- Alcuni ricercatori di Amsterdam hanno condotto uno studio per verificare se la terapia della corsa potrebbe essere utile quanto gli antidepressivi nel trattamento dei sintomi della depressione e dell’ansia.
- I ricercatori hanno scoperto che entrambi i gruppi hanno sperimentato miglioramenti simili nei sintomi della depressione.
- Tuttavia, anche il gruppo che correva ha notato miglioramenti nella salute fisica, mentre i partecipanti che assumevano antidepressivi hanno sperimentato una salute fisica leggermente peggiore.
Molte persone soffrono di depressione, e talvolta è situazionale o lieve, che potrebbe non richiedere un trattamento. Tuttavia, altre persone sperimentano la depressione in misura più grave.
Nel caso di persone affette da depressione clinica, possono essere appropriati trattamenti che includono terapia psicologica e/o farmaci specifici.
Secondo la National Alliance on Mental Illness, l’8,3% degli adulti negli Stati Uniti sperimenta ogni anno un episodio depressivo maggiore. Inoltre, il
Poiché la depressione è così diffusa, gli scienziati sono interessati a migliorare i trattamenti. I ricercatori di Amsterdam si sono chiesti se la corsa potesse essere altrettanto benefica quanto l’assunzione di un antidepressivo.
Per fare ciò, i ricercatori hanno reclutato più di 100 persone per partecipare a uno studio che ha confrontato gli effetti della corsa e degli antidepressivi sul miglioramento dei sintomi di depressione e ansia. Ciascun gruppo ha seguito regimi di 16 settimane partecipando alla terapia di corsa o assumendo un antidepressivo.
Dopo 16 settimane, i ricercatori hanno scoperto che entrambi i gruppi avevano miglioramenti simili nei loro sintomi.
Questi risultati sono stati presentati al Congresso ECNP a Barcellona, Spagna, e compaiono nel Giornale dei disturbi affettivi.
Aumentare le endorfine con l’attività fisica
Depressione e ansia sono entrambi problemi di salute mentale comuni negli Stati Uniti. Oltre all’impatto che questi problemi hanno sul benessere mentale di qualcuno, possono influire sulla salute fisica.
Alcuni dei problemi di salute fisica legati alla depressione includono:
- dolore articolare cronico
- disturbi del sonno
- problemi gastrointestinali
- cambiamenti dell’attività psicomotoria.
Inoltre, il
Gli impatti sulla salute mentale e fisica rendono il trattamento della depressione persistente della massima importanza. Molti medici prescrivono farmaci appartenenti a classi di antidepressivi come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI) e gli antidepressivi triciclici.
Tuttavia, curare la depressione con i farmaci non è l’unica opzione. Aumentare l’attività fisica può essere utile aumentando le endorfine, una sostanza chimica prodotta dal corpo che migliora l’umore.
Tenendo presente sia il trattamento farmacologico della depressione sia il fatto che l’attività fisica aumenta le endorfine, i ricercatori del presente studio si chiedono se la terapia di corsa potrebbe essere altrettanto vantaggiosa quanto l’uso di un antidepressivo.
La maggior parte dei partecipanti ha scelto di investire sugli antidepressivi
I ricercatori hanno reclutato 141 partecipanti con depressione o disturbo d’ansia. Hanno dato ai partecipanti la possibilità di assumere un antidepressivo – gli SSRI escitalopram o sertralina – o di partecipare a un gruppo di corsa due o tre volte a settimana.
I partecipanti dovevano accettare di fornire campioni di sangue, sottoporsi a una valutazione psichiatrica e completare autovalutazioni per valutare i loro stati mentali. L’età media dei partecipanti era di 38,2 anni e il 58,2% del gruppo erano donne.
La maggior parte dei partecipanti ha scelto la corsa e, se un partecipante non aveva una preferenza, i ricercatori lo hanno assegnato a un gruppo. Complessivamente, il gruppo della terapia di corsa aveva 96 partecipanti e il gruppo degli antidepressivi aveva 45 partecipanti.
I partecipanti al gruppo di corsa dovevano frequentare due o tre sessioni di corsa della durata di 45 minuti ogni settimana. I ricercatori si aspettavano che completassero almeno il 70% delle sessioni e che i partecipanti indossassero cardiofrequenzimetri durante le sessioni di corsa in modo che i ricercatori potessero monitorare il loro livello di partecipazione e altri dati.
