SYDNEY / HONG KONG / LONDRA – Mercoledì il mondo ha celebrato il nuovo anno con spettacoli pirotecnici da Sydney a Londra, sebbene le celebrazioni siano state offuscate da incendi mortali in Australia, proteste a Hong Kong e in India e nuove tensioni nucleari con la Corea del Nord.
Grandi folle si sono radunate nelle capitali europee per spettacolari spettacoli pirotecnici che hanno illuminato i cieli su monumenti come il Big Ben a Londra, l'Arco di Trionfo a Parigi, il Partenone ad Atene e il Cremlino a Mosca.
In Australia, un milione di festaioli hanno affollato il porto di Sydney e i quartieri vicini per vedere oltre 100.000 fuochi d'artificio esplodere sopra la città, anche se migliaia di persone lungo la costa orientale del paese hanno cercato rifugio dagli incendi boschivi sulle spiagge.
Migliaia di Hong Kong hanno accolto il 2020 con passeggiate illuminate al neon nel pittoresco Victoria Harbour, irrompendo in canti a favore della democrazia poco dopo il conto alla rovescia fino a mezzanotte.
Le autorità di Hong Kong hanno cancellato il principale spettacolo pirotecnico di mezzanotte per la prima volta in un decennio, citando problemi di sicurezza. Si è svolta invece una "Sinfonia di luci", che prevede proiezioni sui grattacieli più alti della città, mentre i pirotecnici su piccola scala sono stati lanciati dai tetti del lungomare.
In Giappone, la gente a turno suonava le campane dei templi buddisti, secondo la tradizione
Sydney ha deciso di proseguire con i suoi fuochi d'artificio nonostante le richieste da parte di alcuni membri del pubblico di cancellare il display in solidarietà con le aree colpite dal fuoco nel Nuovo Galles del Sud, di cui la città è la capitale.
Il sindaco di Sydney Clover Moore ha dichiarato che la pianificazione è iniziata 15 mesi fa e che l'evento ha anche dato una spinta all'economia.
Alcune città dell'Australia orientale hanno annullato le celebrazioni per il loro nuovo anno in quanto le navi militari e gli elicotteri militari hanno aiutato i vigili del fuoco a salvare le persone in fuga dagli incendi, che hanno trasformato parti del Nuovo Galles del Sud in una fornace infuriata.
Gli incendi hanno ucciso almeno 11 persone da ottobre, di cui due durante la notte, martedì, distrutto oltre 4 milioni di ettari (10 milioni di acri) e lasciato molte città e aree rurali senza elettricità o copertura mobile.
Il cielo si illumina di rosso mentre gli incendi boschivi continuano a imperversare a Mallacoota, Victoria, in Australia, il 31 dicembre 2019, in questa foto ottenuta dai social media. Jonty Smith da Melbourne / via REUTERS
Altrove, festaioli da Auckland, in Nuova Zelanda, a Pyongyang, la capitale della isolata Corea del Nord, hanno accolto il nuovo anno con spettacoli pirotecnici.
Ma tra le celebrazioni di un nuovo anno e decennio, vecchie tensioni hanno minacciato di divampare. Il leader nordcoreano Kim Jong Un ha dichiarato mercoledì che il suo paese continuerà a sviluppare programmi nucleari e introdurrà una "nuova arma strategica" nel prossimo futuro, dopo che gli Stati Uniti hanno mancato una scadenza di fine anno per riavviare i colloqui sulla denuclearizzazione.
PROTESTE, BREXIT
A Hong Kong, scossa da mesi di dimostrazioni pro-democrazia a volte violente, i manifestanti sono stati esortati a indossare maschere in una manifestazione di Capodanno chiamata "Non dimenticare il 2019 – Persisti nel 2020", secondo i post dei social media.
Furono schierati circa 6.000 poliziotti e il direttore generale di Hong Kong, Carrie Lam, fece appello per la calma e la riconciliazione nel suo video messaggio di Capodanno.
Le proteste sono iniziate a giugno in risposta a un disegno di legge ora ritirato che avrebbe consentito l'estradizione nella Cina continentale, dove i tribunali sono controllati dal Partito comunista e si sono evoluti in un movimento più ampio per la democrazia.
Migliaia di indiani hanno inaugurato l'anno manifestando contro una legge sulla cittadinanza che secondo loro discriminerà i musulmani e allontanerà la costituzione secolare dell'India.
Le manifestazioni sono arrivate nonostante i tentativi del Primo Ministro Narendra Modi di smorzare le proteste che durano da quasi tre settimane.
Irshad Alam, 25 anni, residente nella zona di Shaheen Bagh a Nuova Delhi, era in piedi con il figlio di 1 anno tra le braccia e la moglie al suo fianco. Ha detto che aveva partecipato alla protesta ogni giorno.
"Fa freddo qui", ha detto. "Ma siamo ancora qui perché ci teniamo a questo movimento."
Gli agenti di polizia antisommossa trattengono un manifestante antigovernativo durante una manifestazione di Capodanno fuori dalla stazione di polizia di Mong Kok a Hong Kong, Cina, 31 dicembre 2019. REUTERS / Tyrone Siu
Più di tre anni dopo che il Regno Unito ha votato per lasciare l'Unione europea, il primo ministro britannico Boris Johnson, fresco di aver ottenuto la maggioranza parlamentare alle elezioni del mese scorso, ha promesso nel suo messaggio di Capodanno di "portare a termine la Brexit entro la fine di questo mese".
"Mentre salutiamo il 2019, possiamo anche girare la pagina sulla divisione, sul rancore e sull'incertezza che hanno dominato la vita pubblica e ci hanno trattenuto per troppo tempo", ha aggiunto Johnson.
A New York, grandi folle si stavano radunando in vista della caduta annuale di Capodanno a Times Square.