a denunciare la sentenza, con il suo portavoce Zulfikar Bukhari che ha affermato che “la responsabilità penale è stata imposta senza prova dell’intento, del guadagno o della perdita, basandosi invece su una reinterpretazione retrospettiva delle regole”.
Il suo partito, Pakistan Tehreek-e-Insaf, ha scritto sui social media che il procedimento è stato una “farsa” e ha criticato la copertura mediatica internazionale del caso.
Aleema Khanum, la sorella dell’ex primo ministro, ha detto ad Al Jazeera che il caso era inventato.
“Tutto il paese sa che è un uomo onesto”, ha detto. “È isolato, viene torturato in isolamento, lui e sua moglie. Questa è la situazione, due mesi e un quarto”.
“Pensi che Imran passerà 10 anni in prigione per una collana sottoprezzo. Sul serio? Sono 17 anni di condanna?” chiese Khanum. “Naturalmente si tratta di un assetto fraudolento. Questo è un sistema giudiziario al collasso”.
L’ex leader 73enne è stato primo ministro del Pakistan dal 2018 all’aprile 2022, quando è stato estromesso con un voto di sfiducia.
Khanum ha detto che il caso faceva parte di un più ampio sforzo per tenere Khan fuori dal potere da parte dei suoi oppositori politici che lei accusava di “rubare il mandato popolare”.
È stato incarcerato a partire dall’agosto 2023 con varie accuse di corruzione e rivelazione di segreti di stato, tutte accuse che ha negato e affermato essere motivate politicamente. È stato assolto da alcune accuse.
Giocatore di cricket di fama internazionale nel periodo di massimo splendore della sua carriera sportiva, Khan rimane popolare in Pakistan, e la sua incarcerazione ha portato a proteste negli ultimi due anni.
