- L’apnea ostruttiva notturna può causare l’arresto e la ripresa della respirazione molte volte durante la notte.
- I ricercatori riferiscono che le persone con apnea ostruttiva notturna che utilizzano una macchina CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) per almeno quattro ore a notte possono ridurre il rischio di eventi cardiovascolari.
- Notano che le macchine CPAP possono anche aiutare ad abbassare la pressione sanguigna.
Secondo uno studio, le persone con malattie cardiovascolari e apnea ostruttiva notturna che utilizzavano un dispositivo a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per quattro o più ore al giorno avevano un rischio significativamente più basso di avere un evento avverso cardiaco o cerebrovascolare maggiore.
Una meta-analisi di tre studi clinici randomizzati che includevano informazioni su 4.186 individui ha rilevato che l’uso aderente di macchine CPAP per l’apnea ostruttiva notturna ha ridotto significativamente i principali eventi avversi cardiaci o cerebrovascolari.
Nello studio, circa 2.100 individui hanno ricevuto la terapia CPAP e quasi 2.100 no. Entrambi i gruppi hanno ricevuto formazione sui cambiamenti nella dieta per aiutare a gestire il peso e i fattori di rischio cardiovascolare, nonché consulenza sull’igiene del sonno.
“Questa è una meta-analisi di tre studi randomizzati per determinare se l’uso di CPAP riduce il rischio di… eventi cerebrovascolari o cardiaci o morte derivante da infarto del miocardio, ictus o ricovero ospedaliero a causa di insufficienza cardiaca/angina (dolore toracico cardiaco)/transitorio attacco ischemico (TIA)”, ha spiegato la dott.ssa Margarita Oks, pneumologa del Northwell Lenox Hill Hospital di New York, non coinvolta nello studio.
“La popolazione di pazienti su cui si è concentrata questa analisi era quella con malattia da moderata a grave [obstructive sleep apnea] e malattie cardiovascolari accertate”, ha detto Notizie mediche oggi. “C’eranessuna riduzione significativa degli eventi cardiovascolari o cerebrovascolari nei pazienti che utilizzavano CPAP [in the initial three studies], ma ciò potrebbe essere dovuto a una minore aderenza inferiore a quattro ore per notte. In un’analisi alternativa, i pazienti che hanno utilizzato CPAP per quattro ore o più a notte hanno avuto una riduzione significativa degli eventi cerebrovascolari e cardiovascolari”.
I ricercatori notano che il rischio di recidiva cardiovascolare era strettamente legato all’aderenza al trattamento CPAP.
“Questo studio sottolinea nuovamente gli effetti cardiovascolari avversi associati all’apnea ostruita del sonno non trattata”, ha affermato il dottor Jim Liu, cardiologo presso il Wexner Medical Center dell’Ohio State University, non coinvolto nello studio.
“Ciò può avere effetti dannosi sul cuore”, ha spiegato a Medical News Today. “Potrebbe causare ipertensione o rendere difficile il controllo della pressione alta di qualcuno. Può contribuire ad alcune aritmie e ad elevate pressioni nel cuore. Utilizzando la CPAP per trattare l’apnea notturna, alcune di queste patologie cardiache possono essere evitate e l’ipertensione può essere più controllata”.
Cosa succede durante un episodio di apnea notturna
Le persone con apnea ostruttiva notturna smettono e ricominciano a dormire molte volte durante la notte. Secondo la Sleep Foundation, si verifica quando le vie aeree superiori vengono bloccate, portando a brevi pause nella respirazione.
Durante il sonno, i muscoli si rilassano e causano un collasso parziale o completo e il blocco delle vie aeree superiori.
“L’apnea notturna, caratterizzata da ripetute interruzioni della respirazione durante il sonno, può avere implicazioni significative per la salute del cuore”, ha affermato il dottor Rigved Tadwalkar, cardiologo del Providence Saint John’s Health Center in California, non coinvolto nello studio.
“Uno dei principali modi in cui l’apnea notturna colpisce il cuore è causando fluttuazioni nei livelli di ossigeno nel sangue e aumentando la pressione sanguigna”, ha detto Notizie mediche oggi. “Durante gli episodi di apnea, quando la respirazione si ferma temporaneamente o diventa superficiale, i livelli di ossigeno nel sangue diminuiscono e il corpo risponde rilasciando ormoni dello stress, come l’adrenalina, per stimolare il cuore e i polmoni.”
“Questi picchi ormonali possono portare a un aumento della pressione sanguigna, sia durante gli eventi di apnea che durante il giorno, contribuendo all’ipertensione (pressione alta)”, ha aggiunto Tadwalkar. “L’ipertensione cronica è un fattore di rischio ben noto per le malattie cardiache, comprese condizioni come infarto e ictus”.
La connessione tra apnea notturna e malattie cardiache
L’apnea ostruttiva notturna può influenzare il cuore in diversi modi. Secondo l’American Thoracic Society, i frequenti cali dei bassi livelli di ossigeno possono danneggiare i vasi che riforniscono il cuore.
