Gli Stati Uniti affermano che concederanno la licenza a entità per vendere il petrolio a Cuba, ad eccezione di quelle legate al governo e all’esercito cubano.
Dopo mesi di paralizzante blocco petrolifero imposto a Cuba dagli Stati Uniti, il paese affamato di carburante potrebbe ora vedere un po’ di sollievo dopo che il governo degli Stati Uniti ha dichiarato che inizierà ad autorizzare le società a rivendere il petrolio venezuelano, anche se le tensioni tra i due paesi raggiungono il culmine.
Mercoledì, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha dichiarato che avrebbe consentito la rivendita del petrolio venezuelano per “uso commerciale e umanitario” a Cuba mentre la piccola nazione insulare si trova ad affrontare una delle peggiori crisi petrolifere degli ultimi decenni.
Il Venezuela è il più grande fornitore di petrolio a Cuba. Tuttavia, da quando le forze statunitensi hanno rapito il presidente venezuelano Nicolas Maduro a gennaio e lo hanno imprigionato per affrontare le accuse di droga e armi in un tribunale di New York, l’amministrazione Donald Trump ha preso il controllo del petrolio di Caracas e ha bloccato le esportazioni verso L’Avana.
Washington ha da tempo rapporti gelidi con Cuba, ma l’amministrazione Trump sta specificamente cercando di cambiare regime lì entro la fine del 2026, hanno riferito i media statunitensi.
Il cambiamento di politica degli Stati Uniti questa settimana, tuttavia, arriva dopo che i leader dei Caraibi hanno lanciato l’allarme sulla terribile situazione a Cuba, una nazione insulare di 10,9 milioni di persone.
Mercoledì, durante l’incontro regionale dei paesi della Comunità dei Caraibi (CARICOM), al quale ha partecipato il segretario di Stato americano e il cubano-americano Marco Rubio, il primo ministro giamaicano Andrew Holness ha invitato Washington ad allentare la pressione.
“Oggi molti cubani si trovano ad affrontare gravi difficoltà economiche, carenze energetiche e crescenti sfide umanitarie”, ha affermato Holness. Cuba non è membro della CARICOM ma condivide stretti legami.
“Siamo sensibili alle loro lotte. Ma dobbiamo anche riconoscere che una crisi prolungata a Cuba non rimarrà lì. Può avere un impatto sulla migrazione, sulla sicurezza e sulla stabilità economica in tutti i Caraibi, compresa la Giamaica”, ha aggiunto.
Qual è la situazione attuale a Cuba?
L’economia cubana, dominata dallo Stato, era già in difficoltà sotto l’embargo statunitense in vigore dal 1962, risalente all’alleanza dell’Avana con l’Unione Sovietica durante la Guerra Fredda.
Da allora, le sanzioni contro Cuba si sono allentate e inasprite sotto varie amministrazioni statunitensi.
Le sanzioni di lunga durata hanno gravemente indebolito Cuba, rendendo il paese fortemente dipendente dalle importazioni, e l’elevata inflazione porta regolarmente a carenze alimentari ed energetiche. L’emigrazione di massa della forza lavoro qualificata di Cuba, in particolare durante la pandemia di COVID-19, ha aggravato le difficoltà del Paese.
Con l’ultimo embargo petrolifero di Trump, gli Stati Uniti hanno aggiunto al mix una grave crisi energetica. In tutta Cuba vengono segnalati blackout elettrici diffusi, fino a 20 ore consecutive, che colpiscono ospedali, aziende e famiglie.
Gli interventi chirurgici sono stati sospesi, le scuole hanno cancellato le lezioni e i camion dei rifiuti sono parcheggiati mentre i rifiuti si accumulano nelle strade.
Quattro relatori speciali delle Nazioni Unite hanno avvertito all’inizio di febbraio che la situazione sta contribuendo a creare un grave problema di salute pubblica nel paese e hanno affermato che potrebbe portare a una “grave crisi umanitaria”.
Cuba ha perso il 90% della sua fornitura di carburante e, nonostante la chiusura delle località balneari e la limitazione delle vendite di carburante per gli aerei, il paese potrebbe sperimentare un blackout totale già alla fine di febbraio, secondo Ignacio Seni, un analista del rischio che scrive per la società di intelligence statunitense Crisis 24.
Perché gli Stati Uniti hanno bloccato le consegne di petrolio a Cuba?
Cuba produce petrolio greggio ma non ha la capacità di raffinarlo abbastanza da soddisfare la domanda interna.
Il Venezuela forniva circa il 50% del petrolio cubano prima che il governo degli Stati Uniti prendesse il controllo della sua industria petrolifera all’inizio di quest’anno, circa 35.000 barili al giorno.
Nell’ambito di uno speciale accordo di baratto in vigore dal 2000, Cuba fornisce sostegno all’istruzione, all’assistenza sanitaria e ai servizi di sicurezza in cambio di carburante venezuelano scontato. Infatti, circa 30 membri della sicurezza di Maduro che sono stati uccisi nell’operazione di rapimento a gennaio provenivano da Cuba.
