PECHINO – Martedì il presidente Xi Jinping ha affermato che la Cina era sicura di sconfiggere un coronavirus "diavolo" che ha ucciso 106 persone, ma l'allarme internazionale stava aumentando mentre l'epidemia si diffondeva in tutto il mondo.
Gli Stati Uniti hanno dichiarato di espandere la selezione degli arrivi dalla Cina da cinque a 20 aeroporti e prenderebbero in considerazione l'imposizione di ulteriori limiti di marcia.
"Tutte le opzioni per far fronte alla diffusione delle malattie infettive devono essere sul tavolo, comprese le restrizioni di viaggio", ha dichiarato il segretario alla Salute degli Stati Uniti Alex Azar.
Dalla Francia al Giappone, i governi stavano organizzando evacuazioni, mentre Hong Kong – scena di disordini anti-cinesi per mesi – progettava di sospendere i collegamenti ferroviari e dei traghetti con la terraferma.
Tra i paesi che hanno portato i cittadini fuori da Wuhan, la città cinese centrale di 11 milioni di abitanti dove è scoppiata l'epidemia, l'ambasciata degli Stati Uniti a Pechino ha dichiarato che un aereo noleggiato raccoglierà il suo personale consolare mercoledì. La Commissione europea ha affermato che contribuirebbe a finanziare due aeromobili per far rientrare i cittadini dell'UE a casa, con 250 cittadini francesi in partenza sul primo volo.
Il capo dell'Organizzazione mondiale della sanità Tedros Adhanom Ghebreyesus e Xi si sono incontrati a Pechino per discutere su come proteggere cinesi e stranieri nelle aree colpite dal virus e possibili alternative di evacuazione, ha detto un portavoce dell'OMS.
"Il virus è un diavolo e non possiamo nascondere il diavolo", ha detto la televisione di stato Xi.
"La Cina rafforzerà la cooperazione internazionale e si compiace della partecipazione dell'OMS alla prevenzione dei virus … La Cina è fiduciosa di vincere la battaglia contro il virus".
L'agenzia delle Nazioni Unite ha dichiarato in seguito che la Cina aveva concordato che l'OMS può inviare un team di esperti internazionali "il più presto possibile" per aumentare la comprensione del virus e guidare la risposta globale.
GRAFICO: tenere traccia dell'epidemia qui
DIFFUSIONE DA PERSONA A PERSONA
Gli investitori sono preoccupati per l'impatto della crisi sulla seconda economia mondiale, sebbene i mercati azionari siano rimbalzati martedì a seguito di una forte svendita del giorno precedente.
United Airlines ha dichiarato di sospendere alcuni voli tra gli Stati Uniti e la Cina per una settimana dal 1 ° febbraio a causa di un "calo significativo della domanda", mentre Facebook Inc. e altre compagnie globali hanno limitato i viaggi dei dipendenti nel Paese.
Il virus simil-influenzale si è diffuso all'estero, ma nessuno dei 106 decessi è stato al di fuori della Cina e tutti tranne sei sono stati a Wuhan, dove il virus è emerso il mese scorso, probabilmente da animali selvatici commercializzati illegalmente.
Tuttavia, i casi in Germania, Vietnam, Taiwan e Giappone in cui il virus si è diffuso da persona a persona – a differenza di un visitatore proveniente dalla Cina – hanno aumentato la preoccupazione.
"La trasmissione da uomo a uomo segnalata in Germania e in Giappone non è sorprendente da vedere", ha affermato Michael Head, ricercatore senior in salute globale presso l'Università britannica di Southampton.
Le persone indossano maschere mentre aspettano il loro treno in una stazione della metropolitana di Shanghai, Cina, 28 gennaio 2020. REUTERS / Aly Song
"Continueremo a vedere altri casi simili al di fuori della Cina, ma in questa fase ci sono indicazioni che la trasmissione in futuro sarà limitata, quindi probabilmente non ci saranno troppi casi, ad esempio in tutta Europa, e su una scala molto inferiore rispetto a noi vedere in Cina ".
Hong Kong, governata dalla Cina, ha affermato che i servizi ferroviari ad alta velocità per la terraferma saranno sospesi da mezzanotte di giovedì, mentre il numero di voli sarà dimezzato. Le autorità cinesi in seguito hanno dichiarato che avrebbero smesso di rilasciare permessi di viaggio per i turisti sulla terraferma per visitare Hong Kong e la vicina Macao.
La Gran Bretagna sconsigliava di viaggiare, tranne quelli essenziali, verso la Cina continentale, esclusi Hong Kong e Macao.
La Thailandia ha confermato altre sei infezioni tra i visitatori provenienti dalla Cina, portando il suo conteggio a 14, il più alto fuori dalla Cina. La Francia ebbe un quarto caso confermato, un anziano turista cinese che si diceva fosse in gravi condizioni.
Wuhan è in quarantena virtuale, con un blocco dei trasporti e il divieto di riunioni. Decine di milioni nella provincia di Hubei, di cui Wuhan è la capitale, vivono sotto una qualche forma di marciapiede.
NO "EMERGENZA INTERNAZIONALE", ANCORA
Il numero di casi confermati in Cina è salito a 4.515 a partire da 2.835 del giorno precedente, ha detto il governo.
La Cina governata dal Partito Comunista è stata ansiosa di dimostrare che è trasparente per questo focolaio, dopo aver inizialmente coperto l'entità dello scoppio della sindrome respiratoria acuta (SARS) del 2002-03 che ha ucciso circa 800 persone in tutto il mondo.
Conosciuto come "2019-nCoV", il coronavirus appena identificato può causare polmonite e, come altre infezioni respiratorie, si diffonde tra le persone in goccioline da tosse e starnuti. È troppo presto per sapere quale sarà il suo tasso di mortalità, poiché è probabile che non vengano rilevati molti casi di malattia più lieve.
Ha un'incubazione tra uno e 14 giorni.
Un gruppo di 16 esperti indipendenti dell'OMS, due volte la scorsa settimana, ha rifiutato di dichiarare un'emergenza internazionale.
La conferma di qualsiasi diffusione prolungata del virus da uomo a uomo al di fuori della Cina, nonché di eventuali morti documentate, rafforzerebbe il caso di riconsiderazione.
Tedros può riconvocare il pannello con un preavviso molto breve, se necessario, ha affermato l'OMS.