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Il sonno può aiutarti a imparare? Ecco cosa ha da dire la ricerca

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Uomo che dorme su un'amaca sorridente con il libro aperto sul petto
Maskot/Getty Images

Imparare mentre si sonnecchia suona come un sogno che si avvera (gioco di parole), ma non è poi così inverosimile.

Dopotutto, il sonno gioca un ruolo importante nell’apprendimento. Hai bisogno della giusta quantità di sonno ristoratore per prestazioni ottimali quando si tratta di memoria, motivazione, umore e altro ancora.

Continua a leggere per ottenere i dettagli sul ruolo che il sonno gioca nell’apprendimento.

Il legame tra sonno, apprendimento e memoria

Il sonno è la salsa segreta, per così dire, per bloccare le cose nuove che impari durante il giorno e collegare i ricordi appena formati a quelli esistenti.

Sebbene la ricerca futura possa aiutare gli esperti a comprendere meglio i meccanismi all’opera dietro le quinte, le prove esistenti suggeriscono che il sonno può avere un impatto importante su apprendimento e memoria.

Il sonno influenza l’apprendimento e la memoria in due modi principali:

  • Il sonno favorisce il consolidamento della memoria, un fattore chiave per comprendere nuove informazioni.
  • La privazione del sonno può avere un effetto negativo sulla concentrazione e sulla concentrazione, rendendo difficile imparare cose nuove.

Il processo di apprendimento e memorizzazione di nuove informazioni avviene in tre fasi separate:

  • acquisizione, quando ti imbatti in nuove informazioni
  • consolidamento, quando i processi nel cervello aiutano a stabilizzare le informazioni apprese
  • ricorda, quando accedi alle informazioni apprese dopo che il tuo cervello le ha memorizzate

L’acquisizione e il richiamo avvengono mentre sei sveglio. Il consolidamento della memoria, d’altra parte, sembra avvenire durante il sonno, quando le connessioni neurali che aiutano a sviluppare ricordi duraturi diventano più forti.

Cosa succede se non dormi abbastanza?

La privazione del sonno può avere molti effetti indesiderati, tra cui cambiamenti di umore, aumento del rischio di ipertensione e cambiamenti nell’appetito e nel peso, solo per citarne alcuni. Ma la mancanza di sonno può anche mettere a dura prova la memoria e la concentrazione.

Senza un sonno adeguato, l’attenzione e la concentrazione tendono a vagare. Quando non riesci a concentrarti, diventa più difficile acquisire nuove informazioni. Potresti anche avere difficoltà a ricordare i ricordi esistenti. I neuroni sovraccarichi hanno difficoltà a coordinare correttamente le informazioni, lasciandoti incapace di afferrare quei frammenti di informazioni che hai imparato in precedenza.

Le probabilità di apprendere cose nuove possono diminuire notevolmente perché la privazione del sonno ha un impatto sull’ippocampo, la parte del cervello più responsabile della creazione di nuovi ricordi.

Quindi, quelle notti trascorse a rimpinzarsi poco prima di un test importante? Avresti fatto meglio a dormire.

Quando avviene l’apprendimento del sonno?

Le diverse fasi del sonno si dividono in due categorie:

  • sonno con movimento rapido degli occhi (REM)
  • sonno non REM

Le prove esistenti suggeriscono che il sonno non REM sembra avere un ruolo significativo nell’apprendimento del sonno.

  • UN studio 2013 ha suggerito che la fase di sonno a onde lente del sonno non-REM è essenziale per il consolidamento della memoria, che aiuta a preparare il cervello per l’apprendimento il giorno successivo.
  • Uno studio del 2018 ha anche indicato i fusi del sonno – improvvisi aumenti dell’attività cerebrale oscillatoria rilevati su un elettroencefalogramma durante la seconda fase del sonno non-REM – come attori chiave nel consolidamento della memoria.

Gli esperti stanno ancora cercando di capire come il cervello continua ad apprendere durante il sonno.

In un piccolo studio 2018, 46 partecipanti hanno osservato le associazioni tra parole e immagini di oggetti o scene prima di un pisolino. Quindi, 27 partecipanti hanno fatto un pisolino per un’ora e mezza, mentre il resto è rimasto sveglio per il periodo di 90 minuti.

I ricercatori hanno ripetuto metà delle parole ai pannolini mentre dormivano per riattivare i ricordi delle immagini appena appresi. Hanno mostrato loro le parole di nuovo dopo che si sono svegliati e hanno chiesto loro di ricordare la scena e le foto dell’oggetto.

I risultati hanno suggerito che potevano ricordare meglio le immagini collegate alle parole ripetute durante il pisolino.

In un simile piccolo studio 2019, i ricercatori hanno riprodotto coppie di parole, una vera e una falsa, per addormentare i partecipanti durante la fase del sonno a onde lente. La vera parola descriveva qualcosa di più grande o più piccolo di una scatola da scarpe. Quando i partecipanti si sono svegliati, i ricercatori hanno chiesto loro se la falsa parola descrivesse qualcosa di più grande o più piccolo di una scatola da scarpe.

Le loro risposte erano più accurate di quanto il semplice caso potesse spiegare, suggerendo che le persone potrebbero, in effetti, essere in grado di codificare nuove informazioni durante il sonno a onde lente e ricordarle in seguito.

