Dopo le vittorie consecutive agli Australian Open, Aryna Sabalenka ha perso due finali consecutive con la sconfitta di Elena Rybakina.
Dopo due anni di trionfo agli Australian Open, Aryna Sabalenka sta ora affrontando altri due anni di dolore e una serie di occasioni sprecate a Melbourne che l’hanno lasciata “davvero sconvolta”.
Un anno dopo aver perso la finale in tre set contro l’americana Madison Keys, Sabalenka è caduta 6-4 4-6 6-4 contro Elena Rybakina sabato, la kazaka nata in Russia ha ribaltato la situazione sulla bielorussa che l’ha battuta per il titolo del 2023.
“Ero davvero arrabbiato con me stesso, direi, perché ancora una volta ho avuto delle opportunità”, ha detto Sabalenka.
“Ho giocato benissimo fino a un certo punto e poi non ho resistito a quell’aggressività che aveva in campo”.
Mentre lo shock dei Keys ha lasciato Sabalenka inconsolabile e la sua racchetta in pezzi, la sconfitta contro la quinta testa di serie Rybakina ha avuto il suo pungiglione unico.
La numero uno del mondo era in vantaggio per 3-0 nel terzo set e aveva tutta la corsa prima che l’ex campionessa di Wimbledon Rybakina si riprendesse nel quinto game e conquistasse il suo secondo trofeo del Grande Slam.
“Ha fatto alcuni vincitori. Ho fatto un paio di errori non forzati”, ha continuato Sabalenka.
“Certo, ho dei rimpianti. Sai, quando sei stato in vantaggio per 3-0 e poi mi è sembrato che in pochi secondi fossimo sul 3-4 e fossi sotto con un break. Quindi è stato molto veloce.
“Grande tennis da parte sua. Forse non è così intelligente per me ma, come ho detto, oggi sono un perdente, forse domani sarò un vincitore, forse ancora un perdente. Speriamo di no. Vedremo”.
È stata la seconda sconfitta significativa di Sabalenka contro Rybakina in pochi mesi, dopo essere stata battuta per il titolo delle WTA Finals di fine stagione.
Ancora più allarmante, è stata la sua terza sconfitta nelle ultime quattro finali major, con Coco Gauff che l’ha messa a terra agli Open di Francia dello scorso anno.
Sabalenka non ha perso un set arrivando alla finale di Melbourne e aveva vinto 46 delle sue 48 partite precedenti nel Grande Slam sul cemento.
Ora Rybakina, uno dei pochi giocatori in grado di eguagliarla in termini di potere, ha inferto un duro colpo all’aura di Sabalenka.
Sabalenka rise mestamente e alzò le spalle durante la conferenza stampa post partita, ma fu abbastanza onesta da ammettere che “era stata scoraggiata fuori dalla stanza”.
In campo, si è drappeggiata un asciugamano bianco sulla testa per nascondere la sua angoscia prima di raccogliersi per rivolgere cortesi congratulazioni a Rybakina, la sua avversaria più frequente in tournée.
Si consolò dicendo che, salvo qualche errore nel set finale, Rybakina le aveva semplicemente strappato il trofeo dalla presa con la qualità del suo tennis.
“Anche in questa finale, sento di aver giocato alla grande. Ho lottato. Ho fatto del mio meglio e oggi lei era una giocatrice migliore”, ha detto Sabalenka.
“Quindi non lo so. Parleremo con la squadra. Adesso cercano di evitarmi e di sfuggirmi perché vedono che non è proprio salutare starmi vicino in questo momento.”
