In che modo le cellule “killer naturali” possono essere un nuovo approccio al trattamento…
Gli esperti dicono che le cellule del sistema immunitario del corpo possono essere un modo migliore per gestire il dolore. Lucas Ottone/Stocksy
  • Gli scienziati sono invitati a considerare le cellule “killer naturali” del corpo come un potenziale trattamento per il dolore neuropatico.
  • Sottolineano che queste cellule sono già utilizzate dal corpo per combattere il cancro.
  • Gli esperti dicono che la ricerca è nelle sue fasi iniziali ed è troppo presto per dire se le cellule killer naturali possono essere utilizzate per la gestione del dolore.

Alcuni scienziati stanno esaminando le cellule “killer naturali” come trattamento per il dolore neuropatico, secondo a rapporto pubblicato oggi sulla rivista Tendenze nelle neuroscienze.

Il corpo usa queste cellule per combattere il cancro, ma Seog Bae Oh, neurobiologo della Seoul National University in Corea del Sud e autore senior dello studio, ha voluto esaminarle nel contesto del dolore. Sottolinea che prima ha bisogno di una migliore comprensione di come funzionano le cellule NK e di come ridurre al minimo gli effetti collaterali.

“Queste cellule sono state chiamate cellule killer naturali in base a una delle loro funzioni o alla distruzione di cellule infette, vecchie o cancerose nel corpo”, ha affermato il dott. Matt Burford, professore clinico di neurologia presso il Dipartimento di Neurologia presso la Ohio State University Wexner Medical Centro che non è stato coinvolto nello studio.

“Il loro nome meno eccitante è linfociti granulari di grandi dimensioni”, ha detto Notizie mediche oggi.

Come funzionano le cellule “killer naturali”.

Le cellule natural killer potrebbero ridurre il dolore a causa del loro coinvolgimento nella potatura delle cellule nervose.

La potatura è l’eliminazione mirata delle sinapsi funzionali, secondo un articolo negli Atti della National Academy of Sciences (PNAS).

L’eliminazione delle sinapsi neurali lavora per formare un cervello sano e adattivo.

Quando sono danneggiati o malati, i neuroni possono smettere di funzionare come previsto, causando dolore. Le cellule natural killer potrebbero aiutare a sfoltire i neuroni, rimuovendo il danno.

“Le cellule killer naturali nel nostro corpo prendono di mira e rimuovono le cellule indesiderate, come le cellule tumorali o le cellule infette”, ha spiegato Alexander Davies, Ph.D., membro di UKRI Future Leaders e uno degli autori dello studio.

“Più di recente, c’è stato un maggiore interesse su come [natural killer] le cellule interagiscono con il sistema nervoso durante lesioni o malattie”, ha detto Notizie mediche oggi. “Nel nostro articolo, abbiamo raccolto le prove più recenti per un possibile ruolo di [natural killer] cellule nel dolore neuropatico. Un modo in cui [natural killer] cellule possono essere utili per il dolore neuropatico è nel potare i nervi sensoriali che sono danneggiati a causa di lesioni.

Cellule natural killer e gestione del dolore

Precedenti esperimenti sui topi hanno scoperto che quando un neurone è in difficoltà, la porzione responsabile dell’invio di messaggi mostra una molecola di stress che segnala che è necessaria la potatura.

“[Natural killer] le cellule possono inoltre indirizzare altre cellule nel sito della lesione per aiutare a risolvere lesioni dolorose”, ha detto Davies. “Tuttavia, come segnaliamo nel nostro articolo, ci sono anche casi in cui [natural killer] cellule possono erroneamente attaccare le cellule sane del corpo. Pertanto, dobbiamo essere cauti targeting [natural killer] cellule per il dolore neuropatico”.

I ricercatori sottolineano che hanno bisogno di ulteriori ricerche prima di determinare quando potrebbero introdurre cellule killer naturali per trattare il dolore e il danno ai nervi.

“Questa recensione riassume l’attuale comprensione del ruolo delle cellule immunitarie nel dolore neuropatico”, ha affermato il dott. Santosh Kesari, neurologo presso il Providence Saint John’s Health Center in California e direttore medico regionale del Research Clinical Institute of Providence Southern California.

“In particolare, evidenziando il ruolo di specifiche cellule immunitarie chiamate cellule natural killer e come contribuiscono a causare dolore neuropatico, ma anche come possono essere manipolate per risolvere il problema”, ha detto Kesari, che non era coinvolto nello studio. Notizie mediche oggi. “Si ritiene che l’infiammazione e la fibrosi portino a processi patologici e sintomi come il dolore. [Natural killer] le cellule possono potenzialmente influenzare questo e aiutare ad alleviare il dolore neuropatico”.

Affrontare il dolore neuropatico

Il dolore neuropatico si manifesta come sensazioni di tiro o lancinante intorno al danno ai nervi.

“[Natural killer] le cellule si affidano in parte ai recettori per distinguere tra cellule sane e altre cellule del corpo che hanno subito cambiamenti patologici”, ha detto Davies. “Sappiamo di alcuni segnali sulle cellule nervose danneggiate che vengono rilevati da [natural killer] cellule. Le immunoterapie sono un modo in cui questi segnali sulle cellule bersaglio possono essere rilevati con maggiore sensibilità [natural killer] cellule”.

Ma questa ricerca è nuova e i ricercatori stanno ancora cercando modi per sfruttare le cellule killer naturali per alleviare il dolore.

“Una migliore comprensione di [natural killer} cell interaction with the nervous system as well as complex interplay with other parts of the immune system may provide us with potential treatment targets to help manage, or even prevent, neuropathic pain,” Burford said. “Pathways associated with [natural killer] la funzione cellulare potrebbe essere importante anche in altre condizioni infiammatorie del sistema nervoso”.

Attualmente, i medici trattano il dolore ai nervi con oppioidi e antidepressivi. Tuttavia, questi non trattano le cause alla base del dolore ed entrambi hanno i loro effetti collaterali.

“Gli assassini naturali sono la prima linea di difesa per il sistema immunitario innato”, ha detto Kesari. “Alla prima esposizione a cellule estranee (p. es., cellule tumorali, cellule infettate da virus) possono eliminarle, a differenza delle cellule T che fanno parte del sistema immunitario adattativo e richiedono una precedente esposizione ad antigeni estranei (cancro o virus, ecc.) e tempo per maturare per uccidere le cellule estranee/anormali.

“[Natural killer] le cellule sono sempre presenti nel corpo e rappresentano Dal 5 al 20 percento di tutti i linfociti nel sangue”, ha continuato Kesari. “Possono essere mobilitati dal sangue agli organi dove sono necessari (infezioni, tumori, ecc.) per combattere gli invasori. Quindi, possono essere aumentati durante infezioni, lesioni e formazione di tumori. Perdita di [natural killer] le cellule possono contribuire a varie malattie come l’aumento del rischio di infezioni e cancro e, come mostrato in questo articolo, il dolore neuropatico.

C’è ancora molta strada prima che le cellule killer naturali possano aiutare con il dolore neuropatico.

“Questa area di ricerca è ancora in una fase molto iniziale. Il nostro articolo sottolinea che il caso delle prove si basa su [natural killer] cellule che svolgono un ruolo potenzialmente benefico nel dolore neuropatico”, ha affermato Davies. “Tuttavia, ci sono molte sfaccettature nel dolore e [natural killer] cellule potrebbero non essere efficaci in tutti i casi di dolore neuropatico. C’è ancora molto da imparare [natural killer] cellule che possono essere utilizzate nella terapia futura.„