- I ricercatori riferiscono che il farmaco psicoattivo ibogaina sembra promuovere miglioramenti sia strutturali che psicologici nella salute del cervello.
- In uno studio, i veterani che hanno utilizzato il farmaco hanno riportato una diminuzione del disturbo da stress post-traumatico, dell’ansia e della depressione, nonché miglioramenti nella funzione cerebrale.
- Tuttavia, il meccanismo preciso con cui l’ibogaina agisce nel trattamento del trauma cranico rimane poco chiaro.
Secondo un nuovo studio, un farmaco psicoattivo relativamente oscuro potrebbe essere promettente per il trattamento delle lesioni cerebrali traumatiche (TBI).
I ricercatori della Stanford University in California riferiscono che l’ibogaina, un farmaco psicoattivo di origine vegetale, se combinato con il magnesio per proteggere il cuore, può ridurre in modo sicuro ed efficace il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), l’ansia e la depressione, nonché migliorare il funzionamento nei veterani. con TBI.
Il farmaco sembra aumentare la capacità del cervello di guarire se stesso dopo aver subito lesioni traumatiche, che possono provocare cambiamenti sia strutturali che funzionali nella funzione cerebrale, secondo il dottor Nolan Williams, autore dello studio e professore associato di psichiatria e scienze comportamentali a Stanford. .
“C’è un effetto fisico e un effetto psicologico”, ha detto Williams Notizie mediche oggi.
Dettagli dallo studio sui farmaci per lesioni cerebrali traumatiche
Lo studio, pubblicato sulla rivista Medicina della naturafocalizzato su un gruppo di 30 veterani della Guerra del Golfo che avevano cercato un trattamento con ibogaina in una clinica in Messico.
Il trattamento con l’ibogaina, che deriva da un arbusto africano chiamato iboga, è legale in Messico e Canada ma illegale negli Stati Uniti, dove è stata classificata dalla Drug Enforcement Administration come sostanza controllata dalla tabella I dal 1970.
I 30 veterani delle operazioni speciali avevano tutti livelli di disabilità clinicamente significativi legati a una storia di trauma cranico e ad esposizioni ripetute di esplosioni.
I ricercatori hanno riferito che il trattamento con ibogaina ha ridotto la valutazione media dei veterani su una scala di valutazione della disabilità da circa 30 – equivalente a una disabilità da lieve a moderata – a circa 5 un mese dopo il trattamento, indicando l’assenza di disabilità.
I partecipanti hanno anche sperimentato una riduzione media dell’88% dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico, dell’87% dei sintomi della depressione e dell’81% dei sintomi dell’ansia.
I ricercatori hanno aggiunto che i test cognitivi hanno rivelato ulteriori miglioramenti nella concentrazione, nell’elaborazione delle informazioni, nella memoria e nell’impulsività dei partecipanti.
“Nessun altro farmaco è mai stato in grado di alleviare i sintomi funzionali e neuropsichiatrici di una lesione cerebrale traumatica”, ha affermato Williams in una nota.
Il dottor John Krystal, presidente del Dipartimento di Psichiatria dell’Università di Yale nel Connecticut, nonché professore di psichiatria, neuroscienze e psicologia che non era coinvolto nello studio, ha detto Notizie mediche oggi che i risultati “sono molto incoraggianti nel suggerire la possibilità di ottenere un miglioramento significativo in molti ambiti dei sintomi neuropsichiatrici da un singolo trattamento con ibogaina”.
“È notevole che i tassi di risposta si siano avvicinati al 100% e i tassi di remissione abbiano superato l’80%”, ha affermato Krystal. “Credo [the study] giustifica ulteriori ricerche sulla sicurezza e l’efficacia dell’ibogaina come trattamento, ma non supporta ancora l’implementazione dell’ibogaina nella pratica clinica”.
Limitazioni allo studio sull’ibogaina
Krystal ha sottolineato che il gruppo di studio era piccolo, non rappresentativo della popolazione in generale, e che i ricercatori non hanno confrontato i risultati con un gruppo di controllo, tra le altre limitazioni della ricerca.
“Una grande domanda che complica l’interpretazione dei risultati è: ‘Qual è la natura della patologia che risponde all’ibogaina?'”, Ha aggiunto. “Non possiamo dire da questo studio se i sintomi associati a trauma cranico, disturbo da stress post-traumatico, depressione, disturbi d’ansia o disturbo da uso di sostanze abbiano risposto particolarmente bene all’ibogaina. Potrebbe essere una o tutte queste condizioni.
“Il miglioramento del [cognitive disability] i punteggi potrebbero essere correlati al miglioramento del trauma cranico, ma potrebbero anche essere correlati al miglioramento del disturbo da stress post-traumatico e della depressione, entrambi associati a deterioramento cognitivo e funzionale”, ha spiegato Krystal. “Pertanto, sebbene tutti i pazienti presentassero un trauma cranico, da questo studio non possiamo dedurre che l’ibogaina sia un trattamento efficace per il trauma cranico.”