I ricercatori hanno prescritto l’escitalopram (Lexapro) al gruppo degli antidepressivi, ma se lo trovavano inefficace o i partecipanti non lo tolleravano bene, passavano alla sertralina (Zoloft).
Entrambi i gruppi mostrano un miglioramento dei sintomi della depressione
Sebbene la maggior parte dei partecipanti abbia optato per la terapia continuativa, l’adesione di questo gruppo al piano di trattamento è stata complessivamente inferiore. Tra i partecipanti, l’82,2% delle persone del gruppo antidepressivo ha aderito al protocollo terapeutico, mentre solo il 52,1% delle persone del gruppo della terapia di corsa ha completato le sessioni di esercizio minime richieste.
Indipendentemente dal piano di trattamento a cui hanno partecipato le persone, entrambi i gruppi hanno riscontrato miglioramenti nella salute mentale complessiva.
Confrontando i sintomi della depressione dei partecipanti all’inizio dello studio con quelli alla fine, il 43,3% del gruppo della terapia di corsa ha visto la depressione andare in remissione e il 44,8% del gruppo antidepressivo ha sperimentato una remissione.
I partecipanti al gruppo antidepressivo hanno notato un miglioramento dei sintomi di ansia più rapidamente rispetto alle persone del gruppo che correva, ma il risultato finale alla fine dello studio di 16 settimane è stato quasi lo stesso.
Mentre entrambi i piani di trattamento erano quasi identici in termini di miglioramento della depressione, il gruppo della terapia di corsa ha riscontrato miglioramenti nella salute fisica che il gruppo degli antidepressivi non ha riscontrato.
I partecipanti al gruppo di corsa hanno riscontrato perdita di peso, miglioramento della funzionalità polmonare, riduzione della pressione sanguigna e riduzione della frequenza cardiaca. Il gruppo che assumeva antidepressivi ha sperimentato un aumento di peso e un aumento della pressione sanguigna.
“Questo studio ha dimostrato l’importanza dell’esercizio fisico nella popolazione depressa e ansiosa e la cautela nell’uso di antidepressivi nei pazienti fisicamente malsani”, scrivono gli autori.
Perché correre potrebbe non essere efficace per tutti
Il dottor David Merrill, psichiatra geriatrico e direttore del Pacific Brain Health Center del Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, California, che non era coinvolto nella ricerca attuale, ha parlato con Notizie mediche oggi sullo studio.
“Questo è uno studio importante”, ha esordito il dottor Merrill prima di spiegare come gli antidepressivi e la corsa possono avere un impatto sul cervello.
“Sia gli antidepressivi che la corsa aumentano il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) nel cervello. Il BDNF è un’importante molecola che migliora la neuroplasticità, importante per mantenere un umore normale”, ha affermato.
Gli stati depressivi possono portare a livelli ridotti di BDNF, che possono essere corretti con farmaci o esercizio fisico. Il dottor Merrill ha affermato che idealmente i pazienti possono provare una combinazione per ottenere “benefici sinergici”.
“Il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) è come un miracolo per il cervello; questo è uno dei motivi per cui il movimento fisico regolare è così importante per la salute del cervello”.
— Dottor David Merrill
Quando il dottor Merrill ha elaborato i risultati dello studio, ha detto che avrebbe voluto che più persone si attenessero al protocollo degli esercizi.
“È deludente vedere quanti hanno abbandonato l’intervento con gli esercizi. Sarebbe bello sapere il motivo per cui gli interventi futuri potrebbero essere modificati per aumentare le probabilità di iniziare e mantenere con successo un regime di allenamento per migliorare l’umore”, ha affermato.
Il dottor Ryan Sultan, psichiatra, terapista e professore certificato presso la Columbia University di New York City, anch’egli non coinvolto nello studio, ha parlato con MNT dei risultati.
“Il tema del trattamento della depressione è sempre stato in prima linea nelle discussioni psichiatriche, e questo nuovo studio offre spunti interessanti sugli effetti comparativi della corsa e degli antidepressivi sul trattamento di questa condizione”, ha affermato.
Anche se il dottor Sultan ha trovato lo studio intrigante, ha notato che non esiste un “approccio valido per tutti” per il trattamento della depressione.
“Sebbene sia la corsa che gli antidepressivi sembrino efficaci nel trattamento della depressione, è essenziale capire che i bisogni e le risposte di ogni individuo possono variare. È sempre fondamentale consultare un medico prima di prendere decisioni sulle opzioni di trattamento.
— Dottor Ryan Sultan
