WASHINGTON / MONTREAL – Mercoledì le principali compagnie aeree hanno cancellato i voli dell'Iran e dell'Iraq e hanno deviato gli altri dallo spazio aereo di entrambi i paesi, a seguito di un attacco missilistico iraniano contro le forze guidate dagli Stati Uniti in Iraq.
La tedesca Lufthansa, Emirates con sede a Dubai e il flydubai a basso costo sono stati tra le compagnie aeree che hanno cancellato i voli, in quanto la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha escluso i vettori americani della zona. Ma diversi altri vettori hanno continuato le operazioni sullo spazio aereo interessato.
L'Iran ha sparato più di una dozzina di missili balistici dal suo territorio colpendo almeno due basi militari irachene che ospitano il personale della coalizione guidata dagli Stati Uniti mercoledì, hanno detto i militari statunitensi.
Nel giro di poche ore, la FAA ha escluso i vettori statunitensi dallo spazio aereo sull'Iran, sul Golfo di Oman e sulle acque tra Iran e Arabia Saudita, citando "accresciute attività militari e accresciute tensioni politiche in Medio Oriente, che presentano un rischio involontario per le operazioni di aviazione civile statunitensi “.
Il divieto di volo è arrivato poco prima che un Boeing 737 di International Airlines in Ucraina scoppiasse poco dopo il decollo da Teheran, uccidendo tutte le 176 persone a bordo in un incidente accusato dalle autorità ucraine per un guasto al motore.
Non statunitensi. gli operatori non sono vincolati dal divieto di volo della FAA, ma loro e gli altri regolatori prendono attentamente in considerazione i suoi consigli quando decidono dove volare. L'Agenzia dell'Unione europea per la sicurezza aerea (EASA) sta studiando la situazione, ha detto un portavoce.
Le compagnie aeree hanno adottato ulteriori misure per evitare di sorvolare le zone di conflitto dal 2014, quando il volo MH17 della Malaysia Airlines è stato abbattuto da un missile sparato dall'Ucraina, uccidendo 298 persone. Ma il reinstradamento aumenta i tempi di volo e brucia carburante extra.
Qantas Airways in Australia ha dichiarato mercoledì che aggiungerebbe 50 minuti al suo tempo di volo Perth-Londra e ridurrebbe il numero di passeggeri per trasportare più carburante mentre si dirige verso l'Iran e l'Iraq.
La FAA aveva già vietato ai vettori statunitensi dallo spazio aereo iraniano di volare sotto i 26.000 piedi sopra l'Iraq, dopo che l'Iran aveva abbattuto un drone statunitense ad alta quota lo scorso giugno.
Grafico: l'Iran lancia missili contro le basi statunitensi in Iraq – tmsnrt.rs/35DS8dy
Lufthansa ha smesso di sorvolare l'Iran e l'Iraq e ha annullato il suo servizio giornaliero per Teheran e il prossimo volo di linea per Erbil, in Iraq, ha detto la compagnia aerea mercoledì.
Air France-KLM, che ha bloccato i voli per la capitale iraniana nel 2018, ha affermato che sospenderà anche i voli Air France attraverso lo spazio aereo iraniano e iracheno "come misura precauzionale".
British Airways ha affermato che un piccolo numero dei suoi voli sarebbe interessato dal reinstradamento, senza elaborazioni. Anche Virgin Atlantic, Singapore Airlines Ltd, Malaysia Airlines, Air Canada e China Airlines di Taiwan sono stati tra i vettori che hanno reinstradato i voli.
"Di conseguenza, i tempi di volo da e per Mumbai potrebbero essere leggermente più lunghi del previsto", ha detto una portavoce della Virgin.
Altre grandi compagnie aeree hanno effettuato voli sull'Iraq e sull'Iran ma hanno affermato di monitorare attivamente la situazione.
A partire dall'0830 GMT, le compagnie aeree che volavano ancora su entrambi i paesi includevano Qatar Airways, Emirates, Etihad Airways, Turkish Airlines, flydubai, Air Arabia e la compagnia aerea a lungo raggio Norwegian Air, secondo i dati di FlightRadar24.
"Voliamo attraverso l'Iran sui voli da e per Dubai. Il nostro dipartimento di sicurezza monitora attentamente la situazione con valutazioni in corso ", ha dichiarato Norwegian in una nota. "La sicurezza per i nostri passeggeri ed equipaggio è sempre la nostra priorità numero uno."
Mentre Emirates e flydubai hanno annullato il volo di ritorno per Baghdad, Qatar Airways ha affermato che i suoi voli per l'Iraq funzionavano normalmente.
FOTO FILE: gli aerei Emirates Airline Boeing 777-300ER sono visti all'aeroporto internazionale di Dubai a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti il 15 febbraio 2019. REUTERS / Christopher Pike
L'uso dello spazio aereo iraniano e iracheno è particolarmente critico per la compagnia aerea del Qatar, a cui è vietato sorvolare l'Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Bahrein dalla metà del 2017 a causa di una disputa dannosa con i suoi vicini.
OPSGROUP, che fornisce consulenza alle compagnie aeree in materia di sicurezza, ha dichiarato che i nuovi divieti di volo statunitensi erano "significativi", in particolare dato che l'intero spazio aereo terrestre nella regione non è ora disponibile.
"I voli diretti da e verso i principali aeroporti della regione come Dubai dovranno ora attraversare lo spazio aereo dell'Arabia Saudita", ha affermato sul suo sito web.