Poi, pochi giorni dopo il rapimento di Maduro, Trump ha rivolto il suo mirino a Cuba stessa, avvertendo L’Avana di “fare un accordo prima che sia troppo tardi”. Non ha però fornito dettagli sul tipo di accordo che desidera.
Il 29 gennaio, Trump ha emesso un ordine esecutivo che impone nuove tariffe commerciali a tutti i paesi che vendono petrolio a Cuba a causa di quelle che ha definito “politiche, pratiche e azioni” del governo cubano, che, ha detto, rappresentano una “minaccia straordinaria” per gli Stati Uniti.
Trump ha anche affermato, senza prove, che L’Avana finanzia il “terrorismo”.
Oltre al Venezuela, Cuba si riforniva di petrolio anche da Messico, Russia e Algeria, ma tutte le importazioni di petrolio nel paese cessarono. L’ordine di Trump, quindi, equivaleva effettivamente a un blocco.
Secondo un’indagine del New York Times sui movimenti delle navi nel Mar dei Caraibi, pubblicata la scorsa settimana, gli Stati Uniti avrebbero anche sequestrato petroliere in acque aperte che trasferivano petrolio a Cuba.
Gli Stati Uniti hanno iniziato a rafforzare la propria presenza navale nell’area nel settembre dello scorso anno mentre si preparavano ad attaccare Maduro, e le loro truppe continuano a pattugliare le acque.
A metà febbraio, una petroliera carica di petrolio colombiano è stata intercettata dalla Guardia costiera statunitense mentre si avvicinava a 70 miglia da Cuba, ha riferito il Times. Il veicolo, chiamato Ocean Mariner, era precedentemente utilizzato per trasportare segretamente petrolio tra il Venezuela e l’Iran.
Prima della cattura di Maduro, le forze statunitensi avevano anche colpito diverse imbarcazioni venezuelane nel Pacifico orientale e nei Caraibi che gli Stati Uniti sostenevano – senza prove – trafficassero droga.
Come hanno reagito Cuba e altri paesi al blocco statunitense?
Le autorità cubane guidate dal presidente Miguel Diaz-Canel hanno accusato gli Stati Uniti di imporre punizioni collettive al paese.
Mercoledì ha anche accusato gli Stati Uniti di legami con uomini armati entrati nelle acque del paese su un motoscafo contrassegnato dalla Florida. Quattro americani di origine cubana sono stati uccisi nell’alterco e due sono rimasti feriti.
In passato, L’Avana si è detta aperta al “dialogo reciproco” con Washington, ma Díaz-Canel ha anche affermato che i cubani “difenderanno la Patria fino all’ultima goccia di sangue”.
Nel frattempo, il 12 febbraio, un gruppo di esperti delle Nazioni Unite ha condannato la direttiva americana come illegale e ha affermato che l’affermazione secondo cui L’Avana finanzia il terrorismo “manca di credibilità e sembra concepita per giustificare l’uso di poteri straordinari e coercitivi”.
“Si tratta di una forma estrema di coercizione economica unilaterale con effetti extraterritoriali, attraverso la quale gli Stati Uniti cercano di esercitare una coercizione sullo Stato sovrano di Cuba e costringere altri Stati terzi sovrani ad alterare le loro legittime relazioni commerciali”, ha affermato il panel.
Altri paesi stanno cercando di aiutare. Il Messico ha inviato due aiuti umanitari all’Avana tra metà febbraio e questa settimana, mentre la Russia ha ventilato la possibilità di inviare carburante a Cuba.
Mercoledì il Canada si è impegnato a fornire aiuti alimentari per 8 milioni di dollari canadesi (6,7 milioni di dollari).
Quali aiuti hanno annunciato ora gli Stati Uniti e cambieranno qualcosa?
Washington ha detto mercoledì che rilascerà alle società licenze speciali per rivendere il petrolio venezuelano a Cuba “in solidarietà” con il popolo cubano.
Ciò è avvenuto dopo che Washington ha annunciato 6 milioni di dollari in aiuti umanitari a Cuba che sarebbero stati distribuiti dalla Chiesa cattolica all’inizio di febbraio.
Tuttavia, “persone o entità associate all’esercito cubano, ai servizi di intelligence o ad altre istituzioni governative” non potranno ottenere licenze di vendita di petrolio, ha dichiarato questa settimana il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti.
Le transazioni dovrebbero sostenere solo “esportazioni per uso commerciale e umanitario”, aggiunge la dichiarazione.
Non è chiaro se il nuovo ordine consentirà all’Avana di continuare ad acquistare petrolio venezuelano a un tasso fortemente sovvenzionato come avveniva in precedenza. In caso contrario, la situazione potrebbe non migliorare in modo significativo per Cuba, dicono gli esperti.
“Senza significative importazioni di petrolio o un allentamento della pressione statunitense, è improbabile che l’economia cubana si riprenda, e il degrado delle condizioni probabilmente accelererà”, ha scritto Seni, l’analista del rischio Crisis 24.