Il livello di ossigeno diminuisce, il che può far battere il cuore più velocemente e aumentare la pressione sanguigna. Lo stress sul cuore può causare un ingrossamento del cuore.
“Inoltre, l’apnea notturna può essere associata a disturbi del ritmo cardiaco, noti come aritmia”, ha detto Tadwalkar. “L’aritmia più comune legata all’apnea notturna è la fibrillazione atriale (A-fib). La fibrillazione atriale è un battito cardiaco irregolare e spesso rapido che può aumentare il rischio di ictus, insufficienza cardiaca e altre complicazioni cardiache. I meccanismi che collegano l’apnea notturna e la fibrillazione atriale non sono completamente compresi, ma probabilmente coinvolgono gli effetti dell’ipossia intermittente e dell’attivazione del sistema nervoso simpatico causata da episodi di apnea”.
Gli esperti notano che esiste anche una connessione incrociata tra malattie cardiache e apnea notturna, ciascuna delle quali contribuisce all’altra.
“La connessione più importante tra il sonno e la salute del cuore è la relazione con l’apnea notturna. Avere un’apnea notturna non trattata aumenta il rischio di cardiopatia ischemica e di insufficienza cardiaca, e l’insufficienza cardiaca, a sua volta, predispone le persone a sviluppare apnea notturna”, ha affermato il dottor Cheng-Han Chen, cardiologo interventista e direttore medico dello Structural Heart. Programma presso il MemorialCare Saddleback Medical Center in California, non coinvolto nello studio.
“Nei pazienti con apnea notturna, dormire sul fianco aiuta a mantenere le vie aeree aperte rispetto a dormire sulla schiena”, ha detto Chen Notizie mediche oggi.
Forse è tutta una questione di pressione sanguigna
Non tutti sono d’accordo sul fatto che l’apnea ostruttiva notturna causi una serie di problemi. Alcuni esperti suggeriscono che forse l’ipertensione causa la fibrillazione atriale e danni ai vasi sanguigni.
Utilizzando CPAP non tratta la radice del problema, notano. La perdita di peso e gli aggiustamenti dello stile di vita sono soluzioni migliori a lungo termine.
“Non credo che questo studio dimostri che questo trattamento riduca il rischio di infarto. Penso che in un certo senso riecheggi i dati che abbiamo avuto fino ad oggi”, ha affermato il dottor Gregory Katz, cardiologo presso la NYU Langone Heart e assistente professore presso il Dipartimento di Medicina della Divisione di Cardiologia Leon H. Charney presso la NYU Grossman School. di Medicina che non è stato coinvolto nello studio.
“La CPAP tratta i sintomi piuttosto che trattare la causa sottostante che causa la malattia”, ha detto Notizie mediche oggi. “Ma studi a breve termine hanno dimostrato che una pressione sanguigna più bassa migliora la qualità del sonno dei pazienti e garantisce loro un migliore riposo durante la notte. Teoricamente, questo può avvantaggiare il paziente e ridurre gli eventi cardiovascolari. Tuttavia, non posso raccomandarlo alla metà dei miei pazienti come intervento per ridurre il rischio di infarto o ictus. Posso consigliare ai miei pazienti di utilizzarlo per migliorare la qualità del sonno e la qualità soggettiva della vita grazie ad un sonno migliore.”
Trattare l’apnea ostruttiva notturna
Le macchine CPAP rimangono il trattamento standard per l’apnea ostruttiva del sonno. Altri trattamenti includono:
- Apparecchi orali per evitare il collasso dei tessuti molli
- Intervento chirurgico per aumentare le dimensioni delle vie aeree
- Perdita di peso
- Astenersi da alcol e farmaci sedativi
- Terapia posizionale per allenare la persona a dormire sul fianco invece che sulla schiena
“Il trattamento per l’apnea ostruttiva del sonno (OSA) dipende dalla gravità della malattia. In generale, la terapia PAP può essere utilizzata per qualsiasi gravità dell’OSA”, ha affermato Oks. “Altre opzioni includono dispositivi di avanzamento mandibolare e stimolazione del nervo ipoglosso. I dispositivi di avanzamento mandibolare sono realizzati su misura da dentisti qualificati. Tutte le opzioni di trattamento presentano vantaggi e svantaggi e dovrebbero essere discusse con un medico specializzato in medicina del sonno.“
Ci sono anche alcuni nuovi trattamenti:
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Stimolazione del nervo ipoglosso (la stimolazione delle vie aeree superiori viene eseguita con un dispositivo simile a un pacemaker impiantato, secondo Duke Health. Vengono impiantati tre componenti: un sensore vicino ai polmoni per rilevare i modelli di respirazione, uno stimolatore fornisce segnali lievi ai nervi che controllano la lingua, causando la lingua per andare avanti e un dispositivo simile a un pacemaker per coordinare la stimolazione della respirazione.
- Un farmaco orale. Apnimed AD109 è una combinazione di atomoxetina e arossibutinina che attiva i muscoli delle vie aeree superiori e mantiene aperte le vie aeree durante il sonno. Attualmente è nel programma accelerato per l’approvazione della Food and Drug Administration.