Williams acconsentì, raccontandolo Notizie mediche oggi che “nessuno sa veramente” come funziona l’ibogaina, anche se ha detto che il farmaco sembra migliorare la neuroplasticità – la capacità delle reti neurali nel cervello di cambiare attraverso la crescita e la riorganizzazione.
Questa azione potrebbe essere correlata a
Lesioni cerebrali traumatiche comuni tra i veterani
Molti veterani militari statunitensi lo hanno fatto
Si ritiene che queste lesioni abbiano un ruolo nella depressione e nel suicidio tra i veterani militari.
Lo studio di Stanford è stato condotto in collaborazione con VETS Inc., una fondazione che aiuta a facilitare le terapie assistite da psichedelici per i veterani.
“C’erano una manciata di veterani che erano andati in questa clinica in Messico e riferivano aneddoticamente di aver avuto grandi miglioramenti in tutti i tipi di aree della loro vita dopo aver preso l’ibogaina”, ha detto Williams. “Il nostro obiettivo era caratterizzare questi miglioramenti con valutazioni cliniche e neurobiologiche strutturate”.
I ricercatori di Stanford hanno riferito che i partecipanti allo studio non hanno avuto effetti collaterali gravi dalla terapia con ibogaina. Il magnesio è stato incluso nel regime di trattamento per prevenire il noto rischio che l’uso di ibogaina possa causare aritmia cardiaca, ha affermato Williams.
Tuttavia, Lea McMahon, consulente professionale autorizzata e direttore clinico di Symetria Recovery, che gestisce centri di trattamento delle dipendenze in Illinois e Texas, ha avvertito che, sebbene l’ibogaina non sia considerata una dipendenza fisica, “esiste ancora il rischio di un uso improprio che può avere gravi conseguenze”.
“L’autosomministrazione è potenzialmente pericolosa ed è importante ricordare che si tratta di una sostanza controllata che deve ancora essere approvata per il trattamento terapeutico in molti paesi”, ha detto McMahon, che non è stato coinvolto nello studio. Notizie mediche oggi.
McMahon ha chiesto un “approccio misurato” nell’uso dell’ibogaina per trattare disturbi cerebrali o altre condizioni.
“Sebbene ci siano prove che suggeriscono che l’ibogaina può essere utile per supportare il recupero dai disturbi legati all’uso di sostanze o alcol, la maggior parte di questi sono aneddotici”, ha osservato. “È noto che l’ibogaina causa reazioni avverse e problemi cardiaci e in alcuni casi è stata collegata a morti inspiegabili”.
Ricerca futura sulle lesioni cerebrali traumatiche
La ricerca di follow-up pianificata a Stanford includerà l’analisi delle scansioni cerebrali e altri dati raccolti durante lo studio che potrebbero far ulteriore luce su come l’ibogaina abbia migliorato la funzione cerebrale.
Williams ha affermato che i risultati dello studio indicano che il farmaco potrebbe svolgere un ruolo anche nel trattamento di altre condizioni neuropsichiatriche.
“Penso che si rivolga a tutta una serie di diverse aree del cervello e possa aiutarci a capire meglio come trattare altre forme di disturbo da stress post-traumatico, ansia e depressione che non sono necessariamente legate al trauma cranico”, ha detto.
Krystal ha citato una “esigenza significativa di trattamenti per affrontare l’impatto funzionale del trauma cranico”.
“Anche lievi lesioni cerebrali traumatiche, come lesioni alla testa associate solo a una breve perdita di coscienza, possono produrre disturbi funzionali, inclusi dolore e deterioramento cognitivo”, ha affermato. “Con lesioni più gravi, si osservano menomazioni funzionali e cognitive più gravi, insieme a complicazioni, inclusa l’epilessia.”
Attualmente, il trattamento del trauma cranico comprende farmaci come antidepressivi per i sintomi dell’umore, stimolanti per i disturbi cognitivi e anticonvulsivanti e rilassanti muscolari per convulsioni e dolore, secondo Krystal.
Anche altre droghe psichedeliche, come la psilocibina e la ketamina, sembrano avere la capacità di “stimolare il ripristino delle connessioni sinaptiche nei neuroni che sarebbero altrimenti vitali”, ha osservato Krystal.
“L’ibogaina è un farmaco molto complicato [that] agisce su molti bersagli neurali nel cervello”, ha detto. “I meccanismi attraverso i quali agisce l’ibogaina sembrano sovrapporsi in qualche modo alle sostanze psichedeliche e alla ketamina, così come all’MDMA, sebbene l’elenco dei potenziali bersagli cerebrali sia piuttosto ampio… Mentre [ibogaine] potrebbe funzionare per sintomi associati a un’ampia gamma di diagnosi, per diventare un trattamento approvato dalla FDA, deve essere dimostrato che è sicuro ed efficace per specifici gruppi diagnostici [like] TBI, disturbo da stress post-traumatico, depressione, disturbo da uso di alcol, ecc.
