Le autorità sanitarie britanniche hanno identificato centinaia di casi della variante Omicron soprannominata BA.2.
Gli scienziati stanno tenendo d’occhio una sottovariante scoperta di recente della variante Omicron del coronavirus per determinare in che modo la sua comparsa potrebbe influenzare la futura diffusione della pandemia.
La variante iniziale di Omicron è diventata il ceppo virale dominante negli ultimi mesi, ma le autorità sanitarie britanniche hanno identificato centinaia di casi dell’ultima versione, denominata BA.2, mentre i dati internazionali suggeriscono che potrebbe diffondersi in tempi relativamente brevi.
L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha identificato più di 400 casi in Gran Bretagna nei primi 10 giorni di questo mese e ha indicato che l’ultima variante è stata rilevata in circa 40 altri paesi, rappresentando la maggior parte dei casi più recenti in alcune nazioni, tra cui India, Danimarca e Svezia.
L’UKHSA ha indicato venerdì di aver designato il sotto-lignaggio BA.2 come variante sotto indagine (VUI) poiché i casi erano in aumento anche se, in Gran Bretagna, il lignaggio BA.1 rimane attualmente dominante.
L’autorità ha sottolineato che “c’è ancora incertezza sul significato delle modifiche al genoma virale”, che ha richiesto la sorveglianza poiché, parallelamente, i casi degli ultimi giorni hanno mostrato un forte aumento dell’incidenza di BA.2, in particolare in India e Danimarca.
“Ciò che ci ha sorpreso è la rapidità con cui questa sottovariante, che sta circolando in larga misura in Asia, ha preso piede in Danimarca”, ha detto all’agenzia di stampa AFP l’epidemiologo francese Antoine Flahault.
Gli scienziati devono valutare come il virus continua ad evolversi e mutare. La sua ultima incarnazione non possiede la mutazione specifica utilizzata per tracciare e confrontare BA.1 con Delta, il ceppo precedentemente dominante.
BA.2 deve ancora essere designato come una variante preoccupante, ma Flahault afferma che i paesi devono stare attenti agli ultimi sviluppi mentre gli scienziati aumentano la sorveglianza.
“[France] previsto un picco di contaminazioni a metà gennaio. Non è successo e forse ciò è dovuto a questa sottovariante, che sembra molto trasmissibile ma non più virulenta” di BA.1, ha osservato.
“Ciò che ci interessa è se questo [sub-variant] possiede caratteristiche diverse” da BA.1 in termini di contagiosità e gravità, ha affermato venerdì l’agenzia di sanità pubblica francese.
Ad oggi, in Francia sono emersi solo una manciata di casi BA.2, ma il paese sta monitorando gli sviluppi mentre si diffondono attraverso la Manica.
“Gravità comparabile”
Flahault, direttore dell’Istituto di salute globale dell’Università di Ginevra, afferma che la parola d’ordine non è panico ma “vigilanza” poiché “per ora abbiamo l’impressione [BA.2 case] la gravità è paragonabile alla variante classica dei casi Omicron.
“Ma ci sono numerose domande sul tavolo” e la necessità di monitorare le proprietà della nuova variante sul blocco.
“Le prime osservazioni dall’India e dalla Danimarca suggeriscono che non vi è alcuna differenza drammatica di gravità rispetto a BA.1”, twittato Tom Peacock, virologo dell’Imperial College di Londra, l’aggiunta dell’ultima variante non dovrebbe mettere in discussione l’efficacia dei vaccini esistenti.
Peacock ha sottolineato: “Attualmente non abbiamo un controllo preciso su … quanta più trasmissibilità BA.2 potrebbe avere rispetto a BA.1. Tuttavia, possiamo fare alcune ipotesi / prime osservazioni.
“È probabile che vi siano differenze minime nell’efficacia del vaccino contro BA.1 e BA.2. Personalmente, non sono sicuro che BA.2 avrà un impatto sostanziale sull’attuale ondata di pandemia di Omicron”, ha aggiunto.
“Diversi paesi sono vicini o addirittura oltre il picco delle onde BA.1. Sarei molto sorpreso se BA.2 provocasse una seconda ondata a questo punto. Anche con una trasmissibilità leggermente superiore, questo non è assolutamente un cambiamento Delta-Omicron e invece è probabile che sia più lento e più sottile”, ha previsto.
Giovedì il ministro della Sanità francese Olivier Veran ha dichiarato che BA.2 non sembra rivelarsi un punto di svolta poiché le varianti appaiono sulla scena “abbastanza regolarmente”. Ma ha indicato che si sarebbe riservato il giudizio.
“Quello che sappiamo per ora è quello [BA.2] corrisponde più o meno alle caratteristiche che conosciamo di Omicron” segnalo uno.