Cosa puoi imparare mentre dormi?

Il tipo di apprendimento che avviene durante il sonno tende a coinvolgere l’accoppiamento, il condizionamento e le associazioni. Queste abilità potrebbero aiutarti a ricordare un brano musicale o a imparare una nuova lingua più rapidamente.

In altre parole, potrebbe essere possibile far sì che le cose che impari durante le ore di veglia rimangano impresse nella memoria a lungo termine, semplicemente dormendo.

Affina le tue abilità linguistiche

Lo stesso piccolo studio 2019 sopra ha anche esplorato se le persone addormentate potrebbero creare nuove associazioni tra le parole straniere e le loro traduzioni.

I ricercatori hanno riprodotto serie di parole false e i significati falsi dietro di esse per i partecipanti addormentati. Ad esempio, hanno offerto la parola “guga” per significare elefante.

Dopo essersi svegliati, ai partecipanti è stato chiesto di tradurre le parole false in un test a scelta multipla. La loro capacità di trovare il significato “corretto” era molto meglio del puro caso.

Questi risultati suggeriscono che potrebbe essere possibile sentirsi più a proprio agio e riconoscere diversi aspetti del linguaggio, come significato, accento o tono, durante il sonno.

Provaci: Ascolta il tuo strumento di apprendimento della lingua preferito, un CD o un dialogo parlato nella lingua che desideri imparare mentre dormi.

Migliora la tua performance musicale

Stai cercando di sviluppare le tue capacità di musicista? Ascoltare la musica che vuoi imparare mentre dormi può aiutarti a ricordare e a suonarla meglio quando sei sveglio.

In un piccolo studio del 2012, 16 partecipanti con una varietà di background di educazione musicale hanno imparato a suonare due melodie premendo i tasti allineati con una serie di cerchi in movimento. (Se hai mai giocato a “Guitar Hero”, hai capito.)

I partecipanti hanno poi fatto un pisolino per 90 minuti, abbastanza a lungo da entrare nel sonno a onde lente, mentre una melodia veniva riprodotta a ripetizione. Dopo il periodo del pisolino, i partecipanti potevano eseguire meglio entrambe le canzoni, ma i ricercatori hanno notato particolari miglioramenti quando si trattava della canzone che avevano inconsapevolmente ascoltato durante il pisolino.

Provaci: Riproduci il brano musicale che desideri eseguire a ripetizione mentre dormi.

Rompi un’abitudine indesiderata, come fumare

Un altro tipo di apprendimento, il condizionamento, può avvenire anche durante il sonno.

I risultati di un altro piccolo studio del 2012 suggeriscono che le persone possono imparare ad associare i suoni agli odori durante il sonno.

I ricercatori hanno riprodotto un tono specifico per i partecipanti addormentati mentre rilasciavano la fragranza di shampoo o deodorante attraverso una maschera nasale, quindi un tono diverso quando rilasciavano l’odore di carogne o pesce in decomposizione. Al risveglio, i partecipanti hanno avuto una risposta annusa più forte quando hanno sentito il tono associato all’odore gradevole.

Un piccolo studio del 2014 ha esplorato se il condizionamento avversivo potrebbe aiutare le persone a smettere di fumare. Le persone che fumavano regolarmente trascorrevano una notte esposte a un odore sgradevole attraverso una maschera nasale: l’odore delle sigarette combinato con un odore di pesce avariato o uova marce.

Il giorno dopo, e per diversi giorni dopo, fumarono meno sigarette.

Cerchi consigli per liberarti di un’abitudine indesiderata? Inizia qui.

Suggerimenti per dormire meglio

Un sonno di qualità può aumentare l’apprendimento e la memoria, ma è anche essenziale per una buona salute.

Ecco come il sonno avvantaggia il tuo cervello e il tuo corpo.

Adottare misure per migliorare l’igiene del sonno, o abitudini sane del sonno, può portare a un migliore riposo notturno.

Prova questi suggerimenti:

  • Impegnati in un programma di sonno costante per alleviare la sonnolenza diurna.
  • Crea un ambiente di sonno rilassante e riposante: letti comodi e odori rilassanti possono aiutare.
  • Rinnova la tua routine della buonanotte con un bagno caldo, un po’ di yoga leggero o la meditazione.
  • Spegni i dispositivi un paio d’ore prima di andare a dormire per limitare l’esposizione alla luce blu, che può stimolare la mente e tenerti sveglio.

La linea di fondo

Gli esperti continuano a studiare il ruolo del sonno nell’apprendimento e nella memoria, ma non si può negare che le abitudini del sonno possono influenzare il cervello e il corpo in molti modi. Non dormire a sufficienza può farti sentire senza energia, certo, ma un cervello privato del sonno ha anche più difficoltà a memorizzare e ricordare le cose che hai imparato mentre sei sveglio.

Gli hack del sonno come creare un programma del sonno, limitare il tempo con i dispositivi e concedere del tempo per rilassarsi prima di andare a letto possono aiutarti a dormire meglio in modo da poter imparare al meglio il sonno. Non aspettarti di imparare una lingua completamente nuova da un giorno all’altro.


Breanna Mona è una scrittrice con sede a Cleveland, Ohio. Ha conseguito un master in media e giornalismo e scrive di salute, stile di vita e intrattenimento.