- Le statine sono un farmaco che riduce il colesterolo nel sangue e, sebbene inizialmente fossero progettate per prevenire malattie cardiache ed eventi cardiaci, vengono sempre più utilizzate per prevenire altre condizioni legate al colesterolo.
- Alcuni ricercatori ritengono che le forme più comuni di demenza possano essere causate in parte da cambiamenti nel metabolismo del colesterolo e nel flusso sanguigno al cervello.
- Uno studio di coorte longitudinale su anziani con demenza in Svezia ha dimostrato che l’uso di statine è collegato a un miglioramento delle capacità cognitive per un periodo di tre anni, con alcune statine che hanno prestazioni migliori di altre.
Ogni anno si registrano 10 milioni di nuovi casi di demenza
La forma più comune di demenza è
La seconda causa più comune di demenza è la demenza vascolare, che si verifica quando i vasi sanguigni nel cervello si bloccano, riducendo il flusso sanguigno nella regione.
Può verificarsi dopo un ictus, ma non è necessario che gli individui abbiano un ictus per avere una demenza vascolare. È anche possibile che la malattia di Alzheimer e la demenza vascolare possano coesistere.
Qual è il ruolo del colesterolo nella demenza?
Il colesterolo alto è collegato sia al morbo di Alzheimer che alla demenza vascolare, in particolare negli uomini. I ricercatori lo ipotizzano
Ciò potrebbe portare all’aterosclerosi, che può aumentare il rischio di demenza vascolare, e potrebbe anche disregolare l’assorbimento della proteina tau, che potrebbe accelerarne l’accumulo nel cervello, una caratteristica del morbo di Alzheimer.
Questo è anche il motivo per cui in alcuni casi le statine potrebbero aiutare a ridurre il rischio di demenza. Le statine sono un farmaco utilizzato da decenni per ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, principalmente con l’obiettivo di ridurre le malattie cardiache e i conseguenti eventi cardiaci.
Lo ha detto il dottor Clifford Segil, neurologo del Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California Notizie mediche oggi:
“Nei pazienti con perdita di memoria uno dei tipi più comuni di demenza è la demenza vascolare o demenza multi-infartuale e qualsiasi farmaco che riduca i fattori di rischio cardiovascolare e cerebrovascolare come una statina, ridurrebbe le possibilità del paziente di contrarre questo tipo di demenza.”
Le statine aiutano a combattere i sintomi della demenza?
I ricercatori dell’Ospedale universitario Karolinska di Stoccolma, in Svezia, hanno recentemente esaminato il Registro svedese per i disturbi cognitivi/demenza (SveDem) per determinare se l’uso delle statine avesse un impatto sulla cognizione negli anziani.
I risultati del loro studio sono riportati in un articolo pubblicato sulla rivista
Hanno studiato i dati di 15.586 individui con diverse forme di demenza, con un’età media di 79,5 anni alla diagnosi, 10.869 dei quali assumevano statine. I dati sono stati raccolti a partire dal 2007 e tutti i pazienti sono stati seguiti fino alla morte, all’emigrazione o alla fine del follow-up.
La dott.ssa Sara Garcia-Ptacek, assistente professore e neurologa presso la Clinica Cognitiva dell’Ospedale Universitario Karolinska, ricercatrice principale e autrice principale dello studio, ha detto MNT Quello “[t]I potenziali effetti neuroprotettivi delle statine sono discussi da molto tempo.“
“Ci sono stati alcuni studi clinici negativi e alcuni studi osservazionali che hanno mostrato un’associazione con la prevenzione e/o la progressione della demenza. SveDem è la più grande coorte clinica di demenza al mondo e l’indicazione e le tipologie di pazienti che ricevono statine sono cambiate nel tempo”, ha aggiunto. “Volevamo verificare quale fosse l’associazione tra l’uso delle statine e le funzioni cognitive nei pazienti con Alzheimer nella coorte SveDem”.
I ricercatori dello SveDem hanno utilizzato un mini-esame dello stato mentale (MMSE) per valutare la cognizione e questi dati sono stati registrati. I ricercatori di questo articolo hanno analizzato i punteggi registrati al basale e ai follow-up. I dati della coorte sono stati disaggregati nei diversi tipi di statine assunte dai partecipanti. I risultati sono stati aggiustati per caratteristiche demografiche, comorbilità e farmaci diversi dalle statine.
I ricercatori hanno scoperto che, nel complesso, gli utilizzatori di statine che assumevano in media una dose giornaliera definita di statine avevano 0,63 punti MMSE in più dopo 3 anni di follow-up rispetto a coloro che non utilizzavano statine.
La simvastatina, che all’epoca era la statina più prescritta in Svezia, era associata a 1,01 punti MMSE in più dopo 3 anni rispetto agli utilizzatori di atorvastatina. I pazienti di età inferiore a 79,5 anni al momento della diagnosi che assumevano simvastatina avevano 0,80 punti MMSE in più rispetto agli utilizzatori più giovani di atorvastatina dopo 3 anni. Gli utilizzatori di simvastatina avevano 1,03 punti MMSE in più rispetto agli utilizzatori di rosuvastatina dopo 3 anni.
Le statine sono sicure da assumere nella demenza
Lo studio ha confermato che, nonostante le precedenti preoccupazioni che le statine potessero causare confusione, in realtà sono sicure in questo gruppo di pazienti anziani con demenza e non contribuiscono al declino cognitivo, ha affermato il dottor Segil.
Il dottor Garcia-Ptacek ha dichiarato: “La nostra attuale ipotesi è che queste due cose possano essere vere contemporaneamente: cambiamenti acuti quando si iniziano le statine – ad esempio, nel colesterolo cerebrale – potrebbero potenzialmente causare confusione in individui sensibili mentre gli effetti a lungo termine potrebbero essere protettivi. Si tratta però solo di un’ipotesi che dovrà essere confermata in studi futuri”
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il meccanismo che potrebbe essere alla base di questi risultati, ha spiegato, aggiungendo:
“Dobbiamo esaminare come le statine influenzano il colesterolo, il colesterolo cerebrale e la connettività cerebrale, e come gli effetti cambiano con il trattamento a breve o lungo termine. Dobbiamo capire quali pazienti potrebbero trarre beneficio dalle statine, se non del tutto, al fine di progettare uno studio clinico mirato. Dobbiamo sapere come diversi genotipi (ad es ApoE) modificare questa risposta. L’ApoE è un trasportatore del colesterolo e ha un valore genetico [risk of Alzheimer’s the] allele ApoE4 conferisce [is higher].”
Il dottor Segil, che non è stato coinvolto in questa ricerca, ha affermato di voler vedere più dati confrontando i diversi tipi di statine: “Questo studio ha esaminato tre diversi farmaci generici per abbassare il colesterolo, o ‘statine’, che includono rosuvastatina, simvastatina e atorvastatina. Sono curioso di vedere un follow-up a lungo termine nei pazienti che hanno ricevuto questi tre farmaci per vedere se i dati supportano i neurologi come me che utilizzano uno di questi rispetto a un altro [drug]poiché i dati indicano che una statina aiuta a prevenire la perdita di memoria più di un’altra.”
“Come famiglia di farmaci, le statine spesso non lo sono [well] tollerata, e la rosuvastatina nella pratica clinica è meglio tollerata dell’atorvastatina, e sarei interessato a vedere se la rosuvastatina aiutasse i pazienti con perdita di memoria in uno studio di follow-up testa a testa con atorvastatina”, ha sottolineato.
