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La droga psichedelica LSD può essere efficace come trattamento dell’ansia

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Silhouette di una donna in piedi accanto a una finestra con cielo blu ed edifici sullo sfondo
L’uso di droghe psichedeliche come l’LSD nel trattamento della salute mentale è in prima linea nella ricerca clinica. Lyuba Burakova/Stocksy
  • I composti psichedelici hanno guadagnato maggiore attenzione come potenziali agenti terapeutici nella salute mentale, specialmente a basse dosi e non allucinogene.
  • Un nuovo studio mostra che dosi ripetute di dietilamide dell’acido lisergico (LSD) nel tempo sono efficaci nel ridurre i sintomi di ansia e depressione legati allo stress.
  • L’attuale indagine fa luce su meccanismi d’azione precedentemente inspiegabili, indicando gli effetti simili agli inibitori della ricaptazione della serotonina dell’LSD

Un nuovo studio ha scoperto che le droghe psichedeliche come la dietilamide dell’acido lisergico (LSD) possono essere efficaci nel ridurre i sintomi dell’ansia correlata allo stress e nel trattamento della salute mentale.

Il team di ricerca dello studio è stato guidato dalla dott.ssa Gabriella Gobbi, professoressa presso il Dipartimento di Psichiatria presso l’Istituto di ricerca del McGill University Health Center (RI-MUHC) a Montreal, in Canada.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Neuropsicofarmacologiaha coinvolto anche altri otto neuroscienziati e ha coinvolto una collaborazione tra RI-MUHC, Università Vita-Salute San Raffaele, Italia, e il centro di Scienze Farmaceutiche e Farmacologiche dell’Università di Padova, Italia.

Il Dr. Danilo De Gregorio, assistente professore di farmacologia all’Università del San Raffaele, è stato l’autore principale di questo documento di ricerca. Precedenti studi del Dr. De Gregorio e del Dr. Gobbi per individuare i meccanismi neurobiologici attraverso i quali l’LSD allevia l’ansia erano stati elusivi e poco chiari.

Risultati dello studio sui topi

I ricercatori hanno somministrato basse dosi di LSD a un gruppo di topi maschi di 8-12 settimane per sette giorni; pesavano 25-30 grammi. I topi sono stati esposti a condizioni di stress di contenzione cronica e quindi sono stati somministrati dosi variabili di LSD.

Le risposte di contrazione della testa che rappresentano il protocollo dell’obiettivo di ricerca sono state registrate ed erano commisurate alle quantità variabili di LSD somministrate ai topi. Le dosi sono state ripetute a intervalli di tempo specificati per valutare le loro risposte comportamentali e neurobiologiche.

I risultati hanno mostrato che il intraperitoneale la somministrazione di LSD non ha prodotto effetti antidepressivi o ansiosi nei topi non stressati. La somministrazione della dose media di LSD secondo il protocollo ai topi stressati ha impedito comportamenti ansiosi indotti dallo stress e cambiamenti cellulari nel cervello indotti dallo stress.

La somministrazione ripetuta di LSD ha anche protetto dal peggioramento dei comportamenti simili all’ansia in seguito all’esposizione allo stress cronico, suggerendo un effetto anti-ansia dell’LSD ripetuto in condizioni ansiose.

I ricercatori hanno scoperto che, sebbene l’LSD a basse dosi attivasse solo la trasmissione di serotonina, dosi più elevate, che stimolavano il sistema della dopamina, causavano effetti psicotici.

Secondo i risultati dello studio, basse dosi di LSD aumentano la trasmissione nervosa della serotonina, così come i membri della classe di farmaci noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Questi farmaci sono una classe di antidepressivi comunemente usati per l’ansia e la depressione indotte dallo stress.

Studi con l’uomo

Uno studia su soggetti umani sani ha mostrato che il trattamento con LSD produceva sentimenti di felicità, fiducia, empatia, effetti sociali positivi e altruismo quando usato come aggiunta alla psicoterapia.

Sono necessari ulteriori studi per dimostrare l’efficacia ei meccanismi d’azione dell’LSD nel trattamento della depressione e dell’ansia negli esseri umani. Studi precedenti della dott.ssa Gobbi e dei suoi colleghi hanno esplorato gli effetti collaterali negativi dell’LSD.

Preliminare studi randomizzati controllati (RCT) ha anche dimostrato l’efficacia dell’LSD in aggiunta alla psicoterapia nei casi di individui con malattie potenzialmente letali. I partecipanti hanno riportato miglioramenti sostenuti nell’ansia e nello stress fino a 12 mesi dopo due sessioni di psicoterapia assistita dall’LSD.

Effetto positivo sulla connettività delle cellule cerebrali

Lo studio del Dr. Gobbi ha scoperto che basse dosi di LSD promuovono nuove spine dendritiche nei roditori che sono rami nervosi che trasmettono segnali elettrici tra le cellule nervose come quelle che si trovano nel cervello. Questi rami nervosi possono danneggiarsi a causa dello stress cronico e le prove hanno dimostrato che l’LSD ha riparato queste strutture nei topi.

ha detto il dottor Gobbi Notizie mediche oggi“Siamo rimasti sorpresi dagli effetti neuroplastici dell’LSD, in particolare dall’aumento delle spine nei topi stressati, il che indica che l’LSD può facilitare nuove sinapsi”.

Il prossimo passo del Dr. Gobbi valuterà i meccanismi d’azione delle sostanze psichedeliche psilocibina e ketamina. Studi futuri prenderanno in considerazione l’ayahuasca e l’MDMA per trattare la dipendenza, la depressione, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e l’ansia.

Limiti dello studio

MNT ha parlato con Eric Hollander, MD, professore di psichiatria e scienze comportamentali all’Albert Einstein College of Medicine e allo Psychiatric Research Institute di Montefiore Einstein a New York City, New York.

Per quanto riguarda i limiti dello studio, il Dr. Hollander ha dichiarato:

“Lo studio non ha valutato gli effetti dell’LSD sulla depressione, non ha riscontrato alcun effetto anti-ansia nei topi che non erano stressati, non ha studiato gli effetti nelle femmine e non ha studiato gli effetti di singole dosi di LSD”.

“Questo studio ha utilizzato dosaggi ripetuti anziché intermittenti e ha mostrato la prevenzione dello sviluppo dell’ansia nei topi, piuttosto che il trattamento di individui che avevano già un disturbo d’ansia”.

Porta via

Alla domanda su come i suoi risultati potrebbero portare a trattamenti futuri, la dott.ssa Gobbi ha spiegato MNT, “Un piccolo studio clinico pubblicato ha suggerito che l’LSD può alleviare l’ansia nei pazienti in pericolo di vita. Questi dati sugli animali possono supportare il meccanismo d’azione di questo effetto clinico”.

Ha detto il dottor Hollander MNT che la ricerca recente ha sempre più studiato i legami tra i farmaci psichedelici e la depressione, l’ansia, il disturbo da stress post-traumatico, la tossicodipendenza e il cancro.

“I farmaci psichedelici hanno dimostrato di essere di qualche beneficio nei disturbi d’ansia come PTSD, DOC”, ha affermato il dottor Hollander.