- Una dieta sana è essenziale per una buona salute.
- Molteplici fattori influenzano le scelte dietetiche delle persone, inclusi l’ambiente alimentare e fattori socioeconomici e comportamentali.
- Uno studio recente rileva che l’accesso ai negozi di alimentari e ai fast food, il livello di istruzione e il reddito influiscono sul consumo di frutta e verdura e sui livelli di obesità.
Diete equilibrate e nutritive sono una parte essenziale di uno stile di vita sano. I ricercatori stanno ancora scoprendo quali fattori contribuiscono alle scelte dietetiche.
Un recente studio osservazionale pubblicato in
Gli autori concludono che questi fattori hanno diversi livelli di influenza tra le diverse sezioni della popolazione.
L’importanza di una dieta sana
Una dieta sana è fondamentale per una buona salute. Mentre gli esperti valutano costantemente le migliori pratiche dietetiche, ci sono diversi componenti generali per una dieta sana.
Secondo il
- cinque porzioni o 400 grammi (g) di frutta e verdura al giorno
- legumi, noci e cereali integrali
- quantità limitate di grasso
- quantità limitate di zuccheri aggiunti
Persone diverse hanno esigenze alimentari diverse. Potrebbe essere utile parlare con un medico o un dietista per sviluppare piani alimentari adeguati.
I ricercatori cercano costantemente di capire quali fattori influenzano le scelte alimentari delle persone. Quindi, è possibile modificare questi fattori per orientare le persone verso scelte alimentari più sane.
Fattori che influenzano le diete negli Stati Uniti
Indagare sulle scelte dietetiche può essere complesso; ha spiegato l’autore dello studio Tim Althoff Notizie mediche oggi:
“Lo studio delle diete è impegnativo e spesso limitato a campioni di piccole dimensioni, luoghi singoli e dal ricordo delle persone di ciò che hanno mangiato. Ciò ha reso difficile confrontare le diete negli Stati Uniti e ha portato a risultati contrastanti sull’impatto dell’ambiente alimentare”.
Molteplici fattori influenzano le scelte alimentari, inclusi i background culturali e gli stili di vita. I fattori ambientali influenzano anche la dieta delle persone, compreso il loro accesso a opzioni alimentari sane o malsane.
Questo studio ha cercato di esaminare come i seguenti fattori hanno influenzato il peso delle persone, il loro consumo di frutta e verdura e il consumo di fast food e bibite.
- accesso ai negozi di alimentari
- accesso a ristoranti fast food
- Livello scolastico
- livello di reddito
Gli scienziati hanno utilizzato i registri alimentari dell’app per smartphone per studiare le scelte alimentari in un campione ampio e diversificato. Lo studio ha incluso 1.164.926 partecipanti provenienti da tutti gli Stati Uniti. Gli autori hanno raccolto dati in 7 anni.
Tim Althoff ha spiegato i vantaggi di questo metodo di raccolta dati a MNT:
“Questo studio sfrutta il fatto che molte persone prendono appunti dettagliati sulla loro dieta attraverso le app per smartphone. Abbiamo studiato 2,3 miliardi di registri alimentari per smartphone in oltre 9.800 codici postali statunitensi e abbiamo dimostrato che questi dati possono essere utilizzati per studiare la dieta in tutta la popolazione”.
Gli autori hanno confrontato la loro popolazione di studio con i dati di indagine rappresentativi a livello nazionale. Hanno raccolto fattori demografici e socioeconomici da Census Reporter.
Connessioni tra fattori che influenzano la dieta
Nel complesso, gli scienziati hanno scoperto che i livelli di istruzione superiore, un maggiore accesso ai negozi di alimentari e un accesso ridotto ai fast food avevano associazioni con:
- un maggiore apporto di frutta e verdura
- una minore assunzione di bibite gassate e fast food
- una minore prevalenza di obesità e sovrappeso
Successivamente, gli scienziati hanno valutato l’impatto di ciascuno di questi fattori tra le popolazioni bianche, nere e ispaniche, individualmente. Le associazioni variavano leggermente tra questi gruppi.
Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che livelli di reddito più elevati erano associati a un minor consumo di frutta e verdura, maggiore obesità e maggiore consumo di fast food tra le popolazioni nere.
Tuttavia, hanno scoperto che i livelli di istruzione superiore e un maggiore accesso ai negozi di alimentari avevano associazioni con un maggiore consumo di frutta e verdura.
Al contrario, livelli di reddito più elevati tra le popolazioni ispaniche hanno portato a un maggiore consumo di frutta e verdura. Le associazioni erano più deboli tra le popolazioni bianche.
Gli autori delineano le loro scoperte sull’accesso al negozio di alimentari:
“[H]L’alto accesso al negozio di alimentari ha un’associazione significativamente più ampia con un maggiore consumo di frutta e verdura nei codici postali con popolazioni prevalentemente ispaniche (7,4% di differenza) e popolazioni nere (10,2% di differenza) in contrasto con i codici postali con popolazioni prevalentemente bianche (1,7% di differenza). “
I livelli di istruzione hanno influenzato le scelte alimentari sane in tutti i gruppi. L’istruzione superiore ha legami con un maggiore consumo di frutta e verdura e livelli più bassi di obesità.
Limiti dello studio e ricerca continua
Lo studio aveva dei limiti. A causa della natura dello studio, i ricercatori non sono stati in grado di determinare una relazione causale tra i fattori esaminati. I dati raccolti si basavano sull’auto-segnalazione tramite un’app mobile, che può portare a imprecisioni.
Gli autori riconoscono anche che il loro campione era una rappresentazione imperfetta della popolazione statunitense. Il loro campione è stato influenzato da chi aveva maggiori probabilità di utilizzare l’app, in genere donne e persone con livelli di reddito più elevati.
Tim Althoff ha notato MNT che “I dati delle applicazioni per smartphone possono avere seri limiti in termini di pregiudizi e qualità. Il nostro studio fornisce un’ampia convalida che questi dati [correlate highly] con i metodi gold standard esistenti sul campo”.
“Tuttavia”, ha continuato, “è molto più scalabile e un’interessante implicazione per la ricerca è che questi metodi potrebbero consentire la ricerca sulla salute pubblica su una scala e una granularità senza precedenti”.
Per il futuro, gli autori sperano che gli scienziati conducano più studi longitudinali piuttosto che trasversali e includano più dati a livello individuale.
Nel complesso, lo studio indica che il miglioramento dell’accesso delle persone al cibo e l’aumento dell’istruzione possono aiutare le persone a fare scelte alimentari più sane. Ma il focus degli interventi e il piano potrebbero dover cambiare in specifiche sottopopolazioni